Muchos de nosotros conocemos Island Beach como un destino rápido que nos da la sensación de unas mini-vacaciones. Situada a sólo 3 kilómetros al sur del puerto de Greenwich, está lo suficientemente lejos como para «escaparse», pero lo suficientemente cerca como para no requerir mucha planificación ni tomar tiempo libre del trabajo. Basta con subirse al ferry para disfrutar de una escapada fácil y sin prisas.
Lo que no sabía es que Island Beach es un destino de Greenwich cargado de historia.
Island Beach, antes conocida como Little Captain’s Island, abrió sus puertas como complejo turístico en 1911 por un grupo de empresarios de Greenwich. La Island Beach Corporation abrió un parque de atracciones en la isla con un tiovivo (cuya marquesina sigue existiendo hoy en día), una galería de tiro, juegos de cabina, una pecera, un salón de baile, un restaurante y mucho más. Sus anuncios lo llamaban «El lugar más fresco entre Labrador y las Indias Occidentales».
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La Primera Guerra Mundial aceleró la desaparición del parque de atracciones de Island Beach.
Después de que la RTM rechazara una oferta de compra del terreno, George Lauder (primo y socio de Andrew Carnegie) compró la propiedad. Luego fue donada a la ciudad de Greenwich en 1918 en memoria de George Lauder, Jr. que falleció de gripe dos años antes a la edad de 37 años. Un grabado en la base del asta de la bandera permanece hoy en día y habla de este regalo.
Dos residentes de Meads Point, la Sra. Wilks y la Sra. Campbell donaron dinero para un ferry. El primero navegó en 1920. La tarifa para viajar era de 10 centavos, los niños viajaban gratis. No pasó mucho tiempo antes de que la gente empezara a venir en tren desde la ciudad de Nueva York, lo que llevó a la ciudad a instituir el uso de pases de playa que sigue en vigor hoy en día.
A lo largo de los años, la isla fue azotada por varios huracanes. El Gran Huracán de 1938 derribó los bungalows de sus cimientos, el muelle quedó arruinado por una tormenta de viento en 1955, las tormentas de 1980, 1992 y, más recientemente, el huracán Sandy causaron estragos en las estructuras del lugar.
En la actualidad, Island Beach está bien conservada y lista cada día para recibir a los visitantes. Hay parrillas, mesas de picnic, un parque infantil, baños, un bar de aperitivos y 1000 pies de playa de arena y maravillosas vistas.
Para ver el horario del ferry o para obtener más información, visite greenwichct.org.
