Keith Richards, Ozzy Osbourne y Willie Nelson se encuentran entre la corta lista de músicos legendarios amigos de las drogas que vencen a las adversidades y siguen vivos y coleando. Ha habido muchos rumores sobre el fallecimiento de este último. El relajado cantautor amante del cannabis respondió con la divertida «Still Not Dead Today» después de que se corriera la voz de que se había dado de baja hace unos años.
El tema country poco difundido, que aparece en el lanzamiento de Nelson de 2017 «God’s Problem Child», es ingenioso y pegadizo. «Bueno, hoy me desperté todavía no muerto / El jardinero no me encontró así / No puedes creer una palabra de lo que dice la gente / Y hoy me desperté todavía no muerto».
Nelson, de 87 años, tiene la misma edad que Little Richard, que falleció durante la primavera. El inconformista artista ha visto cómo sus amigos cercanos Merle Haggard, Waylon Jennings y Johnny Cash abandonaban el estudio y la tierra.
Quién sabe cuánto tiempo seguirá Nelson, así que los fans deberían disfrutar de él mientras siga creando. Nelson da a las masas otra oportunidad con el conmovedor «First Rose of Spring», que sale el viernes. Sí, con un título así, el álbum, el número 70 de Nelson, estaba programado para un lanzamiento en marzo, pero se retrasó debido a la pandemia.
Es una pena, ya que tal vez el nuevo material se habría adelantado en la fiesta anual de Nelson, la Luck Reunion, en su rancho de Spicewood (Texas), que se celebra al mismo tiempo que la cercana conferencia musical de Austin South By Southwest.
La Luck Reunion es una fiesta que no se puede perder y es un recordatorio del vacío de la música en vivo. Nelson sabe cómo organizar una fiesta, y también puede ofrecer un álbum profundo y provocativo.
Nelson mira hacia atrás a lo largo de «First Rose of Spring». El mejor amigo de Woody Harrelson ejerce el derecho a reflexionar sobre una vida de músico intransigente que tomó decisiones atrevidas y nunca recibió suficiente crédito como compositor.
Éxitos como «Crazy» de Patsy Cline, «Pretty Paper» de Roy Orbison y «Funny How Time Slips Away» de Billy Walker fueron escritos por Nelson, que desarrolló su propia marca de country, que incluye muchos toques de jazz y folk.
«Blue Star», una de las dos composiciones que escribió junto a su productor y colaborador de toda la vida, Buddy Cannon, es una joya con un toque de pedal steel. «Love is still laughing / But you can’t go back / What’s done is done / And that’s a fact / But it was fun in a strange kind of way / We can look back and smile and say / Whatever happened brought us down to today.»
Nelson se lo pasa en grande con «Don’t Let the Old Man In» de Toby Keith, ya que claramente no le preocupa la parca. Nelson también toca la unidad con una versión de «We Are the Cowboys» de Billy Joe Shaver.
«Just Bummin’ Around» y «We Are the Cowboys» encajan perfectamente. Para algunos, siempre ha parecido que Nelson se dedicaba a vagabundear, pero el bebé de la época de la Gran Depresión ha trabajado duro durante toda su vida.
A Nelson, que empezó a escribir canciones a los 7 años, no le importa lo que piense nadie, lo que ha sido constante a lo largo de su envidiable carrera. A medida que Nelson se acerca al final de sus años octogenarios, no ha cambiado nada.
Uno de los mayores personajes de la historia de la música popular sigue siendo productivo mientras vive en Hawai. La voz de Nelson ya no es lo que era, pero lo compensa con garra. Sigue siendo un placer experimentar cualquier cosa que el bardo drogado cree.
Disfruta de Nelson mientras puedas, ya que no hay nadie como él o sus últimos compañeros cantautores de country. Para Nelson nunca se trató de fama o fortuna. Sin embargo, el éxito encontró a Nelson. Después de darle unas cuantas vueltas a «First Rose of Spring», te sentirás inspirado para volver a conocer álbumes clásicos como «Shotgun Willie» de 1973, «Red Headed Stranger» de 1976 y «Stardust» de 1978. «Stardust», un álbum repleto de versiones de estándares pop como «All of Me» y «Georgia on My Mind», se publicó en el momento álgido del country fuera de la ley.
Quizás lo más fuera de la ley para Nelson fue moverse en una dirección completamente diferente. Nelson sigue haciéndolo escribiendo y grabando cuando se acerca a los 90 años. No hay nadie como Nelson, que es un tesoro americano. Esperemos que Nelson perdure, pero no le preocupa fallecer.
Es evidente lo que siente cuando canta su clásico «Roll Me Up and Smoke Me When I Die». «Enrolladme y fumadme cuando muera / Y si a alguien no le gusta, miradle a los ojos / No he venido aquí, y no me voy a ir / Así que no os sentéis a llorar / Enrolladme y fumadme cuando muera».
Quizás el mencionado Richards, que afirma haber esnifado las cenizas de su difunto padre, podría hacer los honores. Pero eso sólo si la leyenda de los Rolling Stones sobrevive a Nelson, algo que no será fácil de conseguir para el británico de 76 años.
