Esta especie de siluro sólo se encuentra ahora en la corriente principal del río Mekong inferior en Myanmar, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam. Solía ser relativamente común más al norte, a lo largo de la frontera entre Tailandia y Laos, pero ahora es extremadamente raro en esta zona.
Los científicos estiman que el número total de bagres gigantes del Mekong ha disminuido alrededor del 90% en la última década. No se dispone de cifras de población, y las estimaciones del descenso se basan en la caída del número de ejemplares capturados. Algunos expertos creen que tal vez sólo sobrevivan unos pocos centenares de siluros gigantes del Mekong.
¿Por qué está amenazado el siluro gigante del Mekong?
Las amenazas para el siluro gigante del Mekong, y para varias otras especies de peces migratorios gigantes del río Mekong, incluyen el desarrollo de infraestructuras como las presas que bloquean las rutas de migración y aíslan a algunas poblaciones. Sin la posibilidad de subir y bajar por los ríos, los peces tienen menos oportunidades de reproducirse.
Los proyectos de navegación también han destruido zonas de desove críticas y la contaminación y la sedimentación también han tenido un impacto. Otro factor importante en el declive del siluro gigante del Mekong es la sobrepesca.
¿Cómo protege WWF al siluro gigante del Mekong en la región del Gran Mekong?
A través de su programa «Living Mekong», WWF pretende garantizar que se tengan en cuenta los impactos ambientales y sociales en el desarrollo de infraestructuras hidroeléctricas adicionales. Para ello, trabajamos en colaboración con otras organizaciones, como la Comisión del Río Mekong (MRC) y el Banco Asiático de Desarrollo (BAD).
WWF también lleva a cabo proyectos dedicados a la conservación del siluro gigante del Mekong, incluyendo la investigación y el seguimiento, y la sensibilización.
En particular, hemos apoyado la liberación de ejemplares adultos criados en cautividad en la naturaleza y hemos llevado a cabo proyectos de investigación en colaboración con National Geographic (véase el vídeo de la derecha).
