Con algunos propietarios de equipos de la NBA muy afectados por los efectos financieros de la pandemia de coronavirus de este año, se especuló a principios de 2020 que los clubes podrían estar menos inclinados a hacer cambios de entrenador principal.
Despedir a un entrenador principal antes de que su contrato expire significa permanecer en el gancho para el resto del dinero que se le debe, mientras que simultáneamente se empieza a pagar una nueva contratación también. Se esperaba que algunos equipos dieran a sus entrenadores un año más en aras de ahorrar algo de dinero.
Aunque es posible que un par de equipos adoptaran ese enfoque, muchos no lo hicieron. Nueve de los 30 equipos de la NBA -casi un tercio- han hecho cambios de entrenador desde que la liga entró en pausa en marzo, convirtiendo el año 2020 en uno de los mayores periodos de renovación de entrenadores que se recuerdan.
Aquí tienes un resumen de los equipos que han nombrado nuevos entrenadores principales permanentes en los últimos meses:
Brooklyn Nets
- Contratado: Steve Nash (historia)
- Sustituido: Jacque Vaughn (interino)
- Detalles del contrato: Acuerdo de cuatro años (enlace)
- Otros candidatos que supuestamente recibieron consideración o interés: Vaughn, Jason Kidd, Tyronn Lue, Jeff Van Gundy, Ime Udoka, Gregg Popovich
Nash será el tercer entrenador de 2020 en Brooklyn, tomando el relevo de Vaughn, que sustituyó a Kenny Atkinson en marzo.
Tras la destitución de Atkinson, existía la creencia de que los Nets buscaban un entrenador veterano más preparado para dirigir una plantilla encabezada por Kevin Durant y Kyrie Irving. Con Nash, Brooklyn no consiguió precisamente un entrenador jefe con un largo currículum: el ex dos veces MVP no tiene experiencia previa como entrenador, ni siquiera como asistente.
Sin embargo, Nash tiene una buena relación con Durant tras pasar un tiempo como asesor de los Warriors, y la esperanza de los Nets es que los logros del ex base como jugador le ayuden a ganarse el respeto del resto de los veteranos del equipo. Nash es considerado un buen comunicador y constructor de relaciones que recibirá ayuda en las X’s y O’s de un personal experimentado que incluye a su antiguo entrenador en jefe, Mike D’Antoni.
Chicago Bulls
- Contratado: Billy Donovan (historia)
- Sustituido: Jim Boylen (historia)
- Detalles del contrato: Acuerdo de cuatro años (enlace)
- Otros candidatos que supuestamente recibieron consideración o interés: Ime Udoka, Kenny Atkinson, Wes Unseld Jr., Darvin Ham, Stephen Silas, David Vanterpool, Jamahl Mosley, Dan Craig
Cuando un equipo con un entrenador principal en el asiento caliente contrata a un nuevo presidente de operaciones de baloncesto, es una apuesta segura un cambio está a la vuelta de la esquina. Ese fue el caso de Chicago, ya que los nuevos ejecutivos de los Bulls, Arturas Karnisovas y Marc Eversley, relevaron a Boylen de sus funciones y contrataron a Donovan cinco semanas y media después.
Chicago consideró una amplia gama de candidatos, la mayoría de ellos actuales entrenadores asistentes, pero la oficina principal supuestamente «persiguió agresivamente» a Donovan una vez que estuvo disponible, creyendo que era el mejor candidato en el mercado y el adecuado para dirigir la prometedora lista de jóvenes de los Bulls.
Houston Rockets
- Contratado: Stephen Silas (historia)
- Sustituido: Mike D’Antoni (noticia)
- Detalles del contrato: Acuerdo de cuatro años (enlace)
- Otros candidatos que supuestamente recibieron consideración o interés: Jeff Van Gundy, John Lucas, Kenny Atkinson, David Vanterpool, Wes Unseld Jr, Tyronn Lue
D’Antoni no fue despedido por los Rockets, pero su tiempo en Houston parecía haber seguido su curso, y las dos partes tomaron caminos separados cuando su contrato expiró al final de la temporada 2019/20.
Los Rockets sufrieron algunos cambios de liderazgo adicionales durante su búsqueda de entrenador cuando el veterano gerente general Daryl Morey renunció a su posición, dejando al recién promovido GM Rafael Stone para concluir el proceso y finalizar una contratación.
Habiendo reducido sus finalistas a Silas, Van Gundy y Lucas, los Rockets optaron por el primer tiempo sobre los candidatos con experiencia previa como entrenador en jefe, aunque Lucas fue retenido como asistente. Sin Morey en el timón y con sus dos estrellas expresando su preocupación por el rumbo de la franquicia, Silas estará bajo cierta presión para navegar por aguas turbulentas durante sus primeros meses en Houston.
Pacers de Indiana
- Contratado: Nate Bjorkgren (historia)
- Sustituido: Nate McMillan (noticia)
- Detalles del contrato: Acuerdo multianual; se desconocen los términos exactos (enlace)
- Otros candidatos que supuestamente recibieron consideración o interés: Chris Finch, Mike D’Antoni, Chauncey Billups, Dan Craig, Chris Quinn, David Vanterpool, Jacque Vaughn, Nate Tibbetts, Becky Hammon, Will Hardy, Jamahl Mosley, Stephen Silas, Darvin Ham, Charles Lee, Ime Udoka, Pat Delany, Mike Brown, Dave Joerger
McMillan había hecho un trabajo bastante bueno con los Pacers durante las últimas temporadas regulares, pero el equipo nunca pasó de la primera ronda durante ese tiempo, habiendo sido barrido de los playoffs en tres de los últimos cuatro años. También se dice que hubo algunas quejas de los jugadores sobre el estilo de entrenamiento de McMillan.
Después de llevar a cabo una búsqueda muy amplia, Indiana aterrizó en un candidato bajo el radar en Bjorkgren, que no tiene ninguna experiencia previa como entrenador de la NBA. El ex asistente de los Raptors habría convencido a los Pacers de su capacidad para conectar con los jugadores, así como de su historial de «innovación, adaptabilidad y victoria» como entrenador de la G League y asistente de la NBA.
Los Angeles Clippers
- Contratado: Tyronn Lue (historia)
- Sustituido: Doc Rivers (noticia)
- Detalles del contrato: Acuerdo de cinco años (enlace)
- Otros candidatos que supuestamente recibieron consideración o interés: Mike Brown, Sam Cassell, Wes Unseld Jr, Darvin Ham, Jeff Van Gundy
Incluso después de que los Clippers desperdiciaran una ventaja de 3-1 en la segunda ronda de la postemporada contra Denver, no parecía probable que el equipo reemplazara a Rivers, quien ayudó admirablemente a guiar a la franquicia en la era post-Donald Sterling. Sin embargo, el propietario del equipo, Steve Ballmer, y el presidente de operaciones de baloncesto, Lawrence Frank, finalmente decidieron que era necesaria una nueva voz.
Esa nueva voz será una familiar para los jugadores de los Clippers, ya que Lue pasó la temporada 2019/20 como asistente en el personal de Rivers. El pensamiento es que Lue obtuvo una visión de primera mano de lo que el club hizo mal este año pasado y tiene sus propias ideas sobre cómo abordar esos problemas en el futuro. Veremos si esa apuesta da resultado.
New Orleans Pelicans
- Contratado: Stan Van Gundy (historia)
- Sustituido: Alvin Gentry (noticia)
- Detalles del contrato: Acuerdo de cuatro años (enlace)
- Otros candidatos que supuestamente recibieron consideración o interés: Mike D’Antoni, Tyronn Lue, Kenny Atkinson, Jacque Vaughn
Una actuación decepcionante durante la reanudación del verano -a pesar de un calendario suave- selló el destino de Gentry y provocó que el jefe de operaciones de baloncesto David Griffin lanzara su primera búsqueda de entrenador desde que se unió a los Pelicans.
El equipo decidió contratar a Van Gundy, que sólo estaba dispuesto a dejar su papel de radiodifusor por la oportunidad adecuada, y cree que el trabajo de Nueva Orleans es esa oportunidad. La última etapa de SVG en Detroit no fue tan buena, pero eso se debió en gran medida a sus decisiones de personal como presidente de operaciones de baloncesto del equipo. Esas decisiones no fueron tenidas en cuenta por los Pelicans, que están entusiasmados con la trayectoria ganadora de Van Gundy como entrenador y su capacidad para enseñar a una plantilla joven.
New York Knicks
- Contratado: Tom Thibodeau (historia)
- Sustituido: Mike Miller (interino)
- Detalles del contrato: Acuerdo de cinco años (enlace)
- Otros candidatos que supuestamente recibieron consideración o interés: Miller, Kenny Atkinson, Mike Woodson, Ime Udoka, Pat Delany, Chris Fleming, Will Hardy, Jamahl Mosley, Mike Brown, Jason Kidd
El primer equipo en completar su búsqueda de entrenador jefe, los Knicks tenían una ventaja sobre la mayoría de los otros clubes en esta lista porque no participaron en el reinicio del verano de la NBA. Eso les dio la oportunidad de sacar a Thibodeau del mercado antes de que se abrieran los puestos de algunos contendientes.
Thibodeau, que tiene una conexión con el nuevo presidente de operaciones de baloncesto Leon Rose a través del antiguo trabajo de Rose en la Agencia de Artistas Creativos, siempre fue considerado la opción preferida de los Knicks, aunque el club realizó una búsqueda exhaustiva. Los Knicks en reconstrucción presentarán un reto aún mayor que el que supusieron los equipos de Thibodeau en Chicago y Minnesota, por lo que será interesante ver cómo ajusta su estilo de entrenamiento.
Oklahoma City Thunder
- Contratado: Mark Daigneault (historia)
- Sustituido: Billy Donovan (historia)
- Detalles del contrato: No se conoce
- Otros candidatos que supuestamente recibieron consideración o interés: David Vanterpool, Will Hardy, Will Weaver, Brian Keefe, Charles Lee, Adrian Griffin
Considerando que los Thunder probablemente pasen al modo de reconstrucción en un futuro próximo, Donovan no estaba demasiado interesado en volver y tenía más sentido que el equipo buscara más bien un especialista en desarrollo.
Oklahoma City encontró a su nuevo entrenador dentro de la empresa, convirtiendo a Daigneault en el primer entrenador principal de la NBA que previamente entrenó al afiliado de su nuevo equipo en la G League. Daigneault, que fue asistente en el equipo de Donovan la temporada pasada, ya se relaciona con los jóvenes como Shai Gilgeous-Alexander, Luguentz Dort y Darius Bazley. Tendrá la oportunidad de crecer en su papel en la banda mientras ellos crecen en sus propios roles en la cancha.
Philadelphia 76ers
- Contratado: Doc Rivers (historia)
- Sustituido: Brett Brown (historia)
- Detalles del contrato: Acuerdo de cinco años (enlace)
- Otros candidatos que supuestamente recibieron consideración o interés: Tyronn Lue, Mike D’Antoni, Ime Udoka, Dave Joerger, Darvin Ham, Mike Brown
Brown mantuvo su trabajo hace un año después de una decepcionante salida de la segunda ronda de la postemporada, pero después de una temporada de altibajos que vio a los Sixers rápidamente despachados en la primera ronda de los playoffs de este año, el equipo no perdió tiempo en dejarlo ir.
Los 76ers parecían estar centrados en Lue o D’Antoni, pero cuando Rivers se separó de los Clippers, Filadelfia cambió de dirección y lo persiguió agresivamente, llegando a un acuerdo sólo tres días después. Rivers, que es ampliamente respetado por los jugadores de la NBA, tendrá la oportunidad de ver si puede sacar el máximo provecho de la pareja Joel Embiid/Ben Simmons en 2020/21 y más allá.
Fotos cortesía de USA Today Sports Images.
