Disrupción del ecosistemaEditar
Las anomalías de la temperatura de la superficie del mar son un indicador físico que afecta negativamente al zooplancton (principalmente copépodos) en el Pacífico nororiental y, concretamente, en el dominio de afloramiento costero. Las aguas cálidas son mucho menos ricas en nutrientes que las aguas frías de afloramiento que eran la norma hasta hace poco en la costa del Pacífico. El resultado es una reducción de la productividad del fitoplancton, que repercute en el zooplancton que se alimenta de él y en los niveles superiores de la cadena alimentaria. Las especies de la parte inferior de la cadena alimentaria que prefieren aguas más frías, que tienden a ser más grasas, fueron sustituidas por especies de aguas más cálidas de menor valor nutricional.
El Centro de Ciencias Pesqueras del Noroeste, en Seattle, predijo una reducción de las capturas de salmón coho y chinook, siendo uno de los principales factores que contribuyeron al aumento de las temperaturas del agua del mar en la Mancha. Las capturas de salmón se redujeron a medida que los peces se alejaban al encontrar bajos niveles de zooplancton.
Miles de crías de león marino están muriendo de hambre en California, lo que ha provocado varamientos forzosos.Miles de alcas de Cassin en Oregón han muerto de hambre por falta de alimento.
Se han visto animales que prefieren las aguas cálidas y que nunca se habían visto tan al norte como Alaska, ejemplos de ello son los tiburones zorro de aguas cálidas (Alopias spp) y el pez luna (Mola mola). En la primavera de 2016, se informó de la presencia de hectáreas de Velella velella en las aguas al sur del delta del río Copper.
El descubrimiento de un atún barrilete (Katsuwonus pelamis), principalmente un pez de aguas tropicales cálidas, frente al río Copper, en Alaska, a 200 millas (320 km) al norte del límite geográfico anterior, y de un paíño de tormenta (Oceanodroma tristrami) muerto, una especie originaria del norte de Asia y de Hawai, junto con unos piqueros pardos (Sula leucogaster) en las Islas Farallón de California, además de otros registros de este tipo, ha hecho que los biólogos marinos se preocupen de que la red trófica de todo el Pacífico esté en peligro.
Biólogos de la Universidad de Queensland observaron el primer evento de blanqueamiento masivo de los arrecifes de coral de Hawái en 2014, y lo atribuyeron a la mancha.
Clima y estacionesEditar
Investigaciones de la Universidad de Washington hallaron anomalías positivas de temperatura en el océano Pacífico nororiental (parte superior de ~100 m, mayor de 2,5 °C, con temperaturas en la costa por debajo de lo normal) para el período invernal de 2013-2014. La pérdida de calor del océano durante el invierno fue suprimida. Durante la primavera y el verano de 2014 las anomalías de temperatura superficial del mar más cálidas alcanzaron las aguas costeras. La anomalía puede haber tenido un efecto significativo en el verano inusualmente cálido de 2014, con temperaturas altas récord sobre partes de la tierra en el noroeste del Pacífico. Las temperaturas superficiales del mar (TSM) en el Pacífico noroccidental para el mes de febrero fueron las mayores al menos desde la década de 1980, posiblemente ya en 1900. Además, encontraron una presión superficial del mar anómala SSP, con una magnitud máxima que se acercaba a los 10 hPa, un valor récord para los años de 1949 a 2014.
El climatólogo senior canadiense David Phillips señaló en mayo de 2015 sobre la próxima temporada de invierno: «Si esa mancha continúa, si se mantiene cálida … y luego se agrega a eso El Niño, pueden complementarse entre sí y entonces puede ser el año en que el invierno se cancela».
