¿Se puede congelar el chucrut? – Todo lo que necesitas saber

El chucrut es un plato de col fermentada que se cree que tiene muchos beneficios para la salud. Aunque el chucrut, tal y como lo conocemos, se asocia más a la cocina polaca o alemana, se cree que se originó en China hace miles de años. El chucrut tiene una vida útil relativamente larga, pero usted tiene la opción de hacerlo durar aún más.

Entonces, ¿se puede congelar el chucrut? La respuesta corta es que sí. Hay que tener en cuenta una serie de factores, como las medidas de almacenamiento adecuadas y el efecto que la congelación tiene sobre las bacterias saludables que contiene el chucrut. Sin embargo, el chucrut sí puede congelarse, lo que sin duda prolongará su vida útil.

Siga leyendo para aprender todo lo que necesita saber sobre la congelación del chucrut. También encontrará una visión general del chucrut, recomendaciones de recetas y respuestas a preguntas comunes que surgen sobre el chucrut y su congelación.

¿Qué es el chucrut?

¿Qué es exactamente el chucrut? Como hemos mencionado, tiene sus orígenes en la antigua China y se cree que se inventó hace 2.000 años, cuando los chinos fermentaron por primera vez la col en vino de arroz.

Hoy en día es popular en numerosas cocinas internacionales.

Los alemanes lo comen con carne de cerdo o bratwurst, en Polonia se combina con la salchicha kielbasa y tradicionalmente acompaña a los sándwiches irlandeses de corned beef Reuben.

Cómo se hace el chucrut

El chucrut se hace a partir de un proceso de encurtido llamado fermentación del ácido láctico. La col se desmenuza, se cubre de sal y se deja fermentar.

Mientras se cuaja, crecen varias cepas de bacterias saludables, como L. mesenteroides y L. plantarum. Estas bacterias tardan unas tres semanas en desarrollarse completamente.

Mientras el chucrut se fermenta, debe permanecer entre los 65 y los 72 grados F.

Chucrut casero

¡Aunque no lo crea, el chucrut es relativamente fácil de hacer en casa! Sólo necesitas un tarro, una pesa pequeña, un paño limpio, col, sal, ¡y unas cuantas semanas!

Sigue estos sencillos pasos para hacer chucrut casero:

1. Asegúrese de que todo (el cuchillo, la tabla de cortar, el tarro, ¡incluso las manos!) esté bien desinfectado y esterilizado. No hacerlo podría causar que las bacterias malas contaminen su chucrut, presentando el riesgo de estropearlo.
2. Desea que su col sea lo más fresca posible, asegurando que las bacterias puedan prosperar. Revuelve las pocas capas exteriores y corta el resto de la col en tiras finas.
3. Ponga en un bol grande y añada 1-2 cucharadas de sal a la col. Con las manos limpias, masajee la col durante 5-10 minutos, hasta que esté acuosa y flácida y no se pueda exprimir más líquido.
4. Empaquetar en un tarro, asegurándose de que toda la col está cubierta de líquido, y colocar un peso (puede ser una piedra grande o un tarro más pequeño lleno de arena) encima. Tapar el tarro colocando un paño de algodón limpio o un paño de cocina encima, y asegurar el paño con una goma elástica.
5. Durante las primeras 24 horas, presione el peso hacia abajo cada pocas horas. Si la col en la parte superior del tarro no está cubierta de líquido, no dude en añadir un poco de agua salada para sumergirla completamente.
6. Colóquelo en un lugar fresco y oscuro (idealmente entre 65 y 72 grados F) durante tan sólo 3 días y hasta 3 semanas. Cuanto más tiempo deje fermentar su chucrut, más intenso y complejo será, gracias al crecimiento de bacterias saludables.
7. Una vez que su chucrut haya alcanzado su punto óptimo de fermentación, cúbralo con una tapa y guárdelo en el frigorífico (o en el congelador – siga leyendo para saber cómo).

Uso del chucrut

Como hemos mencionado, el chucrut es un condimento habitual en una gran variedad de cocinas. Va muy bien en sándwiches o servido con carne, como el cerdo y las salchichas. Además, se puede cocinar en sopas y guisos, como el borscht de Europa del Este o el guiso cremoso de patatas. También se puede utilizar en lugar del condimento en los perritos calientes o incluso en una ensalada.

Cómo congelar el chucrut

El chucrut fresco, aunque también se puede almacenar en la encimera durante cortos periodos de tiempo, se suele guardar en el frigorífico.

Cuando se almacena correctamente, el chucrut debería durar hasta 6 meses en el frigorífico. Sin embargo, siempre debe comprobar la frescura de su chucrut (color, olor, sabor) antes de servirlo.

Para congelar el chucrut, páselo (suponiendo que esté en un tarro de cristal) a una bolsa de plástico o a un recipiente de plástico apto para el congelador.

Deje siempre unos centímetros de espacio en la parte superior, ya que el líquido del chucrut se expandirá al congelarse. Elimine todo el aire posible y cierre bien.

Cuando se almacena correctamente, el chucrut congelado durará mucho más que el refrigerado, por lo que la congelación es la mejor opción para el almacenamiento a largo plazo. El chucrut que ha sido adecuadamente congelado durará hasta 8-12 meses.

También tiene la opción de congelar pequeñas porciones de chucrut en una bandeja de cubitos de hielo. Para utilizar este método, congele cucharadas de chucrut en una bandeja de cubitos de hielo y, una vez endurecido, transfiéralo a una bolsa hermética apta para el congelador o a un recipiente de plástico para su almacenamiento.

Este método es una gran opción si sabe que sólo va a utilizar pequeñas porciones de chucrut a la vez.

Cómo descongelar el chucrut congelado

Una vez que esté listo para comer el chucrut que ha congelado, tiene un par de opciones a la hora de descongelar.

En primer lugar, puede descongelar el chucrut en la nevera. Usted debe utilizar su chucrut dentro de 3-5 días después de transferir su chucrut del congelador a la nevera.

Deberá utilizar el chucrut descongelado inmediatamente cuando utilice los siguientes métodos: encimera y microondas:

• Para descongelar su chucrut en la encimera, déjelo reposar a temperatura ambiente durante unas horas y utilícelo inmediatamente después de que esté completamente descongelado.
• Cuando descongele el chucrut en el microondas, caliéntelo a alta potencia en pequeños incrementos de tiempo (10-20 segundos) hasta que esté completamente descongelado. De nuevo, debe utilizar el chucrut inmediatamente después de descongelarlo en el microondas.
• Por último, si planea utilizar su chucrut en un plato cocinado, como un guiso o cocido con carne de cerdo, puede simplemente añadir su chucrut congelado con el resto de los ingredientes. Tenga en cuenta que añadir un ingrediente congelado como el chucrut congelado prolongará el tiempo de cocción del plato.

Pros y contras de congelar el chucrut

La congelación del chucrut tiene ventajas y desventajas.

Cuando se trata de los pros, la congelación del chucrut prolonga su vida útil, lo cual es muy útil si tiene un lote extremadamente grande que no podrá consumir en poco tiempo.

Por otro lado, congelar el chucrut puede potencialmente matar algunas de las bacterias saludables por las que tanta gente lo valora.

Aunque es ciertamente posible que algunos probióticos mueran cuando se congela el chucrut, algunas de las bacterias pueden simplemente permanecer inactivas a bajas temperaturas, reactivándose de nuevo cuando alcanzan una temperatura más alta.

Si consume chucrut porque valora su alta concentración de probióticos, su mejor opción es consumirlo refrigerado o a temperatura ambiente. Sin embargo, debería poder disfrutar al menos de algunos de los beneficios de las bacterias buenas que tiene el chucrut si lo congela y luego lo descongela.

Preguntas relacionadas

Nos hemos tomado la libertad de intentar adivinar lo que podría preguntar a continuación. Esperamos que encuentre algo que responda a las preguntas que le quedan sobre la congelación del chucrut.

¿Se puede congelar el chucrut después de haberlo cocinado?

Quizás ya haya cocinado el chucrut con carne de cerdo o en un guiso y quiera congelarlo. Está perfectamente bien congelar el chucrut que ya ha sido cocinado, y puede recalentarlo con los ingredientes con los que se cocinó en primer lugar.

Sin embargo, cocinar y luego congelar el chucrut matará casi con seguridad todos sus probióticos.

Estas bacterias no pueden soportar altas temperaturas de cocción, y congelar el chucrut además de cocinarlo muy probablemente disminuirá, si no destruye, todas sus propiedades probióticas. ¡Al menos sigue siendo delicioso!

¿Existen otras formas de conservar el chucrut?

Cuando se trata de prolongar la vida útil del chucrut, tiene otra opción aparte de la congelación: el enlatado. El enlatado de chucrut le asegurará una duración de años.

La naturaleza del proceso de enlatado requiere que se calienten los tarros y los alimentos que contienen (en este caso el chucrut) a temperaturas extremadamente altas. El propósito de esto es matar cualquier bacteria presente, lo que evita que el alimento se estropee.

Sin embargo, este proceso también mata cualquier bacteria buena presente, como los probióticos del chucrut. Si está buscando el mejor método para prolongar la vida útil del chucrut preservando la mayor cantidad posible de bacterias saludables, la congelación es su mejor opción.

¿Cómo saber si el chucrut se ha estropeado?

Es bastante fácil saber si el chucrut se ha estropeado. El primer indicio de que el chucrut se ha estropeado es el olor a podrido. Además, si parece descolorido o tiene una textura extraña, es muy probable que su chucrut esté estropeado.

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