Las mejores pruebas disponibles sugieren que Cristóbal Colón nació en Génova en 1451. Se le suele describir como el descubridor del Nuevo Mundo – América. Aunque Colón buscaba una ruta hacia el oeste para llegar a Asia por mar, los descubrimientos que hizo fueron más importantes y valiosos que la ruta que no logró encontrar.
En 1485, Colón tomó a su hijo y se fue a España; allí pasó casi siete años tratando de conseguir el apoyo de Isabel I de Castilla. Fue recibido en la corte, se le dio una pequeña renta vitalicia y rápidamente se ganó tanto amigos como enemigos. Una negativa aparentemente definitiva en 1492 hizo que Colón se preparara para ir a Francia, pero una última apelación a Isabel tuvo éxito. Un acuerdo entre la corona y Colón fijó las condiciones de la expedición.
Y el 3 de agosto de 1492, Colón y su flota de tres naves, la Santa María, la Pinta y la Niña, zarparon hacia el Atlántico.
Diez semanas después, se avistó tierra. El 12 de octubre, Colón y un grupo de sus hombres pisaron una isla en lo que más tarde se conocería como las Bahamas. Creyendo que habían llegado a las Indias, los recién llegados apodaron a los nativos «indios».
Colón desembarcó en otras islas del Caribe, como Cuba y La Española, y regresó a España triunfante. Fue nombrado «almirante de los Siete Mares» y virrey de las Indias, y a los pocos meses emprendió un segundo y mayor viaje. Se cubrió más territorio, pero las tierras asiáticas que buscaba Colón seguían siendo esquivas. De hecho, otros empezaron a discutir si se trataba de Oriente o de un mundo completamente «nuevo».
Murió en mayo de 1506.
