Cuando mi hija mayor tenía unos tres meses, de repente empezó a regurgitar cada vez que tomaba el pecho. Su médico me dijo que sufría de reflujo y que el remedio era asegurarse de que estuviera erguida y eructara inmediatamente después de amamantar para ayudar a evitar la regurgitación excesiva.
Menos de una semana después, para acompañar el «reflujo», mi pequeña empezó a ponerse excesivamente inquieta. La inquietud fue seguida de reventones de pañales cada hora o dos horas y, finalmente, terminó con una erupción alrededor de la boca y una dermatitis del pañal que no se pudo eliminar. Con todos estos síntomas, su médico determinó que mi hija era alérgica a la leche de vaca. Y la única manera de que pudiera continuar con la lactancia materna era que yo eliminara todos los productos lácteos de mi dieta o que tuviera que alimentarla con leche artificial. Opté por eliminar los lácteos de mi dieta y, en menos de una semana, los síntomas empezaron a remitir.
Para quienes tienen bebés que de repente empiezan a tener síntomas digestivos que les causan angustia o tienen una dermatitis del pañal que no se les quita, existe la posibilidad de que tengan una alergia a la leche de vaca. Estos son los signos y síntomas en los que hay que fijarse para determinar si una erupción del pañal de aparición repentina y grave es algo más.
Qué es una alergia a la leche de vaca
La alergia a la leche de vaca es la más común de todas las alergias infantiles, superando incluso a la de los cacahuetes. Según Nutricia Neocate, más de 100.000 bebés sufren alergia a la leche de vaca cada año. Esto supone aproximadamente entre el 2 y el 5% de los bebés que nacen anualmente.
La alergia se produce cuando el organismo cree que las proteínas de la leche son perjudiciales y se produce una respuesta inmunitaria. La respuesta inmunitaria puede ser muy variada, desde muy leve hasta grave. Independientemente de la gravedad, todas las respuestas a la proteína de la leche causan molestias al bebé y no deben ser ignoradas.
Síntomas: Sarpullido
Cuando a un bebé le sale un sarpullido por el pañal, lo primero que se piensa es que como la piel es tan sensible a todo, no hace falta mucho para que se produzca un sarpullido. Desde la exposición a los detergentes o a la orina o a las heces, son muchas las cosas que pueden provocar una erupción.
A diferencia de una verdadera dermatitis del pañal, que desaparecerá con cremas y baños de avena, una alergia a la leche de vaca no desaparecerá mientras la proteína siga presente en el organismo del bebé. La erupción no es un sarpullido, sino que se parece más a una quemadura, según healthline. Incluso puede tener una calidad áspera y llena de baches que es similar al eczema.
Será de color rojo brillante y puede estar presente en otros lugares además de donde toca el pañal, como los brazos, las piernas y, más probablemente, la cara. Cuanto más tiempo esté expuesto un pequeño con alergia a la leche a la proteína de la misma, peor puede ser la erupción.
Síntomas: Sistema digestivo
Junto con la erupción vendrán los problemas del sistema digestivo. Estos síntomas incluyen:
Diarrea: Este fue uno de los peores síntomas con los que tuve que lidiar, con mi hija. Cada una o dos horas, ella tenía un reventón completo. Estaba sensible al tacto cuando había que limpiarla. Llegó a un punto en el que se utilizaban compresas calientes para limpiarla porque incluso las toallitas para bebés más sensibles le causaban dolor.
Sangre en las heces: Cuando hubo una pequeña cantidad de sangre en las heces de mi hija, llamé inmediatamente a su médico. La sangre se debía a que el intestino estaba inflamado e irritado, lo que acabó provocando una hemorragia, según verywell family.
Vómitos/Reflujo: Los primeros signos de una alergia a la leche de vaca fueron los escupitajos/vómitos de leche materna cada vez que mi hija tomaba el pecho. Cuando eliminé los lácteos de mi dieta, los vómitos disminuyeron y finalmente cesaron cuando los lácteos ya no estaban en la leche materna.
Cólicos/Gases: Los gases son otro síntoma de una alergia a la leche de vaca. Si el bebé está demasiado inquieto y siente el vientre distendido después de amamantar o tomar el biberón, puede haber una alergia a la leche de vaca, según la Clínica Mayo.
Síntomas: Graves
Para algunos bebés que tienen una reacción grave a la leche de vaca, pueden sufrir anafilaxia. Cuando esto sucede, las vías respiratorias comienzan a cerrarse y puede producirse una situación muy peligrosa para la vida en un instante.
Los que sufren anafilaxia tendrán síntomas, según la Clínica Mayo, que incluyen los siguientes:
- Constricción de las vías respiratorias
- Enrojecimiento de la cara
- Picazón extrema
- Descenso de la presión arterial que puede provocar shock
Diagnosticar una alergia a la leche de vaca
Para diagnosticar realmente una alergia a la leche de vaca, se requiere una prueba de pinchazo en la piel o una extracción de sangre. Sin embargo, para no hacer pasar más molestias al pequeño, el médico suele recomendar una dieta de eliminación en la que se retira inmediatamente la leche de vaca. Esto significa que se cambia la leche de fórmula por otra que no contenga leche de vaca o que la madre lactante tendrá que eliminar todos los productos lácteos de su dieta durante el tiempo que decida dar el pecho. Según WebMD, si la alergia a la leche de vaca es realmente la culpable, en pocos días debería notarse una notable diferencia en los síntomas.
Cómo superar la alergia
El lado positivo de la alergia a la leche de vaca es que la mayoría de los niños la superan al cumplir los cinco años, según WebMD. Algunos tendrán que lidiar con ella a medida que envejecen, pero son la minoría. Este fue el caso de mi hija, que a los dos años por fin pudo disfrutar de los lácteos sin ninguna reacción.
Como tal, para aquellos que se enfrentan a niños que repentinamente muestran signos de alergia a la leche de vaca, ya sea cuando son bebés que consumen leche materna o de fórmula o para aquellos que están iniciando a los pequeños en los alimentos sólidos, consuélense sabiendo que mientras pasan por ello, es duro, pero la alergia probablemente no durará para siempre.
Fuente: Nutricia Neocate, verywell family, Mayo Clinic, WebMD, healthline
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Jessica es una escritora con sede en California. Es madre de dos niñas ferozmente independientes y amantes de la diversión y esposa de un hombre que la ayuda a encontrar el equilibrio en la vida. Jessica es una ávida corredora, consumidora de grandes tazas de café y disfruta aventurándose fuera de los caminos trillados siempre que puede. La familia es lo primero para Jessica y es lo que hace que valga la pena vivir esta vida loca, agitada y hermosa.
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