La mayoría de los estadounidenses conocen a Shirley Temple como la adorable actriz infantil de pelo rizado que adornó las pantallas de cine de 1935 a 1938. Tras disfrutar de una exitosa carrera como artista, Temple se dedicó al servicio público, trabajando como política y embajadora.
Shirley Temple nació el 23 de abril de 1928 en Santa Mónica, California. Su madre era ama de casa y su padre trabajaba en un banco. De niña, Temple mostró interés por las artes. Le gustaba bailar y cantar. En 1931, su madre decidió inscribirla en una escuela de danza. Después de que un director de casting se fijara en ella en clase, le ofrecieron un contrato para aparecer en cortometrajes. En poco tiempo, Temple atrajo la atención de un importante estudio cinematográfico.
La carrera de actriz de Temple comenzó de forma difícil. Fue la protagonista de varios cortometrajes sin éxito. En 1933, un agente de talentos la reconoció bailando en el vestíbulo de un hotel e inmediatamente la contrató para la Fox Film Corporation. Durante los siguientes años, Temple cosechó éxitos de taquilla. Incluso recibió un Oscar en miniatura por su actuación. Con su pelo rizado y sus hoyuelos, conquistó los corazones de los estadounidenses durante una de las peores recesiones económicas del país, la Gran Depresión. Sus películas se centraban a menudo en temas joviales que proporcionaban a los estadounidenses una vía de escape durante las dificultades.
Aunque Temple era una de las actrices más populares, seguía estando mal pagada. Desde que era una niña, sus padres se encargaban de sus finanzas. Su familia luchó para que recibiera una compensación justa como actriz infantil. A lo largo de su carrera, la marca de Temple se utilizó en productos populares. Los fans poseían ropa, partituras y jabones de Temple. En 1958, Temple presentó una serie de televisión llamada Shirley Temple’s Storybook. El programa se canceló, pero su papel dio lugar a otra línea de productos de éxito que incluía muñecas, bolsos y libros para colorear. En el apogeo de su carrera, Temple fue patrocinadora de varias empresas importantes, como General Electric y Quaker.
A medida que Temple envejecía, su atractivo como estrella infantil disminuía. Actuó en algunas películas en su adolescencia e incluso se pasó a la radio durante un tiempo. Con el tiempo, Temple decidió centrar su atención en otra cosa. En 1967, empezó a mirar hacia la política. Se afilió al Partido Republicano y se presentó como candidata a un escaño en el Congreso. Aunque no ganó, su campaña marcó el inicio de una larga carrera política. En 1974 fue nombrada embajadora de Estados Unidos en Ghana. También trabajó como embajadora en Checoslovaquia bajo la presidencia de George H.W. Bush. En su puesto, Temple desempeñó un papel crucial en las negociaciones y las relaciones diplomáticas internacionales. Por su servicio, fue nombrada funcionaria honoraria del servicio exterior.
Temple recibió varios premios a lo largo de su vida. Fue reconocida por el Screen Actors Guild y el American Center for Films for Children. También fue galardonada por el Kennedy Center. En 2014, Temple murió a la edad de 85 años, dejando atrás una exitosa carrera en el servicio público y el entretenimiento.
