Nota – Alrededor del 50% de las mordeduras de este krait provocan la muerte del ser humano, incluso con la administración de antiveneno. La muerte es el resultado habitual si no se administra ningún tratamiento. La Bungarus multicinctus, estrechamente relacionada, ocupa el tercer lugar en el mundo en cuanto a la toxicidad del veneno según algunos datos de LD-50 (serpientes terrestres). Tenga cuidado.
Bungarus candidus (Krait malayo o Krait azul)
Thais say: Ngoo tap saming kla, o ngoo kan plong
Longitud: Longitud máxima de unos 1,6 metros.
Área de distribución: En toda Tailandia y gran parte del sudeste asiático.
Notas: He capturado decenas de estas serpientes desde 2006 en Tailandia. Son bastante distintivas de otras serpientes con bandas blancas y negras cuando son adultas, pero cuando son crías o juveniles, las diferencias son casi insignificantes. Tenga mucha precaución y no coja con la mano ninguna serpiente de bandas blancas y negras en Tailandia. El riesgo es demasiado grande. La cabeza del krait azul no es tan grande como la del krait anillado amarillo y negro (B. fasciatus). El cuerpo de este krait tampoco tiene la cresta vertebral alta. Tenga cuidado con estas serpientes, su veneno es muy potente.
Hábitat: Estas serpientes parecen preferir los terrenos planos aunque las he encontrado en colinas de 250 y 300 metros de elevación. No se encuentran a más de 1.200 m sobre el nivel del mar con frecuencia. Prefieren la proximidad al agua, los campos de arroz y las presas de arroz. Para encontrar un nido, esta krait invade y se apodera de agujeros de rata en el suelo.
¿Tiempo de actividad? La serpiente es activa principalmente por la noche y no le gusta la luz del sol. Son tímidas e intentan cubrirse la cabeza con la cola. Suelo encontrarlas activas de forma más consistente entre las 9 pm. y las 11 pm.
Alimentación: Otras serpientes – principalmente, pero también lagartos, ratones, ranas y otros animales pequeños.
Comportamiento defensivo: No es lo que yo consideraría agresivo o fuertemente defensivo. No tienden a morder a menos que se les provoque realmente. Aun así, nunca se debe sujetar uno. Sólo he visto a una de una docena de estas serpientes intentar morder, y fue el resultado de ser agarrada con pinzas cerca de la cabeza.
Toxicidad del veneno: Muy tóxico – incluso más fuerte en las escamas LD-50 que las Naja kaouthia (cobras). El veneno de Bungarus krait es neurotóxico y ataca el sistema nervioso humano, apagándolo. El coma, la muerte cerebral y la asfixia debida a la parálisis de los músculos y nervios necesarios para funciones cruciales como el diafragma y/o el corazón, son causas frecuentes de muerte. La muerte suele producirse entre 12 y 24 horas después de una picadura envenenada que no se trata. El dolor en el lugar de la mordedura suele ser escaso o nulo. Después de la envenenación, aproximadamente el 50% de las víctimas de la mordedura sucumben a los efectos del veneno, muriendo normalmente por la interrupción de la respiración cuando el diafragma se detiene.
Aquí hay un breve resumen de lo que le ocurrió a una víctima de una mordedura de Bungarus candidus (krait rayado blanco-negro):
Un paciente mordido por Bungarus candidus (krait malayo) desarrolló náuseas, vómitos, debilidad y mialgia 30 minutos después de ser mordido. Una hora más tarde, se observó ptosis y parálisis oculomotora, así como opresión en el pecho. La insuficiencia respiratoria que requirió respiración mecánica apareció 8 horas después de la mordedura y duró casi 96 horas. Los dos lugares de la mordedura eran prácticamente indoloros y provocaban un ligero eritema y edema transitorios. No se disponía de ningún antiveneno específico, y el tratamiento consistió en asistencia respiratoria y manejo de la neumonitis por aspiración. La recuperación fue completa. (Fuente: Departamento de Medicina, Hospital de la Universidad de Chulalongkorn y el Instituto Conmemorativo Reina Saovabha de la Sociedad de la Cruz Roja Tailandesa, Bangkok, Tailandia)
Manejo: No se sabe que los kraits azules anillados y malayos muerdan durante el día. Eso no significa que no lo hagan, sólo que no lo hacen comúnmente. Por la noche, estas serpientes muerden con bastante facilidad, como lo demuestran las numerosas mordeduras que se producen por la noche a personas que suelen acostarse a dormir en el suelo. Sostener a las kraits por cualquier motivo me parece bastante absurdo, y sin embargo los manipuladores de serpientes de todo el mundo lo hacen con regularidad. El veneno del krait es tan tóxico que no merece la pena correr el riesgo, por pequeño que sea. Después de capturar muchas de estas serpientes en la naturaleza – he visto que muerden las pinzas de la serpiente sólo una vez.
Antiveneno | Antiveneno: Hay un antiveneno específico para el krait que se administra para las mordeduras del krait malayo. Si no tiene acceso a ese antiveneno puede preguntar en el hospital si tienen antiveneno para la serpiente tigre – que puede usarse como sustituto del antiveneno para el krait y funciona bien.
Producciones: Pone de 4 a 10 huevos. Los juveniles miden 30 cm al nacer. La eclosión se produce en junio-julio en Tailandia.
Clasificación:
Reino: Animalia
Phylum: Chordata
Subphylum: Vertebrata
Class: Reptilia
Orden: Squamata
Suborden: Serpentes
Familia: Elapidae
Género: Bungarus
Especie: Bungarus candidus
(Clasificada como Bungarus candidus por Linnaeus en 1758.)
Hallazgo muy reciente de krait malayo en la selva (19/5/16):
Krait malayo que intenta depredar a la serpiente rayo de sol (¡y fracasa!)
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