Los humanos somos animales visuales. Y aunque utilizamos todos nuestros sentidos para conocer el mundo, la mayoría de las personas dependen de su sentido de la vista más que de sus otros sentidos.
Sin embargo, eso no significa que podamos ver todo, y algunos animales son capaces de ver cosas que nosotros no podemos. A continuación hablaremos de algunas de las formas en que los animales ven cosas que los humanos no pueden y explicaremos cómo los animales utilizan su increíble vista para ayudarles a sobrevivir.
Ultravioleta
Algunos animales pueden ver la luz ultravioleta, lo que les permite ver cosas importantes que los humanos no pueden.
La luz ultravioleta es un tipo de luz de alta frecuencia que los humanos no pueden ver. El sol produce luz ultravioleta todo el tiempo, y nos rodea mientras hacemos nuestra vida diaria, pero el ojo humano simplemente no puede detectarla.
Pero mientras los humanos son incapaces de ver la luz ultravioleta, algunos animales sí pueden. Los humanos no necesitamos realmente ver la luz ultravioleta, por lo que nunca evolucionamos la capacidad de detectarla. Pero algunos animales se benefician enormemente de poder ver la luz ultravioleta.
Las abejas son un gran ejemplo.
Las abejas se pasan la vida intentando encontrar flores, para poder beber el néctar que contienen. Las flores suelen reflejar mucha luz ultravioleta, lo que las hace muy fáciles de ver para las abejas.
Muchos halcones también pueden ver la luz ultravioleta. Pero los halcones no dependen de su capacidad de ver la luz ultravioleta para encontrar flores. En cambio, la utilizan para encontrar pequeños roedores y otras presas.
La orina suele reflejar muy bien la luz ultravioleta, lo que significa que los halcones pueden sentarse en lo alto de los árboles y buscar los rastros de orina que dejan los animales pequeños. Esto les ayudará a localizar al animal de presa, incluso si está escondido.
Algunos animales que pueden ver la luz ultravioleta son:
- Abejorros
- Mariposas
- Renacuajos
Infrarrojos
Algunos animales son capaces de ver la luz infrarroja que emiten otros animales, lo que les ayuda a encontrar comida.
Al igual que la luz ultravioleta, la luz infrarroja está a nuestro alrededor en todo momento, pero nuestros ojos humanos simplemente no pueden detectarla. En contraste con la luz ultravioleta, que tiene una frecuencia muy alta, la luz infrarroja tiene una frecuencia muy baja.
Todas las cosas calientes producen luz infrarroja – tú estás produciendo luz infrarroja ahora mismo. Pero mientras los humanos no pueden ver esta luz infrarroja, unos pocos animales sí pueden. Los mejores ejemplos de animales que pueden detectar la luz infrarroja son un grupo de serpientes llamadas víboras de fosetas.
A las serpientes de cascabel, las cabezas de cobre y otras víboras de fosetas les gusta comer pájaros, roedores y otras presas de sangre caliente. Como estos animales son de sangre caliente, suelen estar más calientes que el aire que los rodea. Esto hace que los roedores y los pájaros sean extremadamente fáciles de ver para las víboras de fosetas, incluso si se esconden en la hierba o en los arbustos.
Interesantemente, las víboras de fosetas no utilizan realmente sus ojos para ver la luz infrarroja. En su lugar, utilizan pequeñas fosas en su cara para detectar la luz infrarroja que emiten sus especies de presas.
Los pitones también pueden ver la luz infrarroja, pero en lugar de utilizar las dos grandes fosas de su cara para verla, utilizan una serie de depresiones muy pequeñas cerca de sus labios para detectar la luz.
Algunos animales que son capaces de ver la luz infrarroja incluyen:
- Pitones arbóreos verdes
- Víboras de pestañas
- Serpientes de cascabel de espalda de diamante oriental
Visión nocturna
Aunque los humanos pueden ver con una luz relativamente tenue, muchos animales nocturnos pueden ver muy bien en la oscuridad.
La mayoría de la gente puede ver con poca luz, pero normalmente no podemos ver muy bien cuando está completamente oscuro en el exterior. Por eso usamos cosas como linternas para ayudarnos a evitar chocar con las cosas por la noche. Esto se debe a que los humanos solemos estar activos durante el día, por lo que no necesitamos ser capaces de ver muy bien en la oscuridad.
Los científicos llaman diurnos a los animales que son activos durante el día, mientras que los animales que son activos por la noche se llaman nocturnos. La mayoría de los animales diurnos no pueden ver muy bien en la oscuridad, pero la mayoría de los animales nocturnos, como los búhos y los gatos, pueden ver casi tan bien como durante el día.
La mayoría de los animales que pueden ver bien en la oscuridad tienen más células colectoras de luz en sus ojos que los humanos. Muchos también tienen las pupilas muy cerradas durante el día para evitar que sus ojos dejen pasar demasiada luz. Pero una vez que el sol se pone, sus pupilas se abren drásticamente, para permitir que entre la mayor cantidad de luz posible.
Algunos animales que tienen una visión nocturna excepcional son:
- Lechuz Roja
- Tarsier
- León de montaña
Acuidad
Varios animales son capaces de ver las cosas con mucho más detalle que los humanos.
Las personas también podemos ver con mucho detalle cuando miramos las cosas. Cuando lees esta página web, por ejemplo, tus ojos pueden decir dónde acaba una letra y empieza la siguiente.
Esto es importante de entender, ya que muchos animales no son capaces de distinguir entre los pequeños detalles de la forma en que nosotros podemos. Si usted fuera una rana, por ejemplo, probablemente vería esta página como una mancha gris, en lugar de ver las letras individuales.
Los científicos llaman agudeza visual a la capacidad de un animal para distinguir entre los detalles. Las ranas tienen una agudeza visual relativamente baja, mientras que los humanos tienen una agudeza visual bastante alta.
Pero los humanos no tienen tanta agudeza visual como otros animales. Muchas aves de presa, por ejemplo, tienen una agudeza visual mucho mayor que la de los humanos.
Probablemente no serías capaz de distinguir las letras de esta página web a más de unos metros de distancia. Sin embargo, un halcón probablemente podría hacerlo desde 100 yardas de distancia – ¡eso es un campo de fútbol entero!
Obviamente, esto no significa que el halcón pudiera realmente leer las letras de la página, pero sí podía ver que las letras individuales eran cosas diferentes. Esto les ayuda a detectar pequeños ratones u otras presas cuando se elevan a cientos de metros en el aire.
Algunos animales con muy buena agudeza visual son:
- Halcones de cola roja
- Águilas calvas
- Halcones peregrinos
Como puedes ver, algunos animales pueden ver cosas que los humanos no pueden. Pero es importante tener en cuenta que esto no significa que estos animales vean necesariamente mejor que nosotros, simplemente ven las cosas de forma diferente a como lo hacemos nosotros. Los distintos animales necesitan ver cosas diferentes para sobrevivir, por lo que han desarrollado diferentes habilidades visuales.
