Llegué al aeropuerto de Los Ángeles lo más tarde posible para mi vuelo a Guangzhou. China Southern utiliza la sala VIP de Korean Air para sus pasajeros en LAX, que me parece un lugar menos agradable para sentarse que la terminal (no es una exageración, obviamente es mejor si quieres comer o beber gratis, pero de lo contrario la sala VIP está tan abarrotada que simplemente me la salto y me siento en una puerta de embarque tranquila).
La experiencia de facturación fue rápida, y lo único destacable fueron las divertidas instrucciones animadas que tenían.
Instrucciones de facturación de China Southern
Instrucciones de facturación de China Southern
Instrucciones de facturación de China Southern
China Southern utiliza de forma bastante constante la puerta 148 de la terminal internacional Tom Bradley, que es la puerta más conveniente posible, ya que está justo después del control de seguridad y a la izquierda.
Puerta de salida LAX de China Southern
Puerta de salida LAX de China Southern
A380 LAX de China Southern
Mi tarjeta de embarque indicaba que el embarque estaba programado para comenzar a las 9:20PM, una hora completa antes de la salida. Llegué a la puerta de embarque alrededor de las 9PM, y unos 10 minutos más tarde empezaron a colocar a la gente en todo tipo de colas diferentes. Aunque no me importa que intenten ser organizados, la cuestión es que la terminal no tiene espacio para que 400 personas hagan cola innecesariamente en el pasillo principal de la terminal, ya que eso aumenta aún más la congestión en la terminal.
A las 9:30PM comenzó el embarque, empezando por los que necesitaban tiempo extra, y siguiendo por la primera clase y la clase business.
Puerta de salida de China Southern LAX
China Southern 328
Los Ángeles (LAX) – Guangzhou (CAN)
Martes, 30 de enero
Salida: 10:20PM
Llegada: 5:40AM (+2 días)
Duración: 15hr20min
Aircraft: Airbus A380
Asiento: 24A (Clase Business)
Abordé por la puerta delantera de la cubierta superior, donde me recibieron varios tripulantes de cabina y me indicaron mi asiento. El A380 de China Southern tiene un total de 70 asientos de clase business, todos ellos en la cubierta superior (la primera clase está en la cubierta inferior). Además de la clase business, hay 76 asientos económicos en la parte trasera del piso superior.
La clase business del A380 de China Southern tiene una configuración escalonada, por lo que cada fila tiene un total de cuatro asientos totalmente planos con acceso directo al pasillo. La cabina delantera tiene 20 asientos, mientras que la cabina trasera (donde yo estaba sentado) tiene 50 asientos.
Cabina de clase ejecutiva del A380 de China Southern
Cabina de clase ejecutiva del A380 de China Southern
Cabina de clase ejecutiva del A380 de China Southern
Los asientos de la ventana alternan entre estar más cerca del pasillo y más cerca de la ventana. Yo había reservado el asiento 24A, que era uno de los más cercanos a la ventanilla (que recomiendo encarecidamente).
Asiento de clase business A380 de China Southern
La ventaja de este asiento es que estás más cerca de la ventanilla (por lo que es más fácil mirar al exterior), y también que tienes la mayor privacidad.
Asiento de clase business A380 de China Southern
Asiento de clase business A380 de China Southern
El otro tipo de asiento de ventana está mucho más cerca del pasillo, y casi te sientes como si estuvieras en el pasillo en estos asientos, en mi opinión. También puede ser difícil mirar por la ventana desde estos asientos (para ser justos, este vuelo tenía cero luz del día, así que eso era menos de un factor de lo habitual).
Asiento de clase ejecutiva A380 de China Southern
Asiento de clase ejecutiva A380 de China Southern
Quizás la única ventaja es que cuando reclinas tu asiento en modo cama, tus rodillas no estarán tan restringidas, ya que puedes doblarlas un poco al estar justo al lado del pasillo. Sin embargo, esto también aumenta las posibilidades de ser golpeado cuando la gente pasa por delante.
Asiento de clase ejecutiva A380 de China Southern
En la sección central, cada dos filas tiene «asientos de luna de miel», que están muy juntos. A algunas parejas que viajan juntas les encantan. Incluso si viajo con Ford no me gustan, porque me parece que están demasiado cerca.
Asientos de luna de miel de China Southern en la sección central tiene dos asientos que están mucho más separados y más cerca del pasillo. Estos son similares a los asientos de ventanilla que están más lejos de las ventanas, excepto que no tienes mucha vista.
Asiento central de clase ejecutiva A380 de China Southern
Así que la moraleja de la historia es que querrás un asiento de ventanilla «verdadero» si es posible. Una vez de vuelta en mi asiento empecé a explorar un poco las características. Una cosa que me encanta es que China Southern tiene taquillas en el lateral del piso superior del A380. Esto se debe a la curvatura del fuselaje, y es una característica impresionante, especialmente porque estos asientos escalonados carecen de espacio de almacenamiento. Tener acceso a este espacio de almacenamiento es impresionante (y es otra ventaja de seleccionar un asiento de ventanilla).
Bolsas de almacenamiento de la clase Business de China Southern
Hablando de almacenamiento, los compartimentos superiores del piso superior del A380 son bastante estrechos, por lo que apenas podrá meter un equipaje de mano de tamaño completo.
Papeles superiores del A380 de China Southern
Al lado de mi asiento había una consola, que tenía una zona en la que se podían colocar bebidas, una mesa con bandeja completa, una toma de corriente y un lugar en el que se podía poner una botella de agua. Aquí también estaban los controles del asiento.
Mesa lateral del asiento de la clase business de China Southern
La mesa de la bandeja era fácil de usar: se deslizaba hacia afuera y se podía doblar por la mitad si sólo querías una bandeja más pequeña.
Mesa de bandeja de clase business de China Southern
Ya había una botella de agua en mi asiento al embarcar.
Agua embotellada en el asiento de clase business de China Southern
El televisor personal estaba encima del espacio para los pies, y era de buen tamaño.
Televisión personal de clase business de China Southern
Debajo del televisor estaba el mando de entretenimiento, la toma de auriculares y una toma USB. Me pareció que la colocación de esto era un poco extraño, especialmente para la toma de auriculares. El cable de los auriculares no era especialmente largo, y si veías una película mientras comías, el cable simplemente colgaba sobre tu comida.
Controladores de entretenimiento de la clase business de China Southern
A veces estas configuraciones escalonadas sólo tienen pequeños huecos para los pies que hacen difícil dormir, pero eso no fue un problema aquí.
Espacio para las piernas en la clase business de China Southern
Al embarcar había dos almohadas, lo que es bastante raro en la clase business (la mayoría de las aerolíneas sólo ofrecen una). Sin embargo, las almohadas eran finas, así que incluso cuando apilé las dos no proporcionaron tanto apoyo como me gusta.
Almohadas de clase business de China Southern
En el espacio para los pies había un colchón y un edredón.
Colchón de clase business de China Southern& edredón
El edredón era grueso, lo que en general consideraría bueno, aunque también se sentía bastante caliente, lo que no es ideal en una aerolínea que tiende a mantener las temperaturas en la cabina altas, y no ofrece boquillas de aire individuales.
El edredón de la clase business de China Southern
También había una sábana fina para el colchón. Imagino que estaba más pensada para fines sanitarios que para añadir comodidad, ya que no sentí que hiciera el asiento más suave.
Colchón de clase business de China Southern
También esperaban en mi asiento al embarcar un par de auriculares, que estaban bastante bien.
Auriculares de clase business de China Southern
Luego había zapatillas, un calzador y una bolsa para zapatos.
Zapatillas de clase business de China Southern
También había un kit de amenidades, que estaba bien. Tenía antifaces, un peine, un cepillo de dientes y pasta de dientes, tapones para los oídos, bastoncillos de algodón, bálsamo labial y crema hidratante.
Equipo de amenidad de clase ejecutiva de China Southern
Al minuto de instalarme, una de las azafatas me regaló una toalla caliente, que estaba muy mojada.
Toalla caliente de clase business de China Southern
Cinco minutos más tarde me ofrecieron una bebida antes de la salida, pudiendo elegir entre zumo de naranja o de manzana. Elegí este último.
Bebida previa a la salida en clase business de China Southern
Unos 20 minutos después de instalarme, uno de los auxiliares de vuelo pasó por la cabina para informar a cada pasajero del tiempo de vuelo de 15h10min, y luego tomó los pedidos de comida. Me preguntó si quería las dos comidas, y si quería que me despertaran si estaba durmiendo para cualquiera de las dos comidas.
Lo extraño es que tenía un menú en la mano y su inglés no era nada bueno, pero en lugar de simplemente mostrarme el menú (lo que habría facilitado la vida de ambos) procedió a describirme las opciones. «¿Quieres marisco, pescado o carne?». Luego, para el desayuno dijo que las opciones eran entre «una tortilla, un bocadillo chino o fideos chinos».
Con descripciones tan limitadas le pregunté si podía ver el menú. Me obligó, aunque sólo me dejó tenerlo durante unos cinco segundos (quería hacerle una foto, así que le dije que tenía alergias y quería asegurarme de que recordaba lo que era cada cosa, y por eso estaba haciendo una foto).
El problema adicional era que éste parecía ser el auxiliar de vuelo que mejor hablaba inglés. Había un montón de americanos en clase business (la mayoría parejas mayores, lo que supongo que tiene sentido dadas las razonables tarifas pagadas de China Southern en clase business a puntos de toda Asia), y por eso cada vez que no podían entender lo que decía la tripulación, mandaban a este tipo… pero tampoco podían entenderle. Entiendo que es una aerolínea china, pero parece que podrían hacer un mejor trabajo con la tripulación de cabina para su ruta insignia – como punto de comparación, el asistente de vuelo en mi vuelo de Guangzhou a Singapur hablaba mucho mejor inglés.
A las 10:10PM las puertas de la cabina se cerraron, con la clase de negocios cerca de dos tercios de su capacidad. En ese momento comenzó la serie de anuncios. Las aerolíneas chinas tienen anuncios de un «oficial de seguridad», que es claramente sólo una grabación. Sin embargo, siempre me ha parecido extraño por la forma en que lo expresan: «hola, soy su oficial de seguridad en el vuelo de hoy». La primera vez que escuché esto miré alrededor de la cabina para ver si había algún tipo americano al azar en el avión con un uniforme parecido al de la TSA.
A las 10:15PM comenzamos nuestro retroceso, y al mismo tiempo se proyectó el video de seguridad. A las 10:25PM comenzamos nuestro rodaje, y sólo cinco minutos después nos autorizaron a despegar en la pista 24L. Nuestro ascenso fue suave pero gradual.
Para comenzar el vuelo decidí buscar la selección de entretenimiento. Las opciones eran bastante buenas, con más de 100 películas para elegir.
Sistema de entretenimiento de la clase business de China Southern
Selección de entretenimiento de la clase business de China Southern
Selección de entretenimiento de la clase business de China Southern
Si bien la selección de películas era buena, la de programas de televisión era mucho más limitada.
Selección de entretenimiento en clase business de China Southern
Selección de entretenimiento en clase business de China Southern
También comprobé el espectáculo aéreo. Me gusta el sistema que utiliza China Southern, ya que puedes personalizar qué tipo de vista quieres de la ruta.
Espectáculo aéreo de China Southern
Espectáculo aéreo de China Southern
Decidí ver la película «Victoria &Abdul». Había visto esta película en un vuelo anterior, pero me había perdido el principio. La disfruté igual la segunda vez.
El servicio a bordo comenzó unos 35 minutos después del despegue. El menú de la cena era el siguiente:
El servicio comenzó con la distribución de manteles y frutos secos. Luego, unos 10 minutos más tarde, un carro fue rodado por el pasillo con bebidas. Pedí champán, aunque no tenían ninguno en el carro (a pesar de tener casi todo lo demás), así que la azafata tuvo que volver corriendo a la cocina para conseguirlo. Me impresionó que sirvieran champán Taittinger en clase business, que es mucho mejor que el Duc De Paris que servían en primera clase hace varios años cuando volé con ellos.
Servicio de cena en clase business de China Southern – frutos secos y champán
Había otro auxiliar de vuelo con un carrito que sirvió el aperitivo 30 segundos después de servirme la bebida. Agradezco la rapidez del servicio, aunque es un poco extraño servir los frutos secos y las bebidas y luego servir inmediatamente el aperitivo.
El aperitivo consistía en una gamba, una vieira y una pata de cangrejo, y estaba servido con melón. No estaba mal.
Servicio de cena en clase business de China Southern – aperitivo
Cinco minutos más tarde, una azafata pasó por la cabina con una bandeja que tenía sopa, que era una sopa de almejas con rizos de tocino.
Servicio de cena en clase business de China Southern – sopa
El plato principal se sirvió unos 75 minutos después del despegue. Yo había pedido la langosta de Maine salteada en salsa de jengibre y ajo, con verduras de temporada y arroz al vapor. Estaba relativamente bien, aunque no era asombroso: la langosta tenía un sabor de baja calidad y era masticable. Sin embargo, para ser una comida de clase ejecutiva, era sabrosa.
Servicio de cena en clase business de China Southern – plato principal
El flujo del servicio era muy extraño, sin embargo. Los platos nunca se retiraban, sino que iban sacando cosas sin retirar los platos vacíos. En un momento dado pregunté si podían retirar los platos, a lo que un auxiliar de vuelo respondió «Volveré». Supongo que eso es técnicamente cierto, porque volvieron y retiraron los platos al final de la comida.
No retiraron los platos en la clase business de China Southern
Luego hubo un excelente plato de frutas con una variedad impresionante.
Servicio de cena en clase business de China Southern – plato de fruta
Por último, se podía elegir el postre o el queso. Seleccioné la tarta de queso con arándanos (que no coincidía con la descripción del menú, pero estaba buena).
Servicio de cena en clase business de China Southern – postre
La comida completa se terminó aproximadamente 1hr40min después del despegue. Lo bueno es que la comida llenaba, la calidad era bastante buena y terminaron el servicio relativamente rápido. Sin embargo, el flujo del servicio fue muy extraño, en mi opinión. El servicio era como una cadena de montaje (como ocurre en muchas aerolíneas). El problema era que la cadena de montaje no estaba organizada de forma eficiente. Nunca limpiaron los platos, nunca ofrecieron rellenar las bebidas, y nunca ofrecieron específicamente agua para empezar. En última instancia, esto no es un gran problema, pero su producto suave simplemente no se compara con algunas otras compañías aéreas chinas, como Hainan o Xiamen.
Después de la comida decidí comprobar la situación del baño en la clase de negocios, que era extraño también. Hay un único lavabo justo en la parte delantera de la cubierta superior, pasando la cabina de mini-empresa.
Cabina delantera de clase business del A380 de China Southern
Ese lavabo era grande, aunque no se mantuvo limpio durante todo el vuelo. A excepción de la primera vez que lo visité, era asqueroso.
Aseo de clase business A380 de China Southern
Las comodidades del aseo se limitaban a una gran botella de enjuague bucal y algo de loción para las manos.
Aseos de clase business de China Southern
Este aseo estaba justo al lado de la escalera que lleva al piso inferior.
Escalera del A380
Lo que me extraña es que China Southern no haga nada con la parte delantera de la cabina. Algunas aerolíneas al menos ofrecen dos grandes lavabos o un sofá o algo así, pero en cambio un lado de la sección delantera sólo tiene armarios que parece que la tripulación ni siquiera utiliza.
China Southern A380
Están colocando una pequeña selección de bebidas en esta zona.
Bar de bebidas del A380 de China Southern
También había un pequeño expositor con algunos licores, fruta entera y chocolate.
Bar de bebidas del A380 de China Southern
Los otros aseos de la clase business están en la parte trasera de la cabina – no hay ninguno en el centro. Hay cuatro lavabos en la parte trasera, aunque son compartidos con la económica. No estoy seguro de si se supone que es así, pero así es como funcionó en la práctica.
Cabina del A380 después de la cena
Una vez de vuelta en mi asiento habían pasado unas dos horas desde el despegue, y decidí dormir un poco.
Airshow en ruta a Guangzhou
Airshow en ruta a Guangzhou
Puse el asiento en modo cama, y estuve extremadamente cómodo. Me encantó la privacidad y la cantidad de espacio personal que ofrecía el asiento. También cogí una almohada extra de un asiento libre para estar aún más cómodo.
Cama de clase business de China Southern
Conseguí dormir unas 5,5 horas, y me desperté sobre Rusia, cuando estábamos llegando a la mitad de nuestro vuelo. La mayor parte del tiempo he dormido muy bien, aunque a mitad de la noche hubo algunas turbulencias importantes que me despertaron un poco. Se detuvo por un tiempo, y luego comenzó de nuevo, momento en el que decidí permanecer despierto.
Realmente lo que me despertó fueron los anuncios de los pilotos cada vez. Los pilotos nunca apagaban la señal del cinturón de seguridad, sino que se limitaban a hacer un doble timbre cuando había turbulencias. Una vez lo hicieron tres veces seguidas (como en pocos segundos). No estoy seguro de si eso fue intencional, pero causó que la tripulación hiciera el anuncio tres veces seguidas.
«Estamos experimentando algunas turbulencias, el baño no puede ser utilizado en este momento. Estamos experimentando algunas turbulencias, el baño no puede ser utilizado en este momento. Estamos experimentando algunas turbulencias, el baño no puede ser utilizado en este momento.»
Airshow en ruta a Guangzhou
Airshow en ruta a Guangzhou
En este punto pensé en comprobar la selección de aperitivos. En la cocina sólo había galletas empaquetadas y algunos sándwiches diminutos. Pregunté si tenían algún tipo de ramen o algo como tentempié, aunque me dijeron que no, y se limitaron a señalar los sándwiches y las galletas. Creo que deberían hacerlo mejor en un vuelo de más de 15 horas.
Cogí un sándwich y unas galletas para una foto, y también me dieron un vaso de agua.
Meriendas de clase business de China Southern
Decidí trabajar un poco, y aproximadamente una hora después pedí un café con leche. Me dieron café y un cartón de leche. Supongo que es una interpretación bastante literal de mi pedido.
Café en clase business de China Southern
2h30min antes de aterrizar se encendieron las luces de la cabina y se repartieron toallas calientes. Pasaron otros 20 minutos hasta que hubo más servicio. El menú del desayuno decía lo siguiente:
A continuación se distribuyeron los manteles y se sirvieron las bebidas. Pedí un té negro. Las únicas opciones eran té negro, té verde o té chino, y siento que podrían tener una mejor selección que eso.
Servicio de desayuno del sur de China – té
Unos 20 minutos más tarde se sirvió una bandeja con Raisin Bran, yogur y fruta fresca. También había un bol con leche. Nunca me ofrecieron una cuchara. Pedí una dos veces, y ambas veces me dijeron que «esperara un momento», aunque nunca la recibí, así que me comí los cereales con un tenedor (como se hace).
Servicio de desayuno del sur de China – plato de fruta, yogur y cereales
Después había una panera con todo tipo de dulces.
Servicio de desayuno del sur de China
Una vez más, en lugar de despejar cualquier cosa, me sacaron el plato principal, y la azafata parecía confundida sobre dónde debía colocarlo.
Desayuno de China Southern
La tortilla con espárragos y pastel de patata estaba excelente.
Desayuno de China Southern – tortilla
Los pilotos nunca hicieron ningún anuncio, aunque una hora antes del aterrizaje el sobrecargo anunció que aterrizaríamos a las 5:25AM. La cabina ya tenía que estar preparada para la llegada con 45 minutos de antelación, lo que significaba que los asientos tenían que estar en posición vertical, los objetos personales guardados, etc.
Airshow en ruta a Guangzhou
Seguro, aterrizamos justo a las 5:25AM.
Aproximación final a Guangzhou
Desde allí tuvimos unos 10 minutos de taxi hasta nuestra puerta de llegada. Desgraciadamente aún no éramos libres para despegar. La policía se reunió con el vuelo y detuvo a una persona sentada en la parte trasera de la clase business (no estoy seguro de lo que hizo exactamente, pero fue sacado físicamente del avión.
El resultado final de la clase business del A380 de China Southern
En el lado positivo, la clase business del A380 de China Southern cuenta con asientos escalonados que son espaciosos, y me encantan las taquillas que están junto a los asientos de la ventana. El A380 es un placer para volar, dado lo silencioso y suave que es.
La comida, el entretenimiento y las comodidades en el vuelo fueron lo suficientemente decentes, así que no tengo ningún problema importante allí. El servicio también fue bien intencionado.
Donde China Southern no es buena es en la ejecución del servicio. El flujo del servicio de comidas estaba mal pensado, conseguir rellenar las bebidas era difícil, y pedí repetidamente cosas que nunca recibí. No se trata de una diferencia cultural, ya que he tenido fantásticas experiencias de servicio en compañías chinas como Hainan y Xiamen. Es simplemente una falta de formación.
Dicho esto, China Southern es mucho mejor que cuando volé con ellos hace unos años en primera clase, así que se merecen el crédito por ello.
Si has volado con China Southern en clase business, ¿cómo fue tu experiencia?
