La NBA en San Luis
El equipo que no sabías que tenía San Luis – Los St. Louis Hawks
John Lewis, Colaborador|12 de noviembre de 2020
1958 St. Louis Hawks
Permítanme retroceder hasta 1955, cuando la NBA no era ni de lejos tan popular como ahora. La venta de entradas era escasa, las camisetas eran de algodón y el tiro de tres puntos ni siquiera existía. En ese momento, sólo había ocho equipos en toda la liga.
Puedes ver dónde empezaron muchos de los equipos emblemáticos que conocemos hoy. Los Lakers se trasladaron a Los Ángeles en 1960, donde permanecen hasta hoy. Los Pistons de Fort Wayne se trasladaron a Detroit en 1957, donde también permanecen. Pero otros equipos todavía se estaban haciendo a sí mismos, y la expansión era vital para el crecimiento de la liga.
Así que, con un pobre récord de último lugar durante cuatro temporadas consecutivas, Milwaukee tuvo que hacer un cambio. El equipo se trasladó a San Luis, con el objetivo de construir una franquicia exitosa en este nuevo mercado. En su primer draft como equipo de St. Louis, reclutaron al futuro jugador del Salón de la Fama, Bill Russell, y lo traspasaron inmediatamente a los Boston Celtics, donde ganaría 11 finales de la NBA. Así es, once, incluyendo ocho consecutivas en un momento dado.
El acuerdo de intercambio, sin embargo, no fue un fracaso total. Los Hawks pudieron recibir a dos futuros jugadores del Salón de la Fama, Ed Macauley y Cliff Hagan. El equipo acabó llegando a los playoffs en todas las temporadas menos una, hasta 1973.
En 1958, los Hawks vencieron a Bill Russell y a los Boston Celtics en las finales de la NBA. Este fue el único campeonato de la franquicia de los Hawks y St. Louis acabaría estando en las Finales cuatro veces, enfrentándose a Boston todas y cada una de ellas, ganando sólo una. Los Celtics, por supuesto, ganaron 11 campeonatos, así que podemos ver quién se llevó la mejor parte del trato con Russell.
Durante los siguientes años en la década de 1960, el equipo de St. Los mejores jugadores promediaban unos 12 puntos por partido, las lesiones eran increíblemente comunes y en un momento dado hubo incluso un jugador-entrenador llamado Richie Guerin. Bajo el mando de Guerin, el equipo ganó 28 de 47 partidos y terminó en segundo lugar en la temporada 1964-1965.
En la temporada 1967-1968, los Hawks tuvieron su mejor temporada en St. Louis con un récord de 56-26 y terminaron en primer lugar. Rápidamente fueron sorprendidos en la primera ronda de los playoffs y perdieron ante los San Francisco Warriors en una serie de seis partidos. Los aficionados de San Luis se sorprendieron rápidamente al descubrir que el propietario había vendido los Hawks a un promotor inmobiliario de Georgia, que trasladó el equipo a Atlanta. Así, se formaron los Atlanta Hawks tal y como los conocemos hoy.
La ciudad de San Luis aún no ha visto el regreso del baloncesto de la NBA desde que los Hawks se marcharon a Atlanta, pero hubo un equipo de baloncesto de la ABA que estuvo aquí durante dos temporadas llamado los Spirits of St. Louis, que contaba con futuras estrellas como Moses Malone. Bob Costas, el legendario locutor deportivo, se inició con los Spirits recién salido de la universidad. La ciudad de San Luis siempre ha sido considerada como una posible sede para un equipo de la NBA cada vez que se habla de expansión y lleva mucho tiempo esperando el regreso del baloncesto de la NBA.
