«No hay dos tigres que compartan el mismo patrón de rayas»
Los tigres son animales que viven tanto en zonas cálidas como frías de Asia. Son carnívoros que cazan sus presas por la noche. Estos grandes felinos son solitarios y tienen su propio territorio. Un tigre siberiano puede llegar a pesar hasta 2,5 kilos. Los machos son más grandes que las hembras.
¡5 datos increíbles sobre los tigres!
- Los tigres son buenos nadadores y les encanta el agua.
- Son cazados por su piel, pelaje y otras partes del cuerpo.
- Marcan su territorio con orina para mantener alejados a otros tigres.
- Sus dientes miden unos 10 centímetros de largo.
- La larga cola de esta criatura le ayuda a mantener el equilibrio.
Nombre científico del tigre
El nombre científico del tigre es Panthera tigris. La palabra Panthera significa leopardo y tigris es tigre en latín. A veces se les llama grandes felinos. Pertenecen a la familia Felidae y a la clase Mammalia.
Existen nueve subespecies, entre las que se encuentran el tigre de Sumatra, el de Siberia, el de Bengala, el del sur de China, el de Malasia, el indochino, el de Bali, el de Java y el del Caspio. Desgraciadamente, las especies de Bali, Javan y Caspian están ahora clasificadas como extintas.
Aspecto y comportamiento del tigre
Un tigre tiene un pesado pelaje de color naranja rojizo con un patrón de rayas negras. Cada uno tiene su propio patrón de rayas, como las huellas dactilares de los humanos. Tiene una cola larga, así como dientes y garras afilados. Su cuerpo mide de 5 a 10,5 pies de largo y puede pesar de 240 a 660 libras. Como ejemplo, un tigre de 1,80 metros equivale a la longitud de una cama de tamaño normal. Uno que pesa 500 libras es la mitad del peso de un piano de cola!
La cola rayada de este gato mide unos 3 pies de largo. Esto es igual a la longitud de tres reglas de madera alineadas de extremo a extremo. Utiliza su cola para mantener el equilibrio cuando hace giros rápidos mientras corre tras su presa. Utiliza sus garras de 10 centímetros para agarrarse a sus presas. Además, sus patas le permiten caminar tranquilamente mientras acecha a su próxima comida. Además, sus patas palmeadas los convierten en excelentes nadadores si tienen que cruzar un río, un arroyo u otra masa de agua en busca de una presa.
Los tigres adultos son animales con muy pocos depredadores. Los humanos son los principales depredadores de estos felinos. Pero también son vulnerables a los elefantes y a los grandes búfalos debido a la extraordinaria fuerza y tamaño de estos mamíferos. Su velocidad, sus garras y sus dientes son características defensivas de estos grandes felinos.
Son animales solitarios. La única excepción es cuando las hembras están criando a sus cachorros. En las raras ocasiones en que estos grandes felinos son vistos en grupo, el grupo se denomina emboscada. Estos grandes felinos tratan de mantenerse fuera de la vista de los humanos y otros animales, pero pueden ser agresivos si se invade su territorio.
Tipos de tigres
Cuando se consideran las nueve subespecies, el tigre siberiano es el más grande del grupo. Llega a medir 3,5 metros de largo o más. También es el más pesado, ya que pesa 2,5 kilos. El tigre de Sumatra se conoce como la clasificación más pequeña de la especie, pesando alrededor de 260 libras y creciendo hasta tener unos 8 pies de largo.
Aunque las nueve subespecies parecen tener la misma coloración, hay algunas diferencias. Por ejemplo, el Sumatra es el que tiene el pelaje más oscuro y sus rayas están muy juntas. Algunas especies tienen muchas rayas en las patas mientras que otras tienen muy pocas.
El bengalí es el más abundante de todas las subespecies. La mayoría tiene el conocido pelaje rojizo-anaranjado con rayas negras. Curiosamente, algunos bengalíes y tigres siberianos tienen un gen recesivo que les hace tener un pelaje blanco con rayas negras. Los gatos con este pelaje blanco y negro no suelen encontrarse en estado salvaje.
Los tigres del sur de China están catalogados como en peligro crítico. De hecho, su población es desconocida. Desgraciadamente, el gobierno los declaró plagas en su día y fueron cazados, lo que provocó que su número disminuyera drásticamente.
El tigre de Malasia vive en un clima tropical. Más concretamente, vive en bosques con árboles de hoja ancha en Tailandia. Su población ha disminuido y se considera en peligro de extinción.
El tigre indochino vive en Camboya, Tailandia y Vietnam. Esta subespecie tiene un pelaje más oscuro que el del tigre de Bengala y son de menor tamaño que los bengalíes. Viven en un hábitat montañoso. Su población es desconocida porque viven en lugares muy remotos.
Los tigres de Bali, de Javan y del Caspio se han extinguido. Esto se debe a la actividad de la caza furtiva, así como a la pérdida de su hábitat.
Hábitat del tigre
Los tigres son animales que viven en el sur y el sudeste de Asia, así como en la parte oriental de Rusia y China. Algunos viven en climas templados mientras que otros viven en ambientes tropicales. Los tigres siberianos viven en climas fríos donde nieva. Su pesado pelaje y una capa extra de pelo en las patas les protegen de las bajas temperaturas. Además, tienen una capa extra de pelo alrededor del cuello que a veces se llama bufanda. Esto les aísla aún más del frío.
Los tigres viven en diferentes hábitats, como pantanos, praderas, bosques caducifolios y manglares. El tipo de hábitat en el que vive cada subespecie depende de su especie.
Los malayos viven en bosques tropicales de hoja ancha, mientras que los tigres indochinos viven en zonas montañosas. Los bengalíes viven en selvas tropicales, mientras que los de Sumatra lo hacen en bosques de tierras bajas y alrededor de pantanos.
Los tigres a veces migran distancias cortas para encontrar un mayor suministro de presas. Además, pueden migrar a una zona con menos nieve y temperaturas más cálidas en los meses de frío.
Dieta del tigre
¿Qué come un tigre? Los tigres son carnívoros y tienen la capacidad de capturar y comer grandes mamíferos. Ciervos, antílopes, búfalos y jabalíes son algunas de las presas de los tigres. También comen monos, osos perezosos y leopardos. Incluso se sabe que los tigres comen cocodrilos.
Los tigres utilizan sus habilidades de acecho, su velocidad y sus rápidos movimientos para acabar con sus presas. Sin embargo, estos grandes felinos suelen comer sólo una vez a la semana. Son capaces de comer 75 libras de carne en una noche. Setenta y cinco libras equivalen a cuatro perros salchicha adultos. Los tigres tienen la costumbre de matar a sus presas, comer todo lo que quieran y luego cubrir el resto con hojas para poder volver más tarde a tomar un tentempié.
Predadores y amenazas de los tigres
Debido a su tamaño y fuerza, los tigres adultos no tienen muchos depredadores. Los humanos son depredadores de este animal. Los elefantes y los osos también pueden suponer una amenaza para ellos. Los cachorros de tigre tienen muchos más depredadores que los adultos. Las hienas, los cocodrilos y las serpientes son sólo algunos de los depredadores de los cachorros.
La pérdida de hábitat por la deforestación es una amenaza. La caza furtiva es otra gran amenaza. Son cazados por su piel, pelaje, dientes y otras partes del cuerpo. Además, muchos son capturados y vendidos a particulares como animales exóticos. Esto es ilegal. Estas criaturas no reciben los cuidados adecuados cuando se venden como mascotas exóticas. En muchos casos, sus dueños los matan de hambre y no les dan la atención médica, el refugio o el ejercicio adecuados. No es de extrañar que los tigres mantenidos como mascotas exóticas hayan atacado y herido o matado a las personas que los compraron.
Por supuesto, un tigre que vive en el entorno de un zoológico recibe los cuidados adecuados por parte de veterinarios y otras personas que están capacitadas para cuidar de ellos de la manera adecuada.
El estado de conservación del tigre es En peligro de extinción con una población en disminución. Afortunadamente, en la actualidad están protegidos por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
Reproducción, crías y vida del tigre
La época de reproducción de esta criatura suele ser entre noviembre y abril. Sin embargo, pueden criar en cualquier momento del año. Una hembra que está lista para aparearse marca su territorio con un olor particular. Esto atrae a los machos de la zona. Los machos a veces se pelean y compiten por la hembra que está lista para aparearse. Los tigres no son monógamos; se aparean con diferentes parejas en cada temporada de cría.
El periodo de gestación es de unos 100 días. Una camada puede tener de 1 a 7 cachorros, pero normalmente una hembra da a luz a entre 2 y 4 cachorros. Cada bebé, o cachorro, pesa de 2 a 3 libras al nacer. Como otros gatos, los cachorros de tigre nacen ciegos. Sus ojos se abren a los 6 o 12 días. Estos recién nacidos dependen de su madre para todo.
Son cuidados por su madre y amamantados durante las primeras 6 semanas de vida. Las madres son muy protectoras con sus cachorros. Los cachorros son vulnerables a una variedad de depredadores y muchos caen víctimas de ellos antes de ser lo suficientemente fuertes para defenderse. Por eso, si una madre siente que sus cachorros están amenazados de alguna manera, los traslada a otra madriguera de uno en uno. Además, sólo los deja durante breves periodos de tiempo para buscar comida. Ella lame a cada bebé en un esfuerzo por limpiar su pelaje y estimular su sistema digestivo.
A las 7 semanas de edad, los cachorros son alimentados con comida sólida por su madre. Ella lleva la comida a la madriguera y la parte para los cachorros. Los cachorros pasan mucho tiempo luchando y persiguiéndose unos a otros como forma de fortalecer sus músculos y aprender comportamientos de acecho. A los ocho o diez meses, los cachorros están preparados para salir a cazar con su madre. Se quedan con ella hasta que tienen alrededor de 2 años.
Los tigres sufren algunas de las mismas amenazas/enfermedades que otros tipos de gatos. La leucemia felina, la rabia y la anemia son algunos ejemplos.
Viven de 10 a 15 años en la naturaleza. En los zoológicos, pueden vivir hasta 20 años o más. El tigre más viejo del mundo era un Sumatra llamado Djelita. Vivió en el zoológico de Honolulu y alcanzó los 25 años de edad.
Población de tigres
Los bengalíes son los más abundantes de todas las especies de tigres. Los bengalíes que viven en la India son entre 2.500 y 3.750. En cuanto a las demás subespecies, según la Lista Roja de la UICN existen entre 2.154 y 3.159 individuos maduros. La población de algunos tigres, como el tigre del sur de China, se desconoce debido a la zona remota y montañosa en la que viven.
El estado oficial de conservación del tigre es En peligro con una población en disminución.
Tigres en el zoo
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