Así que estás varado en la naturaleza. Hace dos días que consumiste el último trozo de tu barrita de chocolate y ahora te sientes hambriento. La civilización está todavía a varios días de distancia, y necesitas mantener tus fuerzas. La vegetación que te rodea parece cada vez más apetecible. ¿Pero qué picar? Algunas plantas te mantendrán con vida y están repletas de vitaminas y minerales esenciales, mientras que otras podrían enfermarte violentamente…. o incluso matarte.
Lo que, por supuesto, hace que la identificación adecuada sea absolutamente crítica.
A continuación hemos dado un manual sobre 19 plantas silvestres comestibles comunes. Míralas y memorízalas. Si desea descubrir aún más plantas silvestres comestibles, le sugerimos que consulte el Manual de Supervivencia del SAS y el Manual de Supervivencia del Ejército de los Estados Unidos.
En los próximos meses, publicaremos artículos sobre raíces, bayas y hongos silvestres comestibles. Así que esté atento.
- Plantas a evitar
- El amaranto (Amaranthus retroflexus y otras especies)
- Espárragos (Asparagus officinalis)
- Burdo (Arctium lappa)
- La espadaña (Typha)
- Tréboles (Trifolium)
- Achicoria (Cichorium intybus)
- La pamplina (Stellaria media)
- El muelle rizado (Rumex crispus)
- Diente de león (Taraxacum officinale)
- Cerezo de campo (Thalspi vulgaris)
- La hierba de fuego (Epilobium angustifolium)
- Alga verde (Ulva lactuca)
- Algas (Alaria esculenta)
- El plátano (Plantago)
- El cactus espinoso (Opuntia)
- La verdolaga (Portulaca oleracea)
- La acedera de oveja (Rumex acetosella)
- Mostaza blanca (Synapsis alba)
- La acedera del bosque (Oxalis)
Plantas a evitar
Si no puede identificar claramente una planta y no sabe si es venenosa, es mejor prevenir que curar. Aléjate de una planta si tiene:
- Savia lechosa o descolorida
- Espinas, pelos finos o espinas
- Granos, bulbos o semillas dentro de vainas
- Sabor amargo o jabonoso
- Eneldo, zanahoria, chirivía, o perejil
- Olor a «almendra» en las partes leñosas y en las hojas
- Cabezones con espolones rosados, violáceos o negros
- Patrón de crecimiento de tres hojas
Muchas plantas tóxicas presentarán una o más de las características anteriores. Tenga en cuenta que algunas de las plantas que sugerimos a continuación tienen algunos de estos atributos, pero siguen siendo comestibles. Las características enumeradas son sólo directrices para cuando no esté seguro de lo que está tratando. Si quiere estar completamente seguro de que una planta desconocida es comestible, y tiene un día o dos de sobra, siempre puede realizar la Prueba de Comestibilidad Universal.
El amaranto (Amaranthus retroflexus y otras especies)
Natural de América pero presente en la mayoría de los continentes, el amaranto es una hierba comestible. Se pueden comer todas las partes de la planta, pero hay que tener cuidado con las espinas que aparecen en algunas de las hojas. Aunque no son venenosas, las hojas de amaranto contienen ácido oxálico y pueden contener grandes cantidades de nitratos si se cultivan en suelos ricos en nitratos. Se recomienda hervir las hojas para eliminar el ácido oxálico y los nitratos. No bebas el agua después de hervir la planta. Dicho esto, puede comer la planta cruda en el peor de los casos.
Espárragos (Asparagus officinalis)
La hortaliza que hace que su orina huela raro crece en estado salvaje en la mayor parte de Europa y en partes del norte de África, Asia occidental y América del Norte. Los espárragos silvestres tienen un tallo mucho más fino que la variedad de tienda. Es una gran fuente de vitamina C, tiamina, potasio y vitamina B6. Cómalo crudo o hiérvalo como lo haría con sus espárragos en casa.
Burdo (Arctium lappa)
Planta de tamaño medio a grande con hojas grandes y cabezas florales de color púrpura parecidas al cardo. La planta es originaria de las zonas templadas del hemisferio oriental; sin embargo, se ha naturalizado también en partes del hemisferio occidental. La bardana es un alimento popular en Japón. Se pueden comer las hojas y los tallos pelados de la planta crudos o hervidos. Las hojas tienen un sabor amargo, por lo que se recomienda hervirlas dos veces antes de comerlas para eliminar el amargor. La raíz de la planta también se puede pelar, hervir y comer.
La espadaña (Typha)
Conocida como cattails o punks en Norteamérica y bullrush y reedmace en Inglaterra, el género de plantas typha suele encontrarse cerca de los bordes de los humedales de agua dulce. La espadaña era un alimento básico en la dieta de muchas tribus de nativos americanos. La mayor parte de la espadaña es comestible. Se puede hervir o comer crudo el rizoma de la planta. El rizoma suele encontrarse bajo tierra. Asegúrate de lavar todo el barro. La mejor parte del tallo está cerca de la parte inferior, donde la planta es principalmente blanca. Se puede hervir o comer el tallo crudo. Hierva las hojas como si fueran espinacas. La espiga de la flor femenina, que parece un perrito de maíz, puede romperse y comerse como una mazorca de maíz a principios del verano, cuando la planta está desarrollándose. De hecho, tiene un sabor parecido al del maíz.
Tréboles (Trifolium)
Suerte: los tréboles son realmente comestibles. Y se encuentran prácticamente en cualquier lugar donde haya una zona de hierba abierta. Se reconocen por sus característicos tréboles. Los tréboles se pueden comer crudos, pero saben mejor hervidos.
Achicoria (Cichorium intybus)
La achicoria crece en Europa, Norteamérica y Australia. Es una planta arbustiva con pequeñas flores azules, lavanda y blancas. Se puede comer toda la planta. Se pueden arrancar las hojas jóvenes y comerlas crudas o hervidas. Las raíces de la achicoria se vuelven sabrosas después de hervirlas. Y puedes llevarte las flores a la boca para un rápido tentempié.
La pamplina (Stellaria media)
Esta hierba la encontrarás en zonas templadas y árticas. Las hojas son bastante voluminosas, y a menudo encontrarás pequeñas flores blancas en la planta. Suelen aparecer entre mayo y julio. Las hojas se pueden comer crudas o hervidas. Tienen un alto contenido en vitaminas y minerales.
El muelle rizado (Rumex crispus)
Puedes encontrar muelle rizado en Europa, Norteamérica, Sudamérica y Australia. Se distingue por un tallo largo y de color rojo brillante que puede alcanzar el metro de altura. Se puede comer el tallo crudo o hervido. Sólo hay que pelar primero las capas exteriores. Se recomienda hervir las hojas con varios cambios de agua para eliminar su sabor naturalmente amargo.
Diente de león (Taraxacum officinale)
Seguro que es una hierba odiosa en tu césped perfectamente cortado, pero cuando estás en la naturaleza esta pequeña planta puede salvarte la vida. Toda la planta es comestible: raíces, hojas y flores. Coma las hojas mientras son jóvenes; las hojas maduras tienen un sabor amargo. Si decides comer las hojas maduras, hiérvelas primero para eliminar su sabor amargo. Hierve también las raíces antes de comerlas. Puede beber el agua en la que ha hervido las raíces como un té y utilizar la flor como guarnición para su ensalada de diente de león.
Cerezo de campo (Thalspi vulgaris)
El berro de campo es una hierba que se encuentra en la mayor parte del mundo. Su temporada de crecimiento va desde principios de primavera hasta finales de invierno. Las semillas y las hojas del berro de campo se pueden comer crudas o hervidas. La única advertencia sobre el berro de campo es no comerlo si crece en un suelo contaminado. El berro es un hiperacumulador de minerales, lo que significa que absorbe todos los minerales que le rodean. La regla general es no comer berros si crecen al lado de la carretera o si están cerca de un sitio de Superfund.
La hierba de fuego (Epilobium angustifolium)
Esta pequeña y bonita planta se encuentra principalmente en el hemisferio norte. Se puede identificar por su flor púrpura y por la estructura única de las venas de las hojas; las venas son circulares en lugar de terminar en los bordes de las hojas. Varias tribus de nativos americanos incluían el fireweed en su dieta. Es mejor comerla joven, cuando las hojas están tiernas. Las plantas maduras de fireweed tienen hojas duras y de sabor amargo. También se puede comer el tallo de la planta. Las flores y las semillas tienen un sabor picante. El alga de fuego es una gran fuente de vitaminas A y C.
Alga verde (Ulva lactuca)
Si alguna vez naufraga en una isla desierta, busque algas verdes en las aguas cercanas a la playa. Este material se encuentra en los océanos de todo el mundo. Después de sacar el alga verde del agua, aclárala con agua dulce si la tienes y déjala secar. Puedes comerla cruda o incluirla en una sopa. O si es especialmente emprendedor, pesque un pez con su lanza casera y utilice las algas para hacer rollos de sushi, sin arroz.
Algas (Alaria esculenta)
El alga es otra forma de alga. Se puede encontrar en casi todo el mundo. Cómala cruda o inclúyala en una sopa. Las algas son una gran fuente de folato, vitamina K y lignanos.
El plátano (Plantago)
La planta del plátano (que no debe confundirse con el plátano) se ha utilizado durante milenios como alimento y remedio para todo tipo de enfermedades. Los plátanos suelen encontrarse en zonas húmedas como pantanos y ciénagas, pero también brotan en zonas alpinas. Las hojas ovaladas, acanaladas y de tallo corto tienden a abrazarse al suelo. Las hojas pueden crecer hasta unos 6″ de largo y 4″ de ancho. Es mejor comer las hojas cuando son jóvenes. Como la mayoría de las plantas, las hojas tienden a adquirir un sabor amargo al madurar. El plátano es muy rico en vitamina A y calcio. También aporta un poco de vitamina C.
El cactus espinoso (Opuntia)
El cactus espinoso, que se encuentra en los desiertos de Norteamérica, es una planta muy sabrosa y nutritiva que puede ayudarte a sobrevivir la próxima vez que te quedes tirado en el desierto. El fruto del higo chumbo tiene el aspecto de una pera roja o violácea. De ahí su nombre. Antes de comer la planta, quita con cuidado las pequeñas espinas de la piel exterior o te parecerá que te estás tragando un puercoespín. También se puede comer el tallo joven del nopal. Es mejor hervir los tallos antes de comerlos.
La verdolaga (Portulaca oleracea)
Aunque se considera una hierba odiosa en los Estados Unidos, la verdolaga puede proporcionar vitaminas y minerales muy necesarios en una situación de supervivencia en la naturaleza. De hecho, Ghandi contaba con la verdolaga entre sus alimentos favoritos. Es una planta pequeña con hojas lisas y gordas que tienen un refrescante sabor agrio. La verdolaga crece desde el principio del verano hasta el comienzo del otoño. La verdolaga se puede comer cruda o hervida. Si quieres quitarle el sabor agrio, hierve las hojas antes de comerlas.
La acedera de oveja (Rumex acetosella)
La acedera de oveja es originaria de Europa y Asia pero se ha naturalizado en Norteamérica. Es una maleza común en campos, praderas y bosques. Prospera en suelos muy ácidos. La acedera de oveja tiene un tallo alto y rojizo y puede alcanzar una altura de 18 pulgadas. La acedera contiene oxalatos y no debe consumirse en grandes cantidades. Las hojas se pueden comer crudas. Tienen un agradable sabor ácido, casi a limón.
Mostaza blanca (Synapsis alba)
La mostaza blanca se encuentra en estado salvaje en muchas partes del mundo. Florece entre febrero y marzo. Se pueden comer todas las partes de la planta: las semillas, las flores y las hojas.
La acedera del bosque (Oxalis)
Encontrará acedera del bosque en todas las partes del mundo; la diversidad de especies es especialmente rica en Sudamérica. Los seres humanos han utilizado la acedera de madera como alimento y medicina durante milenios. Los indios kiowa masticaban acedera de madera para aliviar la sed, y los cherokees comían la planta para curar las llagas de la boca. Las hojas son una gran fuente de vitamina C. Las raíces de la acedera se pueden hervir. Tienen almidón y saben un poco como una patata.
