Pregunta: «¿Qué quiere decir la Biblia con atar y desatar?»
Respuesta: El concepto de «atar y desatar» se enseña en la Biblia en Mateo 16:19: «Os daré las llaves del reino de los cielos; todo lo que atéis en la tierra quedará atado en los cielos, y todo lo que desatéis en la tierra quedará desatado en los cielos.» En este versículo, Jesús se dirige directamente al apóstol Pedro e indirectamente a los demás apóstoles. Las palabras de Jesús significaban que Pedro tendría el derecho de entrar él mismo en el reino, que tendría una autoridad general simbolizada por la posesión de las llaves, y que la predicación del evangelio sería el medio de abrir el reino de los cielos a todos los creyentes y de cerrarlo a los incrédulos. El libro de los Hechos nos muestra este proceso en funcionamiento. Con su sermón del día de Pentecostés (Hechos 2:14-40), Pedro abrió la puerta del reino por primera vez. Las expresiones «atar» y «desatar» eran comunes en la fraseología legal judía y significaban declarar algo prohibido o declararlo permitido.
Pedro y los demás discípulos debían continuar la obra de Cristo en la tierra predicando el evangelio y declarando la voluntad de Dios a los hombres y estaban armados con la misma autoridad que Él poseía. En Mateo 18:18, también hay una referencia al atar y desatar en el contexto de la disciplina de la iglesia. Los apóstoles no usurpan el señorío y la autoridad de Cristo sobre los creyentes individuales y su destino eterno, pero sí ejercen la autoridad para disciplinar y, si es necesario, excomulgar a los miembros desobedientes de la iglesia.
No es que a los apóstoles se les diera el privilegio de cambiar la opinión de Dios, como si lo que decidieran en la tierra se duplicara en el cielo; más bien, se les animaba a que, a medida que avanzaran en sus deberes apostólicos, estuvieran cumpliendo el plan de Dios en el cielo. Cuando los apóstoles «ataban» algo, o lo prohibían en la tierra, estaban cumpliendo la voluntad de Dios en el asunto. Cuando «desataban» algo, o lo permitían en la tierra, también estaban cumpliendo el plan eterno de Dios. Tanto en Mateo 16:19 como en 18:18, la sintaxis del texto griego deja claro el significado: «Todo lo que ates en la tierra será atado en los cielos, y todo lo que desates en la tierra será desatado en los cielos» (Mateo 16:19, traducción literal de Young). O, como dice la Biblia Amplificada, «Todo lo que ates en la tierra habrá sido atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra habrá sido desatado en el cielo».
Jesús enseñó que los apóstoles tenían una tarea especial en la tierra. Sus palabras de autoridad, registradas en las epístolas del Nuevo Testamento, reflejan la voluntad de Dios para la iglesia. Cuando Pablo declaró un anatema sobre los que pervierten el evangelio, entonces sabemos que el anatema ya fue declarado en el cielo (ver Gálatas 1:8-9).
