La era de Howard Schultz
En 1981 Howard Schultz, un representante de ventas de Hammarplast, una empresa sueca que fabricaba equipos de cocina y artículos para el hogar a la que Starbucks compraba cafeteras de goteo, se dio cuenta de lo grandes que eran los pedidos de la empresa, lo que le llevó a hacerle una visita. Schultz quedó tan impresionado que decidió hacer carrera en Starbucks, y fue contratado como jefe de marketing en 1982. Schultz se dio cuenta de que los clientes que acudían por primera vez a las tiendas a veces se sentían incómodos por su falta de conocimientos sobre los cafés finos, así que trabajó con los empleados de las tiendas en el desarrollo de habilidades de venta que favorecieran a los clientes y elaboró folletos que facilitaran el conocimiento de los productos de la empresa.
La mayor idea de Schultz para el futuro de Starbucks surgió durante la primavera de 1983, cuando la empresa le envió a Milán para asistir a una feria internacional de artículos para el hogar. Durante su estancia en Italia, quedó impresionado por las cafeterías del país, y pensó en hacer algo similar en Starbucks. Sin embargo, Baldwin y Bowker no estaban entusiasmados con la idea de Schultz, ya que no querían que Starbucks se desviara mucho de su modelo de negocio tradicional. Querían que Starbucks siguiera siendo estrictamente un vendedor de café y equipos y no se convirtiera en una cafetería que sirviera espressos y capuchinos.
Viendo que no sería capaz de persuadir a Baldwin y Bowker para que adoptaran la idea de la cafetería, Schultz dejó Starbucks en 1985 y puso en marcha su propia cadena de café llamada Il Giornale, que tuvo un éxito inmediato, expandiéndose rápidamente a múltiples ciudades.
En marzo de 1987 Baldwin y Bowker decidieron vender Starbucks, y Schultz se apresuró a comprar la empresa. Combinó todas sus operaciones bajo la marca Starbucks y se comprometió con el concepto de cafetería para el negocio, con ventas adicionales de granos, equipos y otros artículos en las tiendas Starbucks. La empresa entró en un periodo meteórico de expansión que continuó después de que la empresa saliera a bolsa en 1992. En 1996 comenzó a abrir tiendas fuera de Norteamérica, y Starbucks pronto se convirtió en la mayor cadena de cafeterías del mundo. A principios del siglo XXI, Starbucks estaba presente en decenas de países de todo el mundo y tenía más de 30.000 establecimientos. En 2003 empezó a vender comida en sus cafeterías. Schultz fue sustituido como consejero delegado por Kevin Johnson en 2016 y como presidente por Myron Ullman en 2018. El Starbucks más grande del mundo, un Starbucks Reserve Roastery, abrió en Chicago en 2019.
Peter Bondarenko Los editores de la Enciclopedia Británica
