Recibir drogas ilegales por correo es claramente un delito – pero sólo si hay pruebas de que se hizo a sabiendas e intencionadamente, dicen los expertos legales.
Las cartas y paquetes de primera clase están protegidos contra el registro y la incautación en virtud de la Cuarta Enmienda y, como tales, no pueden abrirse sin una orden de registro, dijo Julie Kenney, portavoz regional del Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos. Si existe una causa probable para creer que el contenido de una carta o paquete infringe la ley federal, los inspectores postales pueden obtener una orden de registro para abrirla o pueden pedir al remitente o al destinatario su consentimiento para revisarla, dijo Kenney. El correo también se revisa con perros detectores de drogas o máquinas de rayos X.
La cuestión de si aceptar un paquete de sustancias ilegales por correo puede exponer a alguien a un registro policial o incluso a cargos penales -incluso si el destinatario afirma no conocer el contenido- es una de las cuestiones legales que rodean una reciente redada en una casa de Beach Park.
El propietario de la casa, Paul Brown, dijo que la redada, aparentemente realizada en busca de pruebas de tráfico de marihuana, era injustificada.
La policía dice que llegó a la casa correcta, pero que el objetivo no estaba en casa, y no hicieron ningún arresto. La orden de registro dependía de que alguien en la casa aceptara primero la entrega de un paquete.
Brown dijo que el paquete estaba dirigido a alguien llamado «Oscar», a quien no conoce.
Colin Miller, profesor asociado de derecho en la Universidad de Carolina del Sur que editó la última edición de Illinois Criminal Procedure, dijo que la mayoría de los tribunales, incluidos los de Illinois, defienden el uso de una orden judicial «anticipada», cuya ejecución se desencadena por una acción anticipada que sugiere una actividad criminal, como la aceptación de un paquete que contiene marihuana.
Algunos tribunales de apelación no encuentran suficiente causa probable para una orden de este tipo basada únicamente en la entrega del contrabando, dijo Miller, y podrían exigir pruebas adicionales. Para una condena, los tribunales requieren otras pruebas, como declaraciones de un testigo, pagos, correos electrónicos u otra correspondencia que demuestre que el destinatario anticipó la llegada de las drogas ilegales.
«En los casos en los que la gente entra en posesión de contrabando pero no lo sabe, los tribunales han considerado sistemáticamente que eso no es un delito», dijo Miller, citando un principio legal bien establecido conocido como mens rea, que significa «mente culpable» o intención criminal. «El mero hecho de recibir un paquete sin conocer su contenido no es suficiente para ser condenado por un delito».
En el caso de la redada de Beach Park, Miller dijo que sin ver la declaración jurada de un investigador que describa las pistas del caso, es difícil decir si había suficientes pruebas.
Kenney, la portavoz del servicio de inspección postal, se negó a hablar específicamente de la investigación de Beach Park más allá de confirmar la participación de un inspector de la agencia. Sin embargo, dijo que la entrega de drogas a través del correo parece ser una tendencia creciente en los últimos años.
En el año fiscal 2011, el más reciente reportado, el Servicio de Inspección Postal informó de 1.327 arrestos y 1.102 condenas en casos de drogas en todo el país. Los inspectores se incautaron de 31.000 libras de narcóticos ilegales y de más de 14,6 millones de dólares en ganancias del tráfico de drogas.
