Las magdalenas parecen adaptarse de forma única a nuestra sensibilidad moderna. Se pueden controlar las porciones, son portátiles, son fáciles de hacer en lotes, están abiertos a muchas estrategias de decoración, son sabrosos y pueden ser baratos de hacer. Sin embargo, para explorar la turbia historia de las magdalenas, primero hay que distinguirlas de los cup cakes (el espacio es importante). Esto abre la puerta a un debate sobre qué fue primero, un pastel lleno de tazas (de ingredientes) o una taza llena de pastel.
Cupcake o Cup Cake
La idea moderna del cupcake es probablemente diferente del origen histórico de la frase. Imagina que eres un cocinero en la Gran Bretaña o Norteamérica del siglo XIX. Es probable que no supieras leer, por lo que tus recetas, los secretos bien guardados de tu éxito culinario, se memorizaban y se transmitían de generación en generación. La primera encarnación del cup cake era probablemente una receta de pastel estándar que utilizaba las cantidades de los ingredientes en medidas de taza para que fuera más fácil recordar las instrucciones. Era algo así: una taza de mantequilla, dos tazas de azúcar, tres tazas de harina y así sucesivamente. Los pasteles de libra utilizan el mismo dispositivo, por peso, para recordar las proporciones de los ingredientes.
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Cuando los historiadores de la alimentación abordan el tema de los pasteles, se encuentran con una zona gris en la que la práctica de hacer pasteles individuales del tamaño de una taza puede confundirse con la convención de hacer pasteles con ingredientes medidos en tazas. En una receta publicada en 1828, encontramos instrucciones para hornear un pastel medido en taza en pequeños moldes en lugar de un molde grande. Esto nos indica que el origen de las diminutas magdalenas que todos conocemos y amamos data al menos de principios del siglo XIX.
La noción de hornear pequeños pasteles en recipientes individuales probablemente comenzó con el uso de tazas de arcilla o barro. Podría haber sido una forma de utilizar la masa sobrante; de hacer un uso más eficiente de un horno caliente colocando pequeños moldes, o pequeños platos para hornear, en los espacios no utilizados; o de crear un producto horneado de manera uniforme y rápida cuando el combustible era escaso.
A principios del siglo XX, la llegada de los moldes para varias magdalenas trajo consigo modestos métodos de producción en masa para la elaboración de magdalenas, y nació una tradición de repostería moderna.
Magdalenas o Muffins
Esto nos lleva a una interesante distinción entre pasteles pequeños e individuales. Las magdalenas y los cupcakes pueden tener un aspecto similar, así que ¿cuál es la verdadera diferencia entre ellos?
Bueno, aunque aquí hay un margen de interpretación, las magdalenas son típicamente dulces, mientras que los muffins son salados. Dos diferencias notables son que las magdalenas suelen estar glaseadas y tienen una consistencia más ligera que los muffins. La cuestión de las magdalenas frente a los muffins pone de manifiesto uno de los problemas que surgen al establecer divisiones culinarias entre alimentos similares. Tanto las magdalenas como los muffins se pueden hacer en el mismo tipo de molde y contienen en su mayoría los mismos ingredientes.
La próxima vez que esté pensando qué servir en su próximo buffet o llevar a la reunión de la oficina, piense en el pequeño cupcake. Es una maravilla del ingenio no tan moderno. Originalmente puede haber anunciado cómo hacerse a sí misma, y una vez vestida con un envoltorio de papel y una tapa escarchada, es tan deliciosa como adorable.
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