El Sapele es una madera económicamente importante para el continente africano, y una que continúa creciendo en popularidad en otras industrias más allá de los molinos de chapa, aquí en los Estados Unidos. Se utiliza habitualmente como sustituto de la caoba genuina -que también pertenece a la familia de las meliáceas- y también se considera moderadamente duradera y estable. Su color puede variar desde un marrón dorado claro hasta un marrón rojizo o rosado más oscuro. El color se oscurece a medida que la madera envejece. La madera de sapo es famosa por su veteado, a veces bastante espectacular, que se presenta en una serie de estilos diferentes: cinta, pommele, acolchado, moteado, cascada, ondulado, ala de abeja, rayas de tigre y fiddleback. También posee un hermoso brillo natural.
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Sostenibilidad: Esta especie no está incluida en los Apéndices de la CITES, pero está clasificada como «Vulnerable» en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
Usos comunes: Chapa de madera, contrachapado, muebles, armarios, suelos, construcción de barcos, madera de uso general, instrumentos musicales, objetos torneados y otros artículos especiales de madera.
Comentarios: El sapele es una gran alternativa a la caoba hondureña («genuina»). Los precios son significativamente menores que los de su contraparte genuina; con las actuales restricciones de exportación impuestas a las caobas en Centroamérica, el Sapele (a pesar de ser exportado desde África) se ha vuelto mucho más fácil de conseguir.
El Sapele se trabaja, gira y termina muy bien. Estéticamente, puede ser una madera impresionante. Su modesto precio hace que sea una opción atractiva, aunque las piezas de alta figuración (como la cascada y el pommele) a veces pueden alcanzar precios muy altos.
