La Convención Nacional fue el tercer intento de la Francia revolucionaria de crear una legislatura nacional. Se constituyó en septiembre de 1792, tras la invasión de las Tullerías el 10 de agosto, y fue elegida con un sufragio más amplio que el de la Asamblea Legislativa. Los tres años que duró la Convención Nacional resultaron agitados, divisivos y violentos. Estuvieron plagados de guerras y guerras civiles, de un creciente radicalismo en París, de luchas de facciones entre los girondinos y los montañeses y del continuo fracaso de las políticas y condiciones económicas.
Se formó la Convención
La formación de la Convención Nacional siguió a la insurrección del 10 de agosto y al ataque a las Tullerías y a la suspensión de la monarquía.
Al haber votado la suspensión del rey, la Asamblea Legislativa se encontró sin ejecutivo ni jefe de Estado. Durante el resto del mes de agosto, gran parte de París se centró en la Guerra de la Independencia, ya que los regimientos prusianos y austriacos cruzaron la frontera y se dirigieron hacia la capital francesa.
La Asamblea Legislativa, mientras tanto, trató de justificar su existencia reivindicando el derrocamiento del rey como iniciativa propia, ignorando por completo el papel de la Comuna, los Fédérés y los sans culottes. La Asamblea cultivó el apoyo de la opinión pública sustituyendo a los ministros del rey por figuras populares, incluyendo a Georges Danton como ministro de Justicia. El 25 de agosto, la Asamblea abolió todos los derechos feudales, sin excepción y sin compensación.
La condenada Asamblea Legislativa
A pesar de estas reformas, la Asamblea Legislativa era un órgano condenado. Sus diputados estaban irremediablemente divididos y muchos miembros conservadores abandonaron la agitación y los peligros de París, regresando a sus provincias.
El principal asunto de la Asamblea en agosto fue preparar su propia desaparición y planificar las elecciones para una nueva legislatura. La cuestión de quién debía elegir este nuevo órgano fue objeto de un intenso debate. El 12 de agosto, la Asamblea propuso que «se suprima la división del pueblo francés en ciudadanos activos y pasivos».
A pesar de ello, los diputados se mostraron reacios a conceder el sufragio universal pleno. Para participar en las elecciones nacionales, concluye la Asamblea, hay que ser «francés, tener 21 años, residir en el país durante un año, vivir de una renta o del producto de un empleo y no estar en situación de servidumbre». El derecho de voto, en otras palabras, fue negado a las mujeres, a los sirvientes y a los dependientes de la caridad.
Elecciones y composición
Las elecciones para la nueva Convención Nacional se organizaron apresuradamente y se llevaron a cabo en la primera semana de septiembre de 1792. La participación de los votantes fue escasa, ya que sólo votaron alrededor de un millón de hombres, a pesar del importante aumento del sufragio. Esta votación coincidió con la masacre de más de 1.100 prisioneros en París, un acontecimiento que pudo perturbar las elecciones.
Un total de 749 diputados fueron elegidos para la Convención. Sus afiliaciones políticas han sido estudiadas detenidamente. La mayor parte de los nuevos diputados pertenecían al Plain o al Marais, la masa de moderados sin rumbo que ocupaba el suelo y la parte baja del salón de actos. Alrededor de una cuarta parte (200 aproximadamente) de los nuevos diputados eran jacobinos y otra quinta parte (160) se agrupaba en torno a Jacques Brissot.
La mayoría de los diputados elegidos tenían alguna experiencia en política o en la vida pública. Casi la mitad de los 749 eran abogados, 55 eran clérigos, ocho eran nobles y uno (Philippe Égalité, antiguo duque de Orleans) era un miembro menor de la realeza.
Un total de 83 diputados, incluido Robespierre, habían participado en la Asamblea Nacional Constituyente. Pero la nueva Convención también contenía un elemento radical que faltaba en las legislaturas anteriores. Louis Legendre era un carnicero parisino que había asaltado la Bastilla; Jean-Baptiste Armonville era un cardador de lana malhablado; François Montegut era un sepulturero del sur de Francia.
Un brote de optimismo
La primera sesión de la Convención Nacional se celebró en un salón de las Tullerías. Al igual que las dos asambleas que la precedieron, la Convención comenzó con un florecimiento de optimismo, prometiendo dejar de lado las diferencias políticas y personales para dirigir la nación. En su segundo día, los diputados de la Convención aprobaron su primera gran ley, aboliendo la monarquía y transformando Francia en una república.
El tono de los acontecimientos fue descrito por Henri Grégoire:
«Ninguno de nosotros propondría jamás mantener en Francia la fatal raza de los reyes. Todos sabemos demasiado bien que las dinastías nunca han sido otra cosa que tribus rapaces, que no viven más que de carne humana. Es completamente necesario tranquilizar a los amigos de la libertad. Debemos destruir este talismán cuyo poder mágico es todavía suficiente para aturdir a muchos hombres. Propongo, pues, que sancionéis, mediante una ley solemne, la abolición de la realeza.»
Faccionalismo
Como suele ocurrir en política, a los diputados de la Convención Nacional les resultó más fácil discutir y dividir que unificar y reconstruir. Los primeros meses de la Convención se definieron por las divisiones y los conflictos entre facciones.
Los diputados de la Convención se dividieron en tres facciones distintas. Los Montagnards eran los demócratas radicales que ocupaban los bancos superiores de la sala, a la izquierda del asiento del presidente. Enfrente están los girondinos, los republicanos moderados, los provincianos y los librecambistas que se agrupan en torno a la dirección de Jacques Brissot. En el centro se sentaban los diputados de la Llanura, más numerosos que las otras dos facciones juntas, pero sin una posición ideológica firme.
En los primeros meses de la Convención, la mayor parte de sus procedimientos fueron dominados por Brissot y los girondinos. La facción girondina contaba con mejores oradores y legisladores más experimentados; representaban a la nación en general y no a los estrechos intereses de las secciones parisinas; además, su política tendía a ser racional y moderada. Como consecuencia, los girondinos lograron el apoyo de la Llanura.
Problemas y desafíos
Entre septiembre de 1792 y la expulsión de los girondinos en junio de 1793, la Convención se enfrentó a cuatro cuestiones importantes: la guerra revolucionaria, el lamentable estado de la economía, el destino del rey depuesto y la influencia desestabilizadora de los radicales parisinos. Las cuatro cuestiones contribuirían a la desaparición de los girondinos.
La decisión de la Convención de ejecutar al rey (enero de 1793) puso de manifiesto las diferencias críticas entre los montañeses, que apoyaban su ejecución, y los girondinos, que creían que esa pena debía contar con el respaldo del pueblo. Los girondinos no sólo perdieron esta votación en la Convención, sino que los radicales de París los condenaron como simpatizantes monárquicos, blandos con los reyes y tiranos.
En la primavera de 1793, los girondinos declararon la guerra a los radicales parisinos, orquestando una investigación de la Comuna de París y el arresto de Jean-Paul Marat. Fue una guerra que perderían.
En abril y mayo, los girondinos se vieron asediados por la Comuna, las secciones, los jacobinos radicales y la prensa sensacionalista. Dentro de la Convención, los Montagnards cortejaron el apoyo de los sans-culottes legislando el control de precios. Tras un mes de conflicto, los diputados girondinos fueron expulsados de la Convención Nacional el 2 de junio de 1793, dando el control de la Convención a los radicales de las bancadas superiores.
La opinión de un historiador:
«La mayoría de los estudios sobre la Convención se centran en cuestiones de política y política social, más que en los problemas que acuciaban a la República. La derecha política posterior ha acusado a la Convención de estar compuesta por ideólogos de izquierda que intentaban imponer ideas políticas abstractas sobre la realidad. Los marxistas solían afirmar que la Convención era un brazo de la burguesía que pretendía aplastar las aspiraciones de las clases bajas. Unos pocos han argumentado que las circunstancias extraordinarias llevaron a los diputados a tomar medidas extraordinarias para hacer frente a problemas que, de no ser resueltos, podrían haber llevado al colapso de la República»
Steven T. Ross
1. La Convención Nacional fue el gobierno revolucionario de Francia entre la abolición de la monarquía en septiembre de 1792 y la creación del Directorio en noviembre de 1795.
2. La Convención fue elegida con un sufragio más amplio que el de la Asamblea Legislativa, considerándose elegibles todos los varones mayores de 21 años, con empleo o que percibieran ingresos.
3. Los 749 diputados de la Convención estaban compuestos por jacobinos radicales, girondinos y moderados que se sentaban en la Llanura. Estas facciones se endurecieron y dividieron aún más en los primeros meses de la Convención.
4. En sus primeros meses, la Convención creó la República Francesa, gestionó la guerra revolucionaria, juzgó y ejecutó al rey y luchó contra el radicalismo parisino y la política económica.
5. La ejecución del rey abrió divisiones fatales entre los girondinos y los diputados montañeses. Estas facciones se enzarzaron en disputas, conspiraciones y conflictos en la primavera de 1793, que culminaron con la expulsión de los girondinos de la Convención a principios de junio.
Información de la cita
Título: «La Convención Nacional»
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editorial: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/national-convention/
Fecha de publicación: 11 de agosto de 2020
Fecha de acceso: 24 de marzo de 2021
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