Escucha el trueno de los Bison
A mediados de los años 80, Buffalo estaba haciendo una propuesta real y muy seria a las Grandes Ligas de Béisbol para ser designado para uno de los equipos de expansión que se concedían para llevar la MLB a 30 equipos. Se diseñó y construyó un parque de béisbol con una arquitectura y un ambiente que no se había visto en ningún otro lugar del béisbol. El aspecto retro nació, y fue emulado en innumerables estadios nuevos de las ligas mayores y menores construidos a lo largo de la década de 1990.
Cuando el estadio de béisbol abrió sus puertas en 1988, era conocido como Pilot Field, una joya de 19.500 asientos que podría ampliarse fácilmente a 41.000 asientos una vez que llegara un equipo de las grandes ligas. Ese sueño nunca se hizo realidad, pero su ubicación en el centro de la ciudad ayudó a que la gente volviera a ella, ya que los Bisontes atrajeron a más de un millón de personas durante las dos primeras temporadas del club. El estadio presentaba una arquitectura clásica y distintiva, un diseño específico para el béisbol y una ubicación en el centro de la ciudad que sería copiada en las grandes ligas por Baltimore cuatro años más tarde.
El estadio ha tenido varios nombres y ahora se conoce como Sahlen Field y es uno de los estadios más antiguos del béisbol AAA, pero sigue siendo una de las joyas. Sahlen es un productor de perros calientes y salchichas que se encuentra en Buffalo,. El parque de béisbol había sido conocido anteriormente como North AmeriCare Park, Downtown Ballpark, Dunn Tire Park y Coca-Cola Field.
Comida &Bebida 5
La buena cocina del parque de béisbol siempre ha sido un elemento básico en el parque de béisbol de Buffalo, y hay una gran variedad de delicias culinarias disponibles. Para las especialidades locales, pruebe el sándwich de Red Osier Beef on Weck, o el sándwich de mortadela y cebollas fritas. Con la llegada de los Toronto Blue Jays como su filial de las grandes ligas en 2013, los Bisons han añadido esa gran delicia canadiense que es la poutine (patatas fritas, salsa y cuajada de queso) al menú de especialidades (6,50 dólares por una ración enorme). El equipo también vende una variedad de cervezas artesanales locales. Esto se suma a las empresas locales de envasado de carne, Sahlen’s y Wardynski’s, que producen perritos calientes que son una auténtica delicia. El restaurante Pettibone’s, situado en el entresuelo, ofrece un servicio de comida informal. Con una capacidad de 18.025, esto puede ser un reto a veces. El equipo organiza una noche anual de la Guerra de las Galaxias en junio, que se agota pronto, y la celebración de la víspera de la Independencia, el 3 de julio, con la Filarmónica de Búfalo es también un acontecimiento esperado. Pero la mayoría de las veces, el equipo tiene una media de 7.000 personas en las gradas, y eso parece bastante desolado en un estadio tan grande. En los últimos años, el equipo ha reducido su capacidad, eliminando las gradas y algunas zonas de asiento e instalando cubiertas para fiestas en su lugar. Hay planes para reducir el tamaño del estadio en el futuro. Los Bisons también añadieron un espectacular tablero de vídeo de alta definición en 2011, junto con tableros de información lateral de LED, para mejorar la experiencia del día del partido. Los gráficos y la presentación de vídeo son de primera categoría y rivalizan con todo lo que se ofrece en un estadio de las Grandes Ligas.
Barrio 5
El centro de Búfalo está animado. Las grúas están en el aire en todas partes, y directamente al sur del estadio de béisbol, el nuevo barrio Canalside sigue bullendo, con el nuevo HarborCenter, réplicas de canales, un muelle central a lo largo de la orilla del río, y un montón de desarrollo privado haciendo de este un destino de salto. En los alrededores del estadio, puedes visitar Irish Times, Washington Square Tavern o Pearl Street Grill and Brewery, que son buenos lugares para comer y beber antes y después del partido. El 716 Sports Bistro abrirá sus puertas en HarborCenter en otoño de 2014 y será el lugar de moda.
Fans 4
Los Bisons mantienen una base de abonos de más de 4.000 abonados. El equipo está muy lejos de sus primeras temporadas en el centro de la ciudad, cuando el empuje de la expansión de las grandes ligas y la asistencia a la puerta superó el millón en cada uno de los primeros seis años. Sin embargo, el equipo tiene una buena afluencia de público y se encuentra entre los mejores de la Liga Internacional. Los Bisons han estado presentes en la historia del béisbol de Búfalo desde la década de 1870, incluyendo un breve paso por la Liga Nacional de 1879 a 1885.
Acceso 5
Para ser un lugar céntrico, el aparcamiento es amplio. La rampa principal del estadio está justo después del campo derecho, y hay muchos aparcamientos en superficie y otras rampas en el centro de la ciudad a poca distancia. Los parquímetros de las calles no están vigilados por las noches ni los fines de semana. Además, la línea de tren ligero Metro Rail conecta el centro con la parte norte de la ciudad, y los aficionados pueden montar en el tren y salir en la estación Seneca, a una manzana del estadio. Viajar en el Metro Rail es gratis en la parte del centro de la ciudad.
Retorno de la inversión 5
Las entradas tienen un precio que oscila entre los 7 y los 13 dólares. El equipo ofrece un número casi ridículo de descuentos, como el Markdown Monday, ofertas de 4 paquetes y otros incentivos para comprar entradas. Los precios de las concesiones son razonables. El béisbol de los Bisons es una ganga total de entretenimiento. El equipo es propiedad local de una de las familias más antiguas y respetadas de Búfalo, Bob Rich Jr., propietario de Rich Products, una empresa de alimentos congelados. Su compromiso con los aficionados de Buffalo es sólido e inquebrantable.
Extras 4
Una estrella para la carrera de mascotas de los Bisons, conocida como «WCC», o «Wing, Cheese and Celery». Cuatro mascotas, llamadas Wing, Atomic Wing, Bleu Cheese y Celery, reflejan el gran regalo culinario de Búfalo al mundo, y compiten por el derecho a presumir. Hasta ahora, Wing se ha convertido en el malvado tramposo, y Celery no ha ganado en dos temporadas. El drama continúa desarrollándose. Es muy divertido. Una estrella para la superelectrónica y la presentación del vídeo. La gente que produce y dirige el entretenimiento y la música y los videoclips son de primera categoría. Una estrella para la estatua de Jimmy Griffin en el exterior del Sahlen Field, erigida en honor del antiguo alcalde de Buffalo. El Coca-Cola Field se llama a veces «La casa que Griffin construyó». Una estrella por elevar el listón del diseño de estadios de vanguardia. Piensa en lo retro y la mayoría de los aficionados al béisbol y viajeros de estadios soltarían: «Camden Yards». No es así. El parque de béisbol de Búfalo se inauguró un año antes que la joya del béisbol de Baltimore. La ciudad compartió su historia con el mundo como anfitriona del primer Juego de las Estrellas de la AAA celebrado en 1988, y el equipo fue anfitrión del 25º Juego de las Estrellas en 2012, otro exitoso evento transmitido por la televisión nacional y al que asistieron 18.025 aficionados.
Pensamientos finales
El sueño de Buffalo de ser una ciudad de béisbol de las grandes ligas, con toda probabilidad, nunca sucederá. Es un mercado demasiado pequeño, no tiene suficiente audiencia televisiva y no hay suficientes empresas que patrocinen las puertas y compren las suites. Pero no te equivoques, Buffalo es una gran ciudad de béisbol. Sus tradiciones se remontan a tres siglos atrás. Su estadio está entre los mejores de las ligas menores. Tienen propietarios estables y comprometidos con el juego, grandes aficionados y una agradable experiencia el día del partido. Y la historia sigue desarrollándose y creciendo en Buffalo.
