La ruta de senderismo más conocida del país, el Sendero de los Apalaches, serpentea desde los bosques del norte de Maine hasta el sur de Georgia. Aunque no ganará los mismos méritos conduciendo que caminando, las siguientes carreteras panorámicas se acercan a la ruta peatonal, llevándole a través de la belleza natural casi continua sin el sudor y las ampollas. Lo mejor de todo es que esta ruta en coche sigue carreteras de dos carriles magníficamente pintorescas desde la cima de Nueva Inglaterra hasta el corazón de Dixie, pasando por una gran cantidad de pueblos fascinantes y lugares históricos.
El paisaje de los Apalaches alberga algunas de las zonas más ricas -y algunas de las más necesitadas- de todo el país. Estos mundos contrastados a menudo se encuentran a pocos kilómetros de distancia: Cada complejo turístico y comunidad de jubilados parece tener su alter ego como un antiguo pueblo molinero, ahora tan dependiente del turismo como lo fue en su día de la tierra y sus recursos.
Después de una larga estancia a través de los salvajes y escarpados bosques del norte de Maine, donde la ruta de los excursionistas serpentea hasta la cima del monte Katahdin, nuestra excursión en coche por el Sendero de los Apalaches llega a un punto alto temprano en la cima del monte Washington, azotado por el viento, en el corazón de la cordillera presidencial de New Hampshire. Desde estos picos de 2.000 metros, las montañas más altas de Nueva Inglaterra y algunas de las rocas más duras y resistentes del planeta, la ruta serpentea a través de las Montañas Verdes de Vermont, contemplando los idílicos encantos de la Nueva Inglaterra rural, con sus casas de veraneo y sus comunidades universitarias de artes liberales. Más allá de los Berkshires, destino veraniego de los buitres e intelectuales de Boston y Nueva York durante la mayor parte de los dos siglos, los pueblos se vuelven aún más remilgados y bonitos a medida que nos acercamos a la distancia de desplazamiento de la ciudad de Nueva York.
Al bordear la Gran Manzana, nuestra ruta se sumerge a través del Delaware Water Gap para entrar en el repentinamente industrial Lehigh Valley, antigua tierra del carbón y el acero que ahora lucha por encontrar un sustituto económico. Al sur, pasamos por el corazón del mundialmente famoso Pennsylvania Dutch Country, donde la vida sencilla se encuentra bajo la embestida del turismo de paquetes.
Al sur de Pensilvania, casi hasta el final de la ruta en Georgia, el Sendero de los Apalaches discurre por una naturaleza continua, sin apenas ver una ciudad. Empezando por el Parque Nacional de Shenandoah, en Virginia, y siguiendo por la Blue Ridge Parkway a través de las impresionantes montañas del oeste de Carolina del Norte, es una carretera panorámica totalmente americana, con desvíos recomendados hacia el este y el oeste para visitar lugares históricos tan fascinantes como la casa de Thomas Jefferson, Monticello, en las afueras de Charlottesville, Virginia; la mansión más opulenta de Estados Unidos, el Biltmore de Asheville; la ciudad real que inspiró la serie de televisión Mayberry RFD-Mount Airy, Carolina del Norte; o las aguas bravas que aparecen en la película Deliverance, el río Chattooga del norte de Georgia.
En general, el Sendero de los Apalaches es un viaje increíble, tanto si vienes por el color del otoño como si no.
Mapas de viaje por carretera de los Apalaches
