Con ejemplos del Correcaminos, Buffy Cazavampiros, Stargate: SG-1 y Harry Potter
roadrunner1896 pregunta: ¿Cuál es la diferencia entre «rápido» y «veloz»?
«Rápido» y «veloz» pueden ser adjetivos, adverbios o sustantivos. Luchando por encontrar ejemplos, creo que las palabras son más intercambiables cuando se usan como adjetivos que describen generalmente la velocidad, pero son menos intercambiables (o nada intercambiables) cuando se usan en frases adjetivales. (Cuando las palabras se usan como sustantivos tienen significados completamente diferentes y como adverbio «quick» debería ser «quickly».)
Adjetivos
En sus formas adjetivas, «fast» y «quick» son bastante similares, como demuestran sus definiciones:
fast adj. Que se mueve o es capaz de moverse, operar, funcionar o surtir efecto rápidamente; veloz; rápido
quick adj. Que se hace, procede u ocurre con prontitud o rapidez, como una acción, proceso
Se puede decir:
El Correcaminos es rápido.
El Correcaminos es rápido.
Cerrar la Boca del Infierno (una de un billón de veces) requirió pensar rápido.
Cerrar la Boca del Infierno (una de un billón de veces) requirió pensar rápido.
Sin embargo, al leer estos pares de oraciones, una suena «más correcta» que la otra, ¿no? Tomando el significado literal, los cuatro ejemplos son correctos, sin embargo yo diría más bien «El Correcaminos es rápido» y «Cerrar la Boca del Infierno (una de un trillón de veces) requirió pensar rápido.» ¿Sólo una preferencia personal o hay algo más ahí?
Frases adjetivales
Aunque se siguen utilizando como adjetivos, «rápido» y «veloz» pueden tener significados muy específicos cuando modifican ciertas palabras.
rápido adj. Caracterizado por una conducta desenfrenada o por la falta de convenciones morales, especialmente en las relaciones sexuales; licencioso; suelto
ex. Vala es rápida, como demuestra su afición al cuero.
fast adj. Firme en la adhesión; leal; devoto
ex. Harry y Ron eran amigos rápidos y por eso Ron siempre quería volver.
rápido adj. Que se provoca o excita fácilmente
ex. Toca los artefactos de Daniel y descubrirás que puede tener un temperamento rápido.
rápido adj. Rápido para entender, aprender, etc.; de pronta inteligencia:
ex. Hermione es una estudiante rápida, la bruja más inteligente de su edad.
«Rápido» y «veloz» no son intercambiables en esos ejemplos o para esos significados. (Aunque creo que algunos usarán erróneamente «rápida» en ese primer ejemplo de «Vala es rápida»). Y antes de que alguien lo señale «un estudiante rápido» es diferente de «un estudiante rápido». «Una estudiante rápida» está implicando algo sobre la propia estudiante, mientras que «una estudiante rápida» describe la velocidad a la que se aprende.
Etimología
Mi compañero gramático superhero_specs investigó más sobre las etimologías de las palabras y llegó a la siguiente información:
Se puede encontrar información etimológica similar en etymonline.com: fast and quick
Conociendo esas raíces, parece implicar que «fast» debe usarse principalmente en conjunción con una acción que ocurre en un periodo corto de tiempo mientras que «quick» tiene que ver con la finalización de una acción en poco tiempo (un estado «fijo» (o velocidad) en contraposición a un estado «animado»).
Creo que se puede ver eso en (algunos de) los ejemplos utilizados para las frases adjetivas:
Harry y Ron eran amigos rápidos por lo que Ron siempre quería volver.
Harry y Ron siguen siendo amigos, una condición «fija».
Toca los artefactos de Daniel y descubrirás que puede ser de temperamento rápido.
La acción aquí de Daniel de tener un temperamento rápido es instantánea, una «animación» de la ira.
Es interesante mirar esos primeros ejemplos -los que eran intercambiables con rápido- con esta evidencia etimológica en mente. Lo que creía que era una mera preferencia personal puede estar basado en el uso. «El Correcaminos es rápido» implica un estado continuado (el Correcaminos es siempre rápido), mientras que «Cerrar la Boca del Infierno (una de las mil veces) requirió pensar rápidamente» está describiendo un único evento.
Resumen: Así que, correcaminos1896, para responder a tu pregunta, la diferencia entre «rápido» y «veloz» (cuando se usan como adjetivos) no está articulada en ninguna regla sólida y firme. Depende del uso y de saber que, aunque las palabras son sinónimos, no pueden sustituirse arbitrariamente. Mirar lo que se está describiendo y si está o no en un estado «fijo» o «animado» puede ser la mejor manera de manejar esta faceta particular del idioma inglés.
Todas las definiciones de dictionary.com
