Teogonía

La Teogonía es un poema didáctico e instructivo del siglo VIII a.C., atribuido al poeta griego Hesíodo. En un principio, la Teogonía no fue escrita, sino que formó parte de una rica tradición oral que sólo alcanzó la forma escrita décadas más tarde. La Teogonía narra la historia del mundo desde su creación, pasando por la batalla entre los olímpicos y los titanes, hasta la ascensión de Zeus como gobernante absoluto de todos los dioses olímpicos. Con el ascenso de Zeus a la supremacía y el nacimiento de sus numerosos hijos, el poema termina y no aborda las continuas luchas entre la humanidad y los dioses. Gran parte de lo que se conoce hoy en día sobre la mitología griega primitiva procede de la obra de Hesíodo y del otro gran poeta griego, Homero. En conjunto, sus obras servirían de gran influencia en la literatura y el teatro griegos posteriores y en la mitología romana, especialmente a través de la epopeya de las Metamorfosis de Ovidio.

Autoría

La Teogonía (del griego theogonia, que significa «generaciones de los dioses») es un poema épico de 1.022 versos en hexámetro que describe el nacimiento de los dioses en el panteón griego. Se cree que fue compuesto hacia el año 700 a.C. (más o menos una generación a cada lado de esa fecha). Se sabe poco de la vida de Hesíodo. Su padre emigró de Cima, en Asia Menor, y se instaló en Beocia, un pequeño estado del centro de Grecia. Se supone que el poeta era agricultor, hecho que se desprende de los primeros versos de la Teogonía. También puede haber sido un rapsoda, un recitador de poesía, donde aprendió la técnica y el vocabulario de los cantos heroicos.

Aunque hay quienes cuestionan si Hesíodo escribió realmente la Teogonía, la mayoría de los clasicistas creen que sí lo hizo. Sin embargo, partes de la obra pueden haber sido añadidas por poetas posteriores y existe una clara similitud en algunos aspectos con la literatura mesopotámica anterior. La historiadora Dorothea Wender cree que la Teogonía fue una obra anterior a Los trabajos y los días, la otra obra atribuida a Hesíodo. Considera que esta última es una obra mejor, y aunque la Teogonía parece no estar pulida, el autor podría haber tenido dificultades con la composición escrita.

Wender critica a Hesíodo por no hablar del destronamiento de Kronos y su interminable mención de «deidades incoloras». Además, el Zeus de Hesíodo es demasiado invencible. No hay suspense. «Homero consigue más emoción con una carrera a pie que Hesíodo con una guerra a gran escala en el cielo» (18). Sin embargo, para Wender, el poema sigue teniendo interés histórico. Ciertamente, la Teogonía fue influyente; el historiador Norman Cantor en su Antigüedad escribió que los griegos adoptaron la noción de Homero y Hesíodo sobre los dioses y

se desarrolló una religión griega distintiva. Esta religión fue siempre compleja y nunca coherente en todos sus detalles; aun así, su visión del hombre y del mundo se encuentra en el centro de la cultura griega. (123)

Hesíodo influyó en la literatura y la filosofía de la Grecia clásica; su historia de Prometeo, por ejemplo, inspiró a dramaturgos como Esquilo (c. 525 – c. 456 a.C.). Su estilo poético fue muy imitado, sobre todo en la época helenística y en la romana -tanto en la República como en la Roma imperial-, cuando las obras de Hesíodo siguieron recitándose y musicándose. El gran escritor romano Ovidio (43 a.C. – 17 d.C.) utilizaría muchos de los temas de la Teogonía en sus Metamorfosis.

Homer vs Hesíodo

En la introducción a su traducción de la Teogonía, Wender comparó los dioses de Homero con los de Hesíodo. Aunque los olímpicos de Homero no fueran admirables desde el punto de vista ético -mentían, engañaban y robaban-, seguían siendo civilizados. Homero borró sus pecados sin mencionar ningún «comportamiento primitivo». Sin embargo, Hesíodo no hizo ningún esfuerzo por «blanquear el pasado mitológico en términos de estándares modernos con una excepción». La excepción es Zeus, el héroe del poema, cuya omnisciencia, poder y justicia se destacan en cada oportunidad» (17). Las epopeyas de Homero fueron escritas para un público de clase alta, mientras que las obras de Hesíodo eran más pedestres. Además, «… Hesíodo ha permitido que su mundo de dioses primitivos y fuerzas caóticas siga siendo primitivo y caótico» (17).

Himno a las Musas

En los primeros versos del poema, Hesíodo atribuye el mérito de haberle enseñado a cantar a las nueve Musas, que acudieron a él mientras cuidaba sus ovejas. Hablando de sí mismo en tercera persona, Hesíodo escribió:

Las Musas enseñaron una vez a Hesíodo a cantar
Dulces canciones, mientras pastoreaba sus corderos
En el sagrado Helicón; las diosas
Olimpianas, hijas de Zeus que sostiene
La égida, me dirigieron por primera vez estas palabras:
‘¡Pastores rústicos, vergüenza: desmienten que sean
No hombres!’ (23-24)

Sin embargo, Hesíodo añade que, aunque el hombre sabe lo suficiente como para inventar mentiras convincentes, aún tiene la habilidad de decir la verdad cuando es necesario. Las Musas le dieron un bastón de un laurel en flor y

insuflaron una voz sagrada en mi boca
Con la que celebrar las cosas que vendrán
Y las que fueron antes. (24)

Las Musas le instruyeron para que hablara de los que «vivirán eternamente». Hesíodo, así, rindió homenaje a los dioses con un himno a las nueve Musas que le habían contado al poeta los tiempos pasados. Era un tiempo anterior a los días de Zeus, cuando la tierra nació del Caos. Hablaban del ascenso de su padre Zeus al trono del monte Olimpo tras la derrota de su propio padre, Kronos (Cronos):

Empezamos entonces, con las Musas, que deleitan
Con el canto la poderosa mente del padre Zeus
En el Olimpo, contando las cosas que son
Que serán, y que fueron, con voces unidas
En armonía. El dulce sonido fluye de bocas
Que nunca se cansan; los salones del padre Zeus
El Tronador, brillan con alegría cuando la pura
Voz de las diosas se esparce. (24)

Hesíodo continúa escuchando cómo las Musas celebraban tanto la «augusta raza de los dioses primogénitos» como a Zeus, el padre de los dioses y de los hombres. Le cuentan cómo Zeus acabó derrotando a Kronos y repartiendo el poder entre los demás dioses, sobre todo con sus hermanos Poseidón y Hades. Hesíodo cuenta cómo Zeus se convirtió en supremo,

pues había vencido a su padre, Kronos, por la fuerza
Y ahora dividió el poder entre los dioses
Justo, y dio el rango apropiado a cada uno. (25)

Nacimiento de los dioses

Después del himno a las Musas, Hesiodo describe el nacimiento de los dioses. Pide a las Musas que «me den un dulce canto» para contar

cómo surgieron al principio los dioses y la tierra
Y los ríos y el mar hinchado sin límites
Y las estrellas brillantes, y el amplio cielo de arriba
Y cómo los dioses repartieron sus riquezas
y cómo compartieron sus honores, cómo primero
Capturaron el Olimpo con sus muchos pliegues. (26)

Hablaron del Caos y de cómo del Caos surgieron la noche y el día. Del Caos surgió la Tierra (Gea), que dio a luz al Cielo (Ouranos), así como a otros hijos, como Eros (Deseo), Tártaro (Inframundo), Erebo (Oscuridad) y Nyx (Noche). De Nyx saldrían la Perdición, los Sueños, la Discordia, la Culpa y el Sueño.

Hesíodo habla de cómo Nyx también dio a luz a los Destinos y a las despiadadas Parcas,

que rastrean los pecados de los hombres
y de los dioses, y siempre cesan de la horrible ira
Hasta que dan al pecador el castigo. (30)

Sin embargo, del «matrimonio» de la Tierra y el Cielo surgió el «Kronos tortuoso», enemigo de su padre. Todos los hijos de la Tierra y el Cielo -que serían conocidos como los Titanes- fueron odiados por su celoso padre desde el momento de su nacimiento. Después de que cada hijo naciera, Ouranos escondía al bebé en las profundidades de la Tierra, lejos de la luz. Sin embargo, su desconsolada madre tenía un plan para pagar su malvado crimen. Una noche, cuando Ouranos se acercó a su esposa, un Kronos escondido emergió y tomó una hoz de hoja larga (que le había dado su madre) y castró a su padre. El goteo de sangre dio origen a las Furias y a los Gigantes. Los genitales cortados fueron arrojados al mar de donde nació Afrodita, la diosa del amor.

Además del ascenso de Zeus y la batalla con los Titanes, gran parte del poema se dedica al nacimiento de una variedad de deidades menores, entre ellas Protho, Eukrante, Thetis, Hippothoe y Cymatolege. Hesíodo también habla del matrimonio de Thaumas y Electra, que dio origen a las Arpías. Hesíodo habla entonces de las Gorgonas y de Medusa,

…la que sufrió dolorosamente
Sus hermanas eran inmortales, siempre jóvenes
Pero ella era mortal, y la de pelo oscuro. (32)

Según la leyenda, Medusa moriría a manos de Perseo (otro hijo de Zeus), y cuando éste le cortó la cabeza,

… surgió el gran Crisáor
Y el caballo Pegaso, que se llama así
Por haber nacido cerca de las fuentes del Océano. (32)

El poeta habla del «indecible Cerbero»,

que come carne cruda
El sabueso de Hades de voz bronca, desvergonzado, fuerte
Con cincuenta cabezas. (33)

Escribió sobre la Hidra, la Quimera y el león de Nemea que serían derrotados por el héroe Hércules, hijo de Zeus. Luego, el nacimiento de Hekate (Hécate) hija de Febe y nieta de los Titanes,

que, por encima de todo
es honrada por el hijo de Kronos, Zeus
Le dio gloriosos dones: una parte de la tierra
Y del estéril mar. En el cielo estrellado
tiene su lugar, y los dioses inmortales
la respetan mucho. (36)

Zeus &Cronos

Finalmente, Hesíodo llega al nacimiento de Zeus:

…padre de los dioses y de los hombres
Cuyo trueno hace temblar la ancha tierra. (38)

A continuación, Rea dio a luz a Hestia, Deméter, Hera y Hades,

que tiene su hogar bajo la tierra
El dios cuyo corazón es despiadado, y él
que se estrella con fuerza y que hace temblar la tierra. (38)

Sin embargo, Kronos se apoderó de cada uno de los niños y se los tragó, excepto, por supuesto, Zeus, que fue robado por su madre para ser criado en secreto en la isla de Creta. Kronos había aprendido de la Tierra y del Cielo que su destino era ser derrocado por uno de los suyos. Creía que nadie debía ser superior a los dioses excepto él mismo. Cuando el futuro rey de los dioses regresara de su escondite, se levantaría contra su padre y lo castraría. Wender escribió que Hesíodo no se detuvo en el ataque de Zeus a su padre -sin mencionar la castración- porque no quería que el héroe del poema demostrara la falta de respeto a un padre.

Atlas & Prometeo

Más adelante, el poeta presenta otras figuras notables de la mitología griega, como los vástagos de los Titanes. Uno de ellos, Atlas,

Obligado por la dura necesidad
Sostiene el ancho cielo, apoyado en su cabeza
Y manos incansables, en los confines de la Tierra. (39)

A continuación, tuvo lugar el nacimiento del «genial» Prometeo. Sin embargo, Prometeo había enfadado al poderoso padre de los dioses. Había intentado engañar a Zeus y había robado un rayo de fuego para dárselo a la humanidad, pero Zeus no quería que tuvieran fuego. Por este engaño, el gran dios quiso vengarse, y Prometeo

fue atado por Zeus
En crueles cadenas, irrompibles, encadenado alrededor de
Una columna, y Zeus despertó y puso sobre él
Un águila de largas alas, que vino y se comió
Su hígado sin muerte. Pero el hígado crecía
Cada noche, hasta compensar la cantidad
que el ave de largas alas había comido en el día. (40)

Hércules, hijo de Alcmena y Zeus, liberaría más tarde a Prometeo de sus cadenas.

La primera mujer

En otro episodio importante, aunque descaradamente misógino, se crea una joven. Aunque no se la nombra, fue vestida por Atenea con ropas de plata y de ella

viene toda la raza de las mujeres
La mortífera raza femenina y la tribu de las esposas
Que viven con los hombres mortales y les hacen daño
Sin ayudarles en la espantosa pobreza
Pero lo suficientemente dispuestas a compartir con ellos la riqueza. (42)

La mitología griega posterior habla de Pandora, la esposa de Epimeteo, que abre la Caja de Pandora, acto que trajo el mal al mundo. Sin embargo, Pandora, por su nombre, no se menciona hasta la obra posterior de Hesíodo, los Trabajos y los Días. Hesíodo escribió que una mujer es mala para un hombre porque conspira. Si un hombre evita el matrimonio y las dificultades que conlleva, será desgraciado en su vejez porque no habrá nadie que cuide de él; sus parientes se repartirán sus bienes a su muerte. Sin embargo, un hombre casado con una buena esposa obtiene tanto lo bueno como lo malo, pero vive toda su vida en un dolor eterno.

La Batalla con los Titanes

Hace mucho tiempo, un celoso y envidioso Ouranos había atado a tres de sus hijos -los Gigantes Kottos, Gyes, y Briateus – y

los hizo vivir bajo la amplia tierra
Y allí sufrieron, viviendo bajo tierra
Muy lejos, al borde de la gran tierra; se afligieron
Durante muchos años, con gran dolor en sus corazones. (43)

Sin embargo, Zeus pudo liberarlos y se produjo una batalla entre los dioses olímpicos, ayudados por los gigantes, y los titanes. La guerra entre los dioses del Olimpo y los Titanes duraría diez años.

Se unieron en odiosa batalla, todos ellos
Tanto hombres como mujeres. Los dioses titanes y aquellos
que Kronos engendró y los que Zeus había traído
A la luz desde Erebos. Bajo la Tierra
Extraños, poderosos, cuyo poder era inmenso. (45)

La batalla continuó hasta que

Zeus ya no controlaba su rabia, pues ahora
Su corazón estaba lleno de furia, y mostraba
Todo el alcance de su fuerza. (45)

Los Titanes fueron derrotados y enviados al Tártaro en las profundidades de la tierra. Aquellos gigantes que Zeus había liberado y luchado junto a los olímpicos fueron recompensados por su lealtad.

Los hijos de Zeus

El resto del poema trata sobre Zeus y el nacimiento de sus numerosos hijos. Su primera esposa fue Metis, que le dio a luz a Atenea. Con Leto tuvo a los gemelos Apolo y Artemisa, la cazadora. Con Hera, su hermana, nacieron Hebe, Ares y Eileithuia. De Hera, «sin el acto de amor» nació el dios cojo Hefistos. De Mnemosyne nacieron las nueve Musas: Clío, Euterpe, Talía, Melpómene, Terpsícore, Erato, Polimnia, Urania y Calíope. Después de mencionar a los numerosos hijos e hijas de la descendencia de Zeus, Hesíodo termina su poema diciendo,

Estas son las diosas que se acostaron con los hombres
Y les dieron hijos que eran como los dioses
Ahora cantad a las mujeres, Musas
Ustedes, de voz dulce
Hijas olímpicas de Zeus portador de la égida. (57)