Reforma se fundó en 1993, como una rama de El Norte, el destacado diario de Monterrey. Reforma fue el primer grupo de noticias en México que separó su división comercial de la periodística. Esto permite una mayor independencia en el periodismo y ayuda a los periodistas a resistir la tentación de escribir notas favorables sobre los patrocinadores.
Cuando se fundó, el 20 de noviembre, el periódico presionó a los quioscos sindicalizados para que vendieran el periódico ese día. Como el 20 de noviembre es el día de la Revolución Mexicana, feriado obligatorio en México, los sindicatos se negaron, por lo que la edición de ese día de Reforma tuvo que ser vendida en las calles por periodistas y celebridades para protestar contra lo que consideraban «un boicot».
Reforma cambió la distribución tradicional de los periódicos por su independencia de los quioscos sindicalizados y revendedores de medios impresos. También fue innovador por la inclusión de personas de todas las opiniones políticas en sus páginas editoriales.
El grupo de noticias cumple 85 años. Todo comenzó con la fundación de El Sol en abril de 1922, seguido por El Norte en 1938, el Metro de Monterrey en 1988, Reforma en 1993, Palabra y el Metro de la Ciudad de México en 1997, Mural en 1998, el Metro de Saltillo en 2004 y el Metro de Guadalajara en 2005.
El periodismo independiente de Grupo Refoma provocó la ira del poderoso sindicato de transportistas de la Ciudad de México apenas un año después de su nacimiento. Este sindicato controla la distribución de todos los periódicos de la capital y tradicionalmente era utilizado por el sistema político para acabar con cualquier periódico que se considerara inaceptable. El sindicato de transportistas boicoteó la distribución de Reforma en Ciudad de México en octubre de 1994. El Grupo Reforma decidió crear un canal de distribución independiente para vender Reforma en las calles de la Ciudad de México. El apoyo de los lectores fue increíble: intelectuales, artistas y gente normal se unieron al personal de Reforma en el proceso de creación de este canal de distribución independiente. Decenas de personas salieron a las calles a vender el periódico, soportando la violencia verbal e incluso física del sindicato de transportistas. Actualmente, Reforma se distribuye de forma independiente en los hogares de 85.000 suscriptores, en supermercados y otros puntos de venta y entre los lectores de las calles de la Ciudad de México. La circulación diaria del periódico es de un promedio de 200.000 ejemplares.
Los diarios de Grupo Reforma tienen un modelo de periodismo abierto muy diferente al de cualquier otro periódico del mundo. Uno de los pilares de este modelo son sus consejos de redacción. Cada sección de cada uno de los diarios tiene un consejo editorial, que es un grupo de lectores y líderes en el área de interés de esa sección que se reúnen semanal o bimensualmente para establecer la agenda editorial de la sección. Por ejemplo, el consejo editorial de la sección nacional de Reforma puede incluir a un diputado, a un senador, a varios políticos, a algunos miembros de ONG, así como a lectores normales, como amas de casa, estudiantes, etc. ….
Los consejos tienen total libertad de acción para decidir lo que cubre el periódico. Cada consejo está dirigido por el director de su sección. De este modo, los miembros de cada consejo trabajan con la persona que es directamente responsable del funcionamiento diario de cada sección.
Cada sesión del consejo se divide en dos partes. En la primera, los miembros de la junta critican el contenido de la sección desde la última vez que se reunieron. ¿Qué se ha hecho bien? ¿Qué hay que corregir? ¿Qué se ha hecho mal a todas luces? Estos y otros temas similares se tratan en esta primera discusión.
Durante el siguiente paso de la sesión, la discusión se centra en el trabajo futuro. ¿En qué historias debería trabajar la sección? ¿A quién debe entrevistar el periódico? ¿Hay algún acontecimiento que merezca la pena cubrir? Es en esta parte de la reunión donde se define la agenda editorial del grupo.
Cada año, 850 personas forman parte de los 70 consejos de redacción que definen la agenda editorial de todos los periódicos de Grupo Reforma. Más de 8 mil personas han sido miembros de un consejo editorial durante los 15 años que llevan en funcionamiento. La participación es voluntaria, por lo que no se paga a los miembros del consejo. El «pago» que reciben es ver cómo efectivamente están marcando la agenda de algunos de los periódicos más influyentes de México y participar en una colaboración potencialmente capaz de transformar a México. Las juntas directivas se renuevan cada año, pero un par de los miembros son elegidos por la misma junta directiva para quedarse, por lo que hay cierta continuidad con el trabajo en curso que se dejó. Cada trimestre, el editor entrega a su junta un balance de todas las sugerencias que han aportado y cómo se han implementado en la sección.
