El doctor Jonathan Hausmann, del Hospital Infantil de Boston y del Centro Médico Beth Israel Deaconess, dirigió un estudio para ayudar a redefinir la temperatura corporal normal en relación con la fiebre. (4) «Se supone que la temperatura normal es de 98,6 grados y que la fiebre comienza a partir de los 100,4 grados. Pero descubrimos que la temperatura media es más bien de 97,7, y al definir «fiebre» como la temperatura por encima del percentil 99 de la normalidad, descubrimos que la fiebre suele comenzar a unos 99,5 grados.» (5)
Percepción del profesional
«Es importante que los profesionales acepten el hecho de que la temperatura corporal es muy individualizada», dijo el experto en salud integral Ronald Hoffman, MD. «Al igual que con muchas métricas en medicina, tenemos que alejarnos de un enfoque de talla única».
Los médicos deben establecer una línea de base normal para cada uno de sus pacientes y luego monitorear a cada paciente en consecuencia.
Temperatura corporal alta
Cuando hay fiebre, la temperatura corporal es elevada. Esto suele ocurrir cuando el cuerpo está luchando contra una infección. Sin embargo, la temperatura corporal puede ser elevada durante otras circunstancias, como con el ejercicio, el clima cálido y húmedo, la ingesta de alimentos picantes o el consumo de cafeína o alcohol. La deshidratación y la insolación también son escenarios principales en los que la temperatura corporal se eleva y provoca una crisis de salud.
Una tiroides hiperactiva (por ejemplo, el hipertiroidismo) también puede provocar el aumento de la temperatura corporal. Además de la temperatura corporal elevada, otros signos de una tiroides hiperactiva son la pérdida de peso, las palpitaciones, la falta de concentración, los trastornos del sueño y la ansiedad. (6) En los casos de hipertiroidismo, los suplementos de selenio (7) y de L-carnitina (8) pueden ser un apoyo coadyuvante. También se recomienda una dieta baja en yodo y evitar los suplementos de yodo en los casos de tiroides hiperactiva. (9)
Baja temperatura corporal
A la inversa, cuando la temperatura corporal es constantemente baja, podría ser un signo de hipotiroidismo o tiroides baja. Sin embargo, Hoffman advierte a los médicos que la temperatura corporal es sólo uno de los varios factores de diagnóstico cuando se trata de hipotiroidismo.
Perspectiva del profesional
«Existe esta noción folclórica de que la prueba de temperatura de la albahaca de Barnes proporciona un diagnóstico definitivo de hipotiroidismo», advierte Hoffman. «Esto ha llevado a una adhesión servil a la falsa temperatura corporal ideal como determinante de quién debe recibir apoyo tiroideo y cuánto, sin tener en cuenta los resultados de los análisis de sangre y las respuestas subjetivas de los pacientes, lo que a menudo pone a los pacientes en riesgo».
Otros síntomas de hipotiroidismo pueden incluir fatiga, aumento de peso, intolerancia al frío, debilidad muscular, estreñimiento, depresión e irregularidades menstruales. (9) Aunque no se recomienda la administración de suplementos de yodo en los casos de hipertiroidismo, se suele recomendar en los casos de tiroides baja, especialmente cuando hay una deficiencia de yodo. (10)
Las personas con tiroides baja también pueden tener una deficiencia de vitamina B12, por lo que vale la pena considerar los suplementos o las inyecciones de B12 cuando la temperatura corporal es constantemente baja. (10)
¿Qué más causa la baja temperatura corporal? Por supuesto, la hipotermia se produce cuando la temperatura corporal desciende a niveles peligrosamente bajos después de estar en el frío durante un período prolongado. La sepsis, una infección muy grave y potencialmente mortal, también es un ejemplo de cuando la temperatura corporal es demasiado baja.
