Sudáfrica guardó un respetuoso silencio el viernes en memoria de Nelson Mandela – activista de los derechos civiles, premio Nobel de la Paz y primer presidente negro del país- en el primer aniversario de su muerte.
Mandela, que se convirtió en el rostro de la igualdad racial sudafricana en una época de opresión del apartheid, murió el año pasado de una infección pulmonar a la edad de 95 años, según el Daily Mail. Un año después, los 67 años de servicio público de Mandela fueron reconocidos con 6 minutos y 7 segundos de silencio en todo el país.
Los sudafricanos también honraron a Mandela el viernes con oraciones, discursos, ceremonias y toques de las icónicas bocinas vuvuzela del país. Se colocaron coronas de flores a los pies de la estatua de Nelson Mandela en Pretoria, y personas de todo el mundo rindieron homenaje a los avances de Mandela hacia la igualdad racial.
«Hace un año, el mundo perdió a un líder cuya lucha y sacrificios nos inspiraron a defender nuestros principios fundamentales, cuyo ejemplo nos recordó la necesidad permanente de la compasión, la comprensión y la reconciliación, y cuya visión vio la promesa de un mundo mejor», dijeron el presidente Barack Obama y la primera dama Michelle Obama en un comunicado el viernes, según USA Today. «Aunque Mandela dejó un mundo más justo y libre, aún queda mucho trabajo por hacer. En este día, y en todos los días, honramos su espíritu y su memoria».
Mandela fue un activista en el apogeo de un régimen de apartheid sudafricano extremadamente opresivo para los nativos africanos. Mandela se unió al Congreso Nacional Africano contra el apartheid en 1943 y acabó ayudando a fundar la Liga Juvenil de la organización.
Mandela tenía 34 años cuando abrió el primer bufete de abogados negros en una Sudáfrica segregada en 1952, según el gobierno sudafricano. Ese mismo año también se convirtió en uno de los vicepresidentes del Congreso Nacional Africano.
Pero Mandela y otras 19 personas fueron detenidas en 1952 y acusadas por su participación en una protesta nacional. Mandela fue condenado a nueve meses de prisión con trabajos forzados, que se suspendieron durante dos años. Más tarde, en 1956, fue detenido por participar en la desobediencia civil y acusado de alta traición, junto con otros 155 líderes de la resistencia, según la CNN.
Aunque finalmente fue declarado inocente, las detenciones de Mandela continuaron al oponerse a la segregación sudafricana. En 1962, se le acusó de incitación y de abandonar el país indebidamente, según la Fundación Nelson Mandela. Mandela fue condenado originalmente a cinco años de trabajos forzados, pero más tarde se convirtió en cadena perpetua por cuatro cargos de sabotaje, según la CNN.
Mandela pasó 27 años en prisión antes de ser liberado el 11 de febrero de 1990, unos meses después de que la dimisión del presidente sudafricano P.W. Botha pusiera fin al régimen de apartheid del país. Aunque no pudo liderar la lucha por los derechos civiles en Sudáfrica, Mandela se convirtió en una especie de mártir de su causa mientras estaba encarcelado.
Mandela y el presidente F.W. de Klerk compartieron el Premio Nobel de la Paz por derribar el apartheid en Sudáfrica en 1993 y, al año siguiente, Mandela se convirtió en el primer presidente negro de Sudáfrica. El partido político Congreso Nacional Africano de Nelson ha ganado todas las elecciones presidenciales en Sudáfrica desde 1994, y el país no ha tenido un líder blanco desde de Klerk, según The New York Times.
» sirvió a Sudáfrica, y a toda la humanidad, de una manera que ningún individuo ha hecho ni es probable que haga en un futuro previsible», dijo Patrick Craven, portavoz del Congreso de Sindicatos Sudafricanos, según el Times. «Nos dejó a nosotros y a las generaciones futuras la tarea de continuar esa lucha».
El primer presidente negro de Sudáfrica renunció a su cargo tras cumplir un mandato de cuatro años en 1999, según la CNN. Mandela se dedicó entonces a las causas humanitarias, centrándose principalmente en el VIH/SIDA y en la guerra civil de Burundi, de gran carga racial. En 2009, la ONU comenzó a conmemorar el 18 de julio, fecha en la que Mandela cumplía años, como el Día Internacional de Nelson Mandela.
«Nuestra obligación es seguir construyendo la sociedad que él concibió, seguir su ejemplo», dijo el viernes el arzobispo Desmond Tutu, también galardonado con el Premio Nobel de la Paz por su lucha para acabar con el apartheid, según el Times.
