Karin Jaehne/
Poner un cubo fuera para recoger agua mientras llueve puede no parecer un gran problema. Pero en más de una docena de estados sí lo es. Las legislaturas estatales establecieron normas sobre la captación de agua de lluvia, y para qué se puede o no utilizar el agua. Así que si usted ha construido un barril de lluvia para su casa, asegúrese de revisar las leyes locales para asegurarse de que está en el cumplimiento.
Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, la captación de agua de lluvia o «rainwater harvesting» puede afectar a las normas de calidad, a la seguridad pública y a los derechos sobre el agua.
Así es, los derechos sobre el agua son realmente una cosa.
Los derechos sobre el agua son un tipo de interés que puede añadirse a la propiedad inmobiliaria cuando una propiedad está cerca de una masa de agua. Esto significa que el propietario tiene derecho a utilizar esa masa de agua y cualquier precipitación que la rodee. Algunos estados ordenan que toda la precipitación pertenece a los propietarios de derechos de agua existentes, y el flujo de la lluvia tiene que unirse a su legítimo drenaje de agua.
Una revista publicada por la Universidad de Carolina del Norte titulada «Rainwater Collection, Water Law, and Climate Change: A Flood of Problems Waiting to Happen» (Recogida de aguas pluviales, derecho de aguas y cambio climático: una avalancha de problemas a punto de ocurrir) profundiza mucho más en los derechos de agua. Afirma que cualquier tipo de colectores de agua de lluvia -ya sea de los canalones de tu tejado o de cualquier otro control de drenaje de aguas pluviales- «infringe los derechos de agua que pertenecen legalmente a alguien ‘aguas abajo’. «Esto puede no parecer un gran problema, pero para las zonas que sufren sequías o cualquier otra preocupación por el agua, una legislación como ésta puede ser necesaria.
Obviamente, su canalón no está haciendo mucho daño. Pero para algunos, la recogida de agua de lluvia les ha llevado incluso a la cárcel. Ya en 2012, un hombre en Oregón recogió 13 millones de galones de agua y creó tres embalses en su propiedad a partir de la recogida de agua de lluvia. Así es, masas de agua creadas por el hombre a partir de su recogida.
Aunque la mayoría de los estados permiten la recogida de agua de lluvia e incluso la fomentan, otros estados tienen normas y reglamentos específicos relacionados con ella. Estos estados especifican los usos del agua. Por ejemplo, si el agua se puede recoger para fines «no potables», significa que el agua no es apta para beber pero puede utilizarse para otras cosas. Potable significa que es apta para beber, cocinar y bañarse.
Así que es posible que quiera volver a comprobar la normativa de su estado, si la hay. Aquí hay algunos con normas específicas que rigen la recogida de agua de lluvia.
Alaska
La recogida de agua de lluvia se fomenta en Alaska y se considera una fuente primaria de agua. Pero para la recogida de aguas subterráneas, la normativa es más estricta. Según el Departamento de Recursos Naturales de Alaska, si vives cerca de una masa de agua específica, necesitas derechos de agua para utilizarla. Si el propietario anterior no le ha transferido los derechos de agua, tiene que solicitarlos, acompañados de una tasa adecuada.
Arkansas
En Arkansas se puede recoger el agua de lluvia en determinadas condiciones. Se puede recoger el agua para fines no potables siempre que el sistema utilizado sea diseñado por un ingeniero profesional con licencia, con las debidas salvaguardias de conexión cruzada y siga el Código de Fontanería de Arkansas.
California
La recogida de agua de lluvia procedente de su tejado está bien en California. No es necesario ningún permiso de la junta estatal. Sin embargo, la recogida de agua de lluvia para fines de jardinería requeriría una licencia. Si se utiliza un sistema de captación de lluvia para crear un suministro de agua (piscina, bañera de hidromasaje, fuentes, estanques), un paisajista debe estar autorizado para celebrar un contrato principal para ese sistema.
Colorado
Los propietarios de viviendas pueden captar hasta dos barriles de agua de lluvia (aproximadamente 110 galones). Sin embargo, el agua sólo debe utilizarse para fines no potables al aire libre en la propiedad donde se recogió, como el riego del césped y la jardinería.
Durante un tiempo, Colorado tuvo regulaciones estrictas de recolección debido a los derechos de agua de alto nivel. Pero después de que un estudio determinara que solo el tres por ciento de la lluvia llegaba a un arroyo o a las aguas subterráneas, Colorado decidió revisar su legislación.
Illinois
La recolección de agua de lluvia es legal, aunque se aplican dos estatutos específicos. El proyecto de ley 991 de la Cámara de Representantes, aprobado en 2011, se refiere principalmente a los derechos de energía solar. Pero también exige a las comunidades de propietarios que especifiquen si se permite la recogida de agua de lluvia y, en caso afirmativo, que detallen la ubicación, el diseño y los requisitos arquitectónicos de esos sistemas.
Illinois también cuenta con la Ley de Infraestructura Verde para el Agua Limpia. Esta ley trabaja a través de la conservación, la eficiencia, la infraestructura y la gestión del agua, a la vez que promueve la recogida de agua de lluvia.
Kansas
Kansas permite la recogida de agua, pero al igual que Alaska se necesitan derechos de agua para hacerlo. La Ley de Apropiación de Agua de Kansas protege los derechos de las personas a utilizar las aguas subterráneas y superficiales dentro del estado. Si no solicita un derecho o ya tiene uno con su propiedad, es ilegal recoger.
Sin embargo, está bien recoger agua para uso doméstico – su hogar, el ganado y hasta dos acres de césped y jardines. Si no estás seguro de lo que se considera uso doméstico, el Departamento de Agricultura de Kansas te lo puede explicar.
Louisiana
No te preocupes, la recogida de agua de lluvia es legal. Sólo hay que tener cuidado de que el barril de lluvia (también conocido como cisterna) tenga una tapa adecuada. La ley de Luisiana prohíbe vender agua contaminada, lo que también incluye el hielo.
Nevada
Solía ser ilegal recoger agua de lluvia en Nevada, pero un proyecto de ley de 2017 permite la recogida de lluvia para uso doméstico no potable. También permite los tragadores remotos para la vida silvestre que tienen hasta 20.000 galones con un área de captura de no más de un acre. El sistema de tuberías no puede ser más largo que 1/4 de milla.
Carolina del Norte
La recolección de agua de lluvia es legal en Carolina del Norte con algunas regulaciones. El Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales debe proporcionar divulgación y asistencia técnica en todo el estado en relación con la eficiencia del agua. Esto también incluye el desarrollo de las mejores prácticas de gestión para la reutilización del agua, la recolección y el uso de aguas grises. La Ley Estatal 243 autorizó cambios en el código de fontanería que facilitan el uso del agua de las cisternas en los edificios residenciales y comerciales.
Entonces, ¿qué significa esto para usted? El Apéndice C-1 habla en detalle sobre los sistemas de reciclaje de agua de lluvia. Todos los sistemas de aguas pluviales deben ser inspeccionados, y sólo pueden recibir agua del tejado de los edificios o de otras captaciones. Todos los depósitos que se utilicen deben estar aprobados, y deben tener un filtro colador aprobado que esté desinfectado y sea de color azul o verde.
Ohio
Está bien captar agua de lluvia en Ohio, incluso para fines potables. Sin embargo, para proporcionar agua potable a menos de veinticinco personas, el sistema debe estar regulado por el Departamento de Salud de Ohio.
Oregón
Es legal recoger agua de lluvia en Oregón. Pero debes tener un permiso de derechos de agua si planeas usar agua pública, a menos que el público en general tenga el mismo acceso.
Texas
Texas ha hecho muchos cambios en su legislación con respecto a la recolección de agua de lluvia, y por suerte el estado la fomenta. Sin embargo, existen ciertas regulaciones respecto a la captación de agua para fines potables y no potables. Si alguien planea conectar un sistema de captación de agua de lluvia a un sistema público de suministro de agua, debe notificarlo por escrito al municipio o al propietario de ese sistema público de suministro de agua. Si hay efectos sobre la salud en relación con esa agua, el municipio o el propietario no pueden ser considerados responsables del consumo de esa agua.
También hay otras normas relativas a las instalaciones residenciales, comerciales e industriales. Un municipio no puede prohibir que una instalación pública recoja agua de lluvia. Y la Junta para el Desarrollo del Agua de Texas debe proporcionar formación trimestral al personal de los municipios y condados.
Utah
Lo siento, Utah, pero la recogida de agua de lluvia tiene algunas normas estrictas. La recogida de agua de lluvia sólo está permitida en terrenos que sean propiedad o estén alquilados por la persona responsable de la recogida. El proyecto de ley 32 del Senado establece que la persona debe estar registrada en la División de Recursos Hídricos si planea recoger hasta 2.500 galones de agua de lluvia. El registro no es necesario si sólo se utiliza un recipiente que no contenga más de 100 galones.
Washington
Washington ya no requiere un permiso para recoger el agua de los tejados, pero todavía tiene algunas regulaciones bastante estrictas. Algunas zonas de Washington son más estrictas que otras, por lo que es mejor consultar con su condado específico.
Por ahora, no necesita un permiso de recogida de agua de lluvia si el agua de lluvia se utiliza en la propiedad y se recoge de las estructuras existentes que tienen fines distintos a la recogida de agua de lluvia. Asegúrese de que la recogida de agua de lluvia no está restringida por la normativa local. Además, si el agua que se recoge se utiliza principalmente para beber en un edificio nuevo, consulte con su condado para ver si eso está permitido.
