Alótropo inestable y venenoso del oxígeno que tiene la fórmula química O3 . El ozono se forma en la atmósfera a través del proceso de fotólisis, cuando la radiación ultravioleta del Sol incide en las moléculas de oxígeno (O2 ), haciendo que se separen. Cuando los átomos de oxígeno liberados chocan y se unen a otras moléculas de O2, forman el ozono. Aunque el ozono se descompone de forma natural en la atmósfera mediante reacciones químicas con otros gases atmosféricos (como el nitrógeno, el hidrógeno y el cloro), en una atmósfera no contaminada la formación y descomposición del ozono suele estar equilibrada, y la concentración total de ozono es relativamente constante. Los índices de formación y destrucción del ozono varían con la altitud de la atmósfera y con la latitud. La mayor parte del ozono se forma en el rango de altitud de 15 a 30 km y en las latitudes más cercanas al ecuador, donde la luz del sol incide más en la Tierra. A continuación, el ozono es transportado hacia el norte y el sur por el viento y, por lo general, está más concentrado en las zonas situadas por encima del Ártico canadiense y Siberia y por encima de la Antártida. El ozono se utiliza comercialmente en la purificación del agua, en el aire acondicionado y como blanqueador.
