Salir solo para conocer nuevos amigos y practicar tus habilidades sociales

Hay una banda que realmente quieres ver, pero no tienes a nadie con quien ir. Es un sábado por la noche. Te apetece salir, pero como muchos fines de semana antes, no tienes ningún plan. Te has enterado de que una librería local organiza un ciclo de lectura, pero ninguno de tus amigos estaría interesado. Entonces piensas: «Bueno, siempre puedo salir solo…»

Mucha gente coquetea con la idea de salir solo, pero no siempre funciona. Puede que sigan dándole vueltas a la idea, pero nunca puedan llevarla a cabo, o puede que hayan salido solos una o dos veces pero se hayan sentido incómodos todo el tiempo. Este artículo tratará sobre cómo sacar más partido a las salidas en solitario. En su mayor parte, hablaré de hacerlo para socializar y hacer amigos, con breves menciones a salir sólo para realizar una actividad, y para practicar tus habilidades sociales.

Beneficios de salir solo

Mucha gente siente que salir solo es incómodo, y llegaré a eso a continuación, pero hacer cosas por ti mismo no es del todo malo:

• Te permite asistir a cualquier evento que quieras, a los que podrías perderte si sólo pudieras ir con amigos.
• A veces es más fácil conocer gente por tu cuenta, ya que no tienes que pasar la mayor parte del tiempo con los amigos con los que has venido. Estar solo también puede empujarte suavemente a ser más sociable, ya que si quieres hablar con alguien tendrás que hacerlo tú mismo.
• Puedes ir a eventos a tu aire. Nada de tener que quedarte más tiempo del que te gustaría porque tus amigos aún no se han cansado. Se acabó el tener que aparecer tarde en algún sitio porque tus compañeros de piso tardan una eternidad en prepararse.
• Puede ser una buena forma de practicar habilidades sociales como iniciar y mantener conversaciones con desconocidos. Puedes salir, practicar todo lo que quieras, en tu tiempo libre, y luego salir cuando quieras.

Las partes difíciles de salir solo

Aparte de los beneficios, la gente suele sentirse cohibida e incómoda cuando sale sola. Creo que es relativamente fácil acostumbrarse a salir solo para hacer actividades, pero es más difícil cuando tu objetivo es socializar y hacer amigos. Se requiere un cierto nivel de confianza, extroversión y habilidad para conversar. Hay muchas otras formas de conocer gente, así que nunca sientas que es algo que tienes que hacer.

Problema nº 1: La sensación de que estás haciendo algo patético o inapropiado por estar en un lugar solo, y que la gente te va a juzgar negativamente por ello

Esta es la mayor barrera mental para salir solo, y es un factor en algunos de los otros problemas que se mencionan a continuación. Es curioso cómo tu nivel de comodidad en un local puede estar determinado en gran medida por si sientes que tienes una razón «legítima» para estar allí solo. Si estás en un bar porque has quedado con tus amigos y llegan tarde, te sientes a gusto. Si estás en el mismo lugar porque has venido solo a propósito, entonces sientes que estás haciendo algo malo por estar allí, y te preocupa que todo el mundo se dé cuenta de lo raro que eres.

Superar este problema es sobre todo una cuestión de darse cuenta de que está bien ir a ciertos lugares solo. Claro, algunas personas nunca hacen cosas por su cuenta, pero eso no hace que la práctica sea incorrecta. No es nada raro que personas bien adaptadas y socialmente activas hagan cosas por su cuenta. Ven una película durante el día. Van a ver música en directo a un bar de blues cercano un miércoles por la noche. Van a comer mientras están de compras en el centro toda la tarde. Van al pub local para ver el partido, charlar con el personal y jugar unas partidas de billar. Van a bailar a la única discoteca de su ciudad que pone el tipo de música electrónica que les gusta.

Si otras personas piensan que eso es patético o raro, o bien tienen una creencia errónea sobre lo que significa estar solo, o bien es un reflejo de sus propias inseguridades a la hora de hacer cosas por sí mismos. Para verlo de otra manera:

Cómo piensa la mayoría de la gente cuando ve a alguien salir solo:

• A menos que la persona destaque de alguna manera, probablemente no se fijen en ella. Después de todo, la mayoría de la gente tiene un millón de cosas más importantes en las que pensar que teorizar sobre por qué extraños al azar están en el mismo lugar que ellos.
• Puede que no se den cuenta de que la persona está sola para empezar. Podrían suponer que vinieron con amigos y simplemente no están con ellos en este momento. Pueden suponer que las personas que están cerca son sus compañeros, pero no están hablando entre ellos en este momento.
• Si les dan algún pensamiento es probablemente sólo para pensar brevemente algo como, «A ella también le debe gustar ir a espectáculos de comedia».
• Si piensan en por qué están solos, de nuevo es probablemente un pensamiento más benigno como, «Querían salir esta noche» y no algo como, «Vaya, qué perdedor». Incluso puede que los respeten y envidien por tener la autoestima y las habilidades sociales para salir solos.
• Si alguien realmente les da mucha importancia, estaría dispuesto a apostar que luchan con sus propios complejos de salir solos. Como piensan tanto en ello, es más probable que se den cuenta cuando otras personas están solas y reflexionen sobre lo que significa: «Está solo. ¿Qué le pasa por la cabeza? ¿Está nervioso como lo estaría yo? Sí… debe estar nervioso. Oh no, ¿parezco yo así de nervioso si salgo solo?…»

A veces el simple hecho de saber que no estás haciendo nada triste o desesperado por salir solo es suficiente para sentirte mejor, pero puede que las creencias no encajen del todo hasta que hayas salido solo lo suficiente y hayas experimentado de primera mano que no es tan malo. Las primeras veces puedes sentirte un poco incómodo, pero después tu mentalidad empieza a cambiar. Piensas: «Sí, voy a ver un concierto yo solo. ¿Cuál es el problema?». Me parece que a medida que la gente envejece, naturalmente agrega más y más actividades a su lista de «Está bien hacerlo solo».

Generalmente es más fácil acostumbrarse a estar solo en lugares en los que estás allí para una actividad o actuación. La gente suele tener más dificultades para estar sola en los lugares en los que están allí únicamente para intentar socializar. Es entonces cuando no pueden deshacerse de la sensación de que hay algo malo en ellos por tener que recurrir a venir solos, y que todo el mundo los va a despreciar por ello. Sí que se necesita más tiempo para sentirse cómodo saliendo solo para ser social, pero se puede hacer.

Problema #2: Tener que llenar el tiempo de inactividad

Este se aplica principalmente a cuando sales solo para hacer algo en lugar de conocer gente. Si vas a ver a una banda, a un cómico o a un recital de poesía, habrá tramos aburridos en los que no haya nadie actuando. Si llegas con suficiente antelación para conseguir un sitio, tienes que matar el tiempo mientras esperas a que empiece el espectáculo (que suele ser tarde). Además, hay que aguantar los descansos entre las actuaciones. Si vas a un restaurante, tienes que ocuparte mientras te preparan la comida.

La mayoría de la gente en el local tendrá amigos con los que hablar y el tiempo pasará fácilmente. Si estás solo, un descanso de media hora entre bandas puede hacerse eterno, y probablemente no quieras beber sólo para mantenerte ocupado. Si te sientes nervioso y expuesto porque no estás con nadie, todo ese tiempo sin tener nada que hacer puede amplificar tus inseguridades. Dependiendo del lugar de celebración, tampoco son apropiadas algunas bebidas que matan el tiempo de forma fiable. Supongo que técnicamente no hay nada malo en ello, pero la mayoría de la gente pensará que es un poco raro si te pones los auriculares o sacas un libro mientras esperas a que el siguiente grupo suba al escenario en una sala de música.

Por suerte, gracias a los teléfonos inteligentes este problema ya no es tan grave como antes. Si no tienes un teléfono con el que puedas jugar, otras opciones son hojear el periódico semanal gratuito de tu ciudad, o ver la televisión si hay alguna cerca. A veces no hay nada más que hacer que encontrar un lugar para estar de pie, tratar de parecer relajado y tal vez observar a la gente. Por supuesto, siempre puede entablar una conversación para pasar el tiempo, pero eso puede ser su propio desafío.

Problema nº 3: Una sutil sensación de tristeza y nostalgia que le hace desear no estar solo

Esta también se aplica principalmente a cuando sale solo a hacer una actividad. Aunque te estés divirtiendo, en el fondo de tu mente puedes sentirte un poco deprimido porque piensas: «Esto sería más divertido si tuviera a alguien con quien compartirlo» o: «La única razón por la que estoy aquí solo es porque no tengo suficientes amigos». En mi experiencia, si tienes estos pensamientos es un reflejo de que no estás contento con tu vida social en general. Si puedes enderezar eso entonces te sentirás contento durante las veces que aún elijas hacer algo sin tus amigos.

Problema #4: Sentirse nervioso a la hora de acercarse a la gente para hablar

Iniciar una conversación con alguien desconocido puede ser lo suficientemente aterrador en una fiesta en la que eres amigo de la mitad de la gente allí. Puede resultar aún más desalentador cuando estás solo y te preocupa que la gente te vea como un solitario espeluznante. Si llevas un tiempo en un local y no has hablado con nadie, te puede preocupar que te parezca extraño si de repente te acercas a alguien. En estos artículos se explica cómo manejar los nervios al hablar con la gente:

Cómo enfrentar tus mayores temores sociales gradualmente
Cómo lidiar con los nervios antes de las conductas sociales opcionales

Al final de este artículo daré una lista de los lugares donde encuentro que es más fácil y más difícil acercarse a la gente por tu cuenta.

Problema #5: Preocupación por tener que explicar por qué estás solo

En muchos lugares se acepta y se ve como normal que algunas personas se presenten solas. Nadie mirará dos veces si alguien va solo a la noche de salsa o música en vivo de un bar, ya que obviamente están allí para bailar o ver a una banda. En los bares y discotecas más grandes se espera que la gente vaya con sus amigos.

Incluso si usted personalmente cree que está bien ir a un club solo, puede preocuparse de que la gente que conozca no sea tan comprensiva si se entera de que no está con sus amigos. Otra preocupación relacionada es qué harás si estás solo y te encuentras con gente que conoces, que puede pensar que es extraño que estés solo. Este temor no es del todo irracional. Algunas personas desprecian a quienes van solos a ciertos lugares. Hay algunos enfoques que puedes adoptar:

• La opción más fácil de decir que de hacer es ser sincero y sentirse cómodo con el hecho de salir solo. Creer realmente que no estás haciendo nada malo, y que quien opine lo contrario simplemente no lo entiende. A menudo, si envías una señal de que no estás haciendo nada raro, la gente seguirá tu ejemplo. Puede que algunos te rechacen, pero si se sienten tan desanimados por el hecho de que salgas solo, ¿son realmente alguien con quien quieres pasar el tiempo?
• Siéntete cómodo con el hecho de estar solo, pero sigue explicándote un poco, por ejemplo: «Me apetecía mucho salir después de una larga semana de trabajo, pero mis amigos están fuera de la ciudad», «Anoche salí con mis amigos, pero también me gusta conocer gente nueva» o, «Mis amigos están en su mayoría asentados en relaciones y ya no les gusta salir por la noche, pero a mí sí.»
• Mentira. Puede que no sea lo mejor, pero puede que sea lo único con lo que te sientas cómodo por el momento. Ejemplos: «Mis amigos han quedado aquí más tarde», «He venido con un compañero, pero se han tenido que ir antes y he decidido quedarme», o «Mis amigos están en la pista de baile». Este enfoque puede causar más problemas de los que resuelve. Puede funcionar si sólo estás interactuando con alguien brevemente, pero puede ser más difícil mantener la fachada si acabas saliendo con ellos durante más tiempo («Oh, ¿qué sabes? Mis amigos me acaban de enviar un mensaje para decir que no pueden venir… pero creo que me quedaré de todos modos…»)
• Mézclate para que no parezca que estás solo. Ve a clubes grandes y concurridos donde nadie note que estás solo. No atraigas el escrutinio indeseado por ir mal vestido o por estar fuera del grupo demográfico del local. Evita quedarte demasiado tiempo en un mismo sitio. En lugar de eso, circula constantemente y actúa como si tuvieras una misión de algún tipo: ir a por una bebida, buscar a tus amigos, etc. Si te preocupa cómo te ve la gente, estas tácticas pueden aliviar un poco tus nervios. Sin embargo, también pueden aumentar el estrés, ya que ahora tienes que preocuparte por mantener tu «tapadera». Además, una vez que entres en conversación con alguien, es posible que te pregunten dónde están tus amigos.

Problema nº 6: Para las mujeres, ligar demasiado en ciertos lugares

Si eres mujer y quieres asistir a la lectura de un libro o ver algo de jazz, tu experiencia probablemente no será muy diferente a la de cualquier otra persona. Sin embargo, si vas sola a un bar o club bullicioso es posible que te coqueteen demasiado y no puedas socializar como esperabas. Algunos chicos creen que cualquier mujer que va sola a un bar sólo busca que la liguen.

Consejos amplios para salir solo

No sientas que tienes que cogerle el tranquillo a salir solo

No quiero ser desalentador, pero también quiero ser directo: Salir solo puede funcionar, pero suele ser más estresante, más difícil, más acertado y menos divertido que salir con amigos. Sí, es bastante fácil acostumbrarse a ver una que otra película o concierto solo, pero es otro animal llegar a un punto en el que eres capaz de salir a los bares por tu cuenta y pasar un buen rato. Si sólo quieres conocer gente o practicar la socialización, hay mejores lugares en los que invertir tu energía. Dicho esto, si puedes cultivarla, es una habilidad muy útil para poder confiar en ti mismo y aparecer en cualquier lugar y tener una oportunidad decente de pasar un buen rato.

No vayas a lugares que normalmente no disfrutarías

Dado que salir solo ofrece menos formas de divertirse es extra importante que vayas a un lugar que te guste. Si estás en una discoteca aburrida que no es tu estilo, pero estás con amigos, aún podéis disfrutar de la compañía del otro y salvar la noche. Si estás solo, probablemente todo será una pérdida de tiempo. No te sentirás tan cómodo hablando con extraños, y es menos probable que los que conversen contigo tengan algo en común. La excepción a este punto es si te pones a propósito en una situación desconocida y difícil para practicar la socialización en ella.

Acepta que no siempre va a funcionar cuando salgas solo a socializar

Como estoy machacando, salir solo es más difícil y menos predecible. Acepta al entrar que algunas noches te sentirás demasiado nervioso para hablar con alguien. A veces iniciarás algunas conversaciones, pero no irán a ninguna parte. Por eso he dicho que es mejor ir a lugares en los que te divertirías de todos modos. Si quieres mejorar en tus salidas a solas, tienes que centrarte en tu progreso a largo plazo, y no en el resultado de cada salida.

Aplica las habilidades habituales para lidiar con los nervios, charlar con la gente y hacer amigos

Otros artículos del sitio cubren los «cómos» de la socialización cuando estás solo. Ya los he mencionado, pero estos artículos deberían ayudarte con los nervios:

Cómo afrontar tus mayores miedos sociales gradualmente
Cómo afrontar los nervios antes de las conductas sociales opcionales

No hay ningún truco especial para iniciar conversaciones con gente que no conoces. Lo más difícil suele ser reunir el valor para acercarse a ellos y decirles algo. La forma en que respondan se basará más en el tipo de persona que perciban que eres y en si están de humor para hablar, que en si has utilizado la frase inicial adecuada o no.

Cómo iniciar conversaciones
Cómo participar en una conversación

Estos enlaces tratan sobre cómo mantener las conversaciones:

Cómo superar los primeros minutos de una conversación individual
Algunos enfoques generales populares para entablar una conversación
Cómo ser menos callado y contribuir a las conversaciones de grupo

Si te llevas bien con alguien y te ves saliendo con él más adelante, se aplican los principios habituales para hacer amigos, como tomar la iniciativa para conseguir su información de contacto y luego hacer un seguimiento para intentar volver a salir con él.

Cómo hacer amigos y conseguir una vida social

Un enfoque a largo plazo es intentar convertirse en un asiduo de algún lugar

Si vas a un establecimiento lo suficiente, y llegas a conocer al personal y a los asiduos existentes un poco cada vez que estás allí, entonces eventualmente no sentirás que vas solo. Será más bien como si fueras a un club del que eres socio. Lo más probable es que te encuentres con alguien con quien puedas hablar, e incluso si te quedas solo, no tendrás ningún pensamiento de sobresalir o no pertenecer.

Tipos de lugares más fáciles para salir solo a socializar

Si eres lo suficientemente seguro de ti mismo y conversador puedes salir solo donde quieras, pero asumiré que aún no estás en ese punto. Aquí tienes una lista de lugares más fáciles y más difíciles si te da vergüenza salir solo para intentar conocer gente:

Cualquier lugar donde estés de viaje o seas nuevo en la ciudad

Este es un modificador. Como he dicho, parece más sencillo salir solo cuando puedes decirte a ti mismo que tienes una excusa respetable para hacerlo. Ser nuevo en la zona, o no ser de allí, te da eso. También obtendrás mejores reacciones cuando intentes entablar conversaciones, ya que mucha gente ve a los viajeros y a los recién llegados como más brillantes e interesantes.

Reuniones orientadas a la actividad

Si te presentas a una de ellas solo, técnicamente estás saliendo solo, pero tienen tantos apoyos incorporados que realmente no se siente en el mismo nivel que defenderse por sí mismo en un club nocturno. Tienen una actividad que hacer, así que tienes una razón para estar allí aparte de socializar. Tienes un montón de oportunidades naturales para hablar con las otras personas allí, y tienes al menos un interés en común. Algunos ejemplos:

• Lecciones de introducción al baile de swing en un restaurante
• Una noche de juegos en la tienda de juegos de tu ciudad
• Un encuentro real, como un grupo de senderismo.

Reuniones centradas en la mezcla y eventos de networking

Todavía tienes una razón para estar allí y luz verde para charlar con quien quieras, pero son un poco más difíciles ya que no tienes una actividad en la que apoyarte. Tendrás que iniciar conversaciones y trabajar en la sala tú mismo.

Guía para socializar y conocer amigos en los eventos de Meetup.com

Lugares orientados a la actividad

Por ejemplo, un parque de patinaje o una sala de billar. Aquí tienes una afición en común con todos los que están allí, pero todavía tienes que iniciar tus propias conversaciones. Aunque puedes suponer que muchas de las personas serán agradables, no todas están allí a propósito para conocer nuevos amigos, por lo que es posible que te reciban con frialdad.

Fiestas

Esta es una opción en algunas universidades, donde la gente puede organizar grandes fiestas bien anunciadas a las que cualquiera puede acudir. Si no conoces a nadie en ellas son casi como una discoteca glorificada. Sin embargo, todos vais a la misma universidad, así que, en general, la gente debería ser accesible y tenéis un montón de temas relacionados con la escuela en los que, con suerte, podréis encontrar algunos puntos en común. Lo más probable es que veas al menos algunas caras conocidas a las que puedas saludar, así que tampoco te sentirás totalmente solo. En las escuelas más pequeñas y más cotillas puede que tengas que tener en cuenta tu reputación y no ir a demasiadas fiestas solo. Si ese es el caso, céntrate en hacer amigos de otras maneras.

Espectáculos en lugares más grandes

Por ejemplo, un concierto en una sala de música más grande. Estos eventos son más parecidos a ir a un bar solo. Yo diría que es tan fácil hablar con la gente en los conciertos grandes como en los clubes. Algunas personas serán accesibles porque están de buen humor ya que están a punto de ver a una banda que les gusta. Otros están en un estado de ánimo de «sólo estoy aquí para ver el espectáculo, no para mezclarme». En general se equilibra.

Clubes y bares abarrotados

Los clubes pueden ser intimidantes al principio, por lo que los puse más abajo en la lista, pero una vez que te acostumbras a ellos puede ser más fácil hablar con la gente allí que en otros lugares. En ellos se entiende que los desconocidos se acerquen con regularidad. Hay mucha gente con la que potencialmente se puede charlar, y se puede buscar a los que parecen más amistosos. Si una persona o grupo no es receptivo, puedes pasar a otro. Si te pone nervioso entablar una conversación, puedes mezclarte con la multitud y tomarte todo el tiempo que necesites para armarte de valor.

Los clubes más fáciles y divertidos a los que puedes ir son los que atienden a una escena más pequeña y unida o al grupo demográfico al que perteneces. Tienen un ambiente más acogedor y comunitario, a diferencia de los lugares más convencionales en los que todo el mundo ve a los demás como extraños. Te sentirás más a gusto estando allí e iniciando conversaciones porque parece que vas a visitar a tu «gente». Es bastante fácil convertirse en un habitual de este tipo de lugares.

Los lugares específicos de la escena no siempre están disponibles. La mayoría de la gente va por defecto a locales corrientes del tipo de Los 40 Principales. Como son tan comunes, una gran variedad de gente termina en los clubes convencionales, lo que significa que iniciar conversaciones puede ser una mierda. Algunos grupos tendrán poco en común contigo y no estarán de humor para conocer a alguien nuevo. El siguiente grupo podría ser amistoso y estar a tu altura.

Trate de evitar los lugares que no son su escena en absoluto, incluso si son más concurridas o parecen más sucediendo. No compartirás muchos puntos en común con los otros clientes, y no te gustará la música o el ambiente por sí mismos. Esa es la receta para quedarse parado, sentirse fuera de lugar y no pasar un buen rato.

Espectáculos en locales más pequeños

Por ejemplo:

• Una lectura de poesía en una cafetería
• Una noche de micrófono abierto de comedia
• Una banda local de blues en una pequeña sala de música
• Un partido o una pelea en un pub

En mi experiencia estos son realmente un éxito o un fracaso. Tienes una razón para estar allí, pero puede ser difícil entablar cualquier conversación durante las pausas en el entretenimiento. A veces llegas y todo el mundo ya está sentado con un grupo de amigos y no hay nadie con quien hablar. Otras veces llegarás, harás un rápido reconocimiento de las otras diez personas que hay y te darás cuenta de que ninguna es de tu tipo. En otras ocasiones, te encontrarás cerca de alguien con quien sea fácil charlar, o podrás empezar a interactuar mientras todo el mundo se arremolina antes o después del espectáculo. Ocasionalmente, algunas personas amistosas pueden incluso pedirte que compartas tu mesa.

Pubs más pequeños

Encuentro que hay que acercarse a los bares pequeños, más discretos, de forma diferente a los más concurridos. No puedes aparecer, mezclarte con la multitud, intentar hablar con la gente cuando te apetezca y volver a fundirte en el fondo si no funciona. Lo que funciona mejor es acomodarse y luego, poco a poco, intentar charlar con los demás clientes. Puedes pasar el rato junto a la mesa de billar y ver si alguien quiere jugar, o sentarte en la barra, ver lo que hay en la televisión y hablar con la gente que te rodea. Puede que tus intentos de entablar conversación no lleguen a ninguna parte, en cuyo caso será mejor que disfrutes simplemente de estar allí. Dependiendo de cómo te sientas de cómodo, esto puede resultarte más fácil o más difícil que trabajar en la sala de un lugar más grande y ruidoso.

Festivales o eventos anuales

Encuentro que estos son también una bolsa mixta. Lo bueno que son para conocer gente varía en función del tipo de festival que sea. Los festivales de comida de día o los festivales de músicos callejeros no son buenos. Atraen a una amplia franja de público, muchos de los cuales no son del tipo con el que quieres hablar. Muchos están con sus amigos y su familia y no están dispuestos a hablar con extraños. Cosas como los festivales de cerveza, música o costillas tienen un ambiente más social, de bar.