Mi nombre es Momo Vuyisich, y soy fundador y director científico de Viome. Mi historia de artritis reumatoide es una de muchos años de deterioro de la salud de las articulaciones, que sólo se revirtió después de años de escarbar en grandes cantidades de información científica y finalmente encontrar una aguja en un pajar. La transformación de mi salud personal se produjo antes de la fundación de Viome y reforzó mi decisión de dejar el trabajo académico y fundar la empresa, para poder ayudar a millones de personas.
Había estado luchando contra la artritis durante más de una década, desde mediados de los 20 años. Mis brotes venían en oleadas, pero mi condición empeoraba definitivamente cada año. A veces, mis dolores articulares eran molestos durante unos días y luego parecían mejorar un poco, pero volvían con más fuerza y, con cada oleada, el dolor duraba más tiempo. Además del dolor y la inflamación de las articulaciones relacionados con la artritis, tenía síntomas adicionales de hematomas intensos, síndrome del túnel carpiano y hormigueo en piernas y manos. Me operaron del túnel carpiano, lo que sólo alivió los síntomas durante unos meses.
Las tareas normales, como llevar las bolsas de la compra o hacer senderismo, eran dolorosas. Durante años, tuve que ponerme hielo en las manos y las muñecas después de cargar cosas ligeras durante unos minutos. Por las mañanas, las articulaciones de mis manos crujían tanto que no podía levantar el portátil antes de la ducha.
Probé muchas dietas diferentes: baja en carbohidratos, sin carbohidratos, alta en grasas, alta en proteínas, vegetariana, sin lácteos, sin carne roja, sin gluten, etc. La dieta alta en proteínas/baja en carbohidratos fue particularmente aterradora para mí, ya que empecé a perder la memoria. Aunque estaba convencida de que mi enfermedad podía curarse de forma natural, me desesperé y me asusté, así que fui al médico. Me hicieron unos análisis de sangre y una prueba genética, determinaron que tenía espondilitis anquilosante de aparición temprana y me dijeron que estaría en una silla de ruedas en pocos años si no tomaba los medicamentos recomendados.
Me recetaron cuatro medicamentos que tenían horribles efectos secundarios. Provocaban incontinencia y probablemente dañarían mis riñones y mi hígado en pocos años, lo que obligaría a tomar más medicamentos en ese momento. Sólo tomé dos de los medicamentos durante dos días y rápidamente me di cuenta de que este camino me llevaría a una silla de ruedas, oxígeno y más pastillas.
Esta no era la vida que imaginaba, y fue una época extremadamente frustrante.
Siendo un científico, no podía aceptar este enfoque farmacéutico. Debido a que la artritis y mis otros síntomas eran probablemente causados por una inflamación crónica de bajo grado, indagué profundamente en las posibles causas dietéticas de esta condición. Durante años no encontré nada, pero un día leí un artículo que cambiaría mi vida.
El artículo describía una respuesta inmunitaria de bajo nivel a un azúcar que se encuentra en los productos de los mamíferos y que podría inducir una inflamación crónica de bajo grado en los seres humanos. El artículo, «A Red Meat-derived Glycan Promotes Inflammation and Cancer Progression» (Un glicano derivado de la carne roja promueve la inflamación y la progresión del cáncer), del Dr. Ajit Varki, profesor de la Universidad de California en San Diego, me salvó la vida.1
La lectura de este artículo fue muy memorable. El estudio postulaba que una causa muy común de inflamación crónica en algunas personas podría ser el consumo de productos de mamíferos. Estos productos (es decir, la carne roja, el cerdo, el cordero, los productos lácteos, etc.) introducen en el organismo un azúcar específico (el ácido N-glicolilneuramínico – Neu5Gc) que puede causar inflamación. Los azúcares son sólo ligeramente inmunogénicos, lo que significa que no provocan una reacción aguda intensa en el organismo, sino una inflamación crónica de bajo grado. La inflamación de bajo nivel y el hecho de que no crecí comiendo mucha carne roja, me hizo levantar las cejas y pensar – ¡esto podría ser!
Después de leer el artículo, dejé de consumir todos los productos mamíferos (carne roja y productos lácteos), y alrededor de un mes después mis síntomas habían mejorado lo suficiente como para saber que había encontrado la solución que estaba buscando. Luego, al cabo de unos tres meses, mi cuerpo se había curado casi por completo; estamos hablando de una reversión casi total de todos los síntomas. Finalmente, seis meses después de dejar de comer todos los productos mamíferos me sentí como si tuviera 20 años de nuevo – fue increíble.
El científico en mí tenía que estar seguro de que estos alimentos eran la causa directa de mi artritis y no una loca coincidencia. Desde entonces, he probado mi hipótesis tres veces. Cada vez que comía carne roja o tomaba lácteos, mis síntomas de inflamación volvían a aparecer. Como probablemente se puede imaginar, tres veces es suficiente para mí. No pienso volver a incorporar la carne roja o los lácteos a mi dieta porque me siento mucho, mucho mejor y pienso seguir así.
Pude conocer a mi héroe, el Dr. Ajit Varki, que descubrió el mecanismo inflamatorio causado por el consumo de productos mamíferos.
Sospecho que hay muchas más personas como yo, que tienen esta sensibilidad a los productos mamíferos. Desgraciadamente, esta investigación no es conocida y muchos aún no se han enterado de cómo les puede afectar este azúcar, que es alto en los productos de mamíferos.
El sistema está fallando a los enfermos de artritis reumatoide
La artritis reumatoide se trata actualmente con AINE y biológicos (inyectables). Ambas terapias sólo cubren los síntomas, y no tratan la causa raíz de la artritis, que es desconocida. El tratamiento de la artritis reumatoide con un biológico puede costar decenas de miles de dólares por persona cada año. Estos biológicos pueden tener numerosos y graves efectos secundarios, ya que suprimen y/o modifican el sistema inmunitario.
Ninguna organización se ha esforzado seriamente por comprender cómo la dieta y la salud intestinal pueden influir en la artritis reumatoide a través del principal responsable: la citoquina factor de necrosis tumoral alfa (TNF-ɒ). El TNF-ɒ es la citoquina proinflamatoria que se encarga principalmente de regular la respuesta inflamatoria en los enfermos de artritis reumatoide. ¿Qué pasaría si pudiéramos curar o revertir completamente esta enfermedad, sin tener que utilizar productos farmacéuticos caros que causan graves efectos secundarios? Ese es uno de nuestros objetivos en Viome.
Lo que Viome significa para mí
Mientras era científico en el Laboratorio Nacional de Los Álamos (LANL), reconocí que el microbioma intestinal desempeñaría un papel importante en la solución de nuestros problemas de enfermedades crónicas. También reconocí que la tecnología existente (secuenciar el ADN para entender la composición del microbioma) no revelaría las conexiones entre el microbioma intestinal y nuestra salud. Tardé tres años en desarrollar la tecnología necesaria (secuenciación de ARN), gracias a mi impresionante equipo y al entorno de investigación del LANL.
El siguiente paso obvio era tomar esta tecnología revolucionaria, combinarla con mi pasión y cambiar el mundo. Aquí es donde entra el resto de la gente de Viome. La pasión, la energía y el compromiso del equipo ejecutivo y del resto del personal son simplemente increíbles. En Viome, ahora tenemos toda la tecnología (de laboratorio y computacional) necesaria para capacitar a las personas para que tomen el control de su propia salud y prevengan las enfermedades crónicas, en lugar de esperar a que aparezcan los síntomas, para luego intentar tratarlos.
Viome trata de permitir a las personas mantener la salud y el bienestar durante toda su vida, sin tener que probar cientos de dietas de moda diferentes o pasar años leyendo literatura científica con la esperanza de encontrar información relevante. Espero que todos los que luchan contra las enfermedades crónicas encuentren soluciones como lo hice yo.
