Timothy Zachery Mosley (nacido el 10 de marzo de 1972 en Norfolk, Virginia, Estados Unidos) es un productor discográfico, rapero y cantante ganador de un premio Grammy cuyo estilo de producción y arreglos fue muy influyente en la música de mediados de la década de 1990. Con su compañero Magoo, es miembro del grupo de hip hop Timbaland & Magoo y es el hermano mayor del rapero Sebastian. Lanzó su primer álbum en solitario, Tim’s Bio: Life From Da Bassment en 1998, seguido de Shock Value en 2007, y su continuación, Shock Value II en 2009. Ha producido canciones de éxito para muchos artistas y tiene su propio sello discográfico, Mosley Music Group.
Timbaland se parece a productores como Norman Whitfield en que ayudó a redefinir el sonido de todo un género musical con un estilo de producción inmediatamente reconocible. Las canciones que produce presentan arreglos, sonidos e instrumentación inusuales, unidos por un sentido del ritmo característico. Al igual que Spector y Whitfield, la producción de Timbaland a veces eclipsa al intérprete acreditado y se convierte en la verdadera «estrella» de la canción. Con los compositores Steve «Static» Garrett y su amiga de la infancia Missy Elliott, Timbaland ha contribuido a crear algunas de las canciones más exitosas de la música pop y urbana moderna, como los singles de Aaliyah, Ginuwine, SWV, Total y 702.
Mosley creció en Norfolk, Virginia, donde conoció a Missy Elliott y Melvin Barcliff, cuyo nombre de MC era «Magoo». Mosely, que originalmente era un disc jockey conocido como «DJ Timmy Tim», empezó a hacer pistas de acompañamiento de hip-hop en un teclado Casio que tenía. En 1993, Elliott escuchó su material y, cautivada por el singular sentido del ritmo de Mosley, empezó a trabajar con él inmediatamente.
Elliott y su grupo de chicas Sista hicieron una audición para DeVante Swing, productor y miembro del exitoso grupo de R&B Jodeci. Devante fichó a Sista para su sello Swing Mob, y Elliott se llevó a Mosely y Barcliff. Mosely empezó a trabajar a las órdenes de Devante, que rebautizó al joven productor con el nombre de Timbaland, en honor a la bota Timberland, muy popular en la moda del hip-hop.
Sista y Timbaland &Magoo pasaron a formar parte de la cuadrilla de fichajes de Devante en Swing Mob, conocida como «Da Bassment», uniéndose a artistas y grupos como el cantante masculino Ginuwine, el grupo vocal masculino Playa y el grupo de chicas Sugah. Timbaland realizó trabajos de producción en varios proyectos con Devante, incluyendo el LP de Jodeci de 1995 The Show, The After-Party, The Hotel, y el LP de debut de Sista, que fue cancelado y nunca vio la luz.
Timbaland también era amigo de Pharrell Williams, y había participado en proyectos con él como S.B.I., o Surrounded By Idiots. Pharrell recuerda en una entrevista: «En séptimo grado conocí a Chad. De eso hace ya veinte años. Como he dicho antes, empezamos a producir ritmos juntos. Pero también tocaba con este famoso grupo formado por Timbaland, Magoo, yo y algún otro tipo. Chad no formaba parte del grupo, así que yo estaba en The Neptunes y en Surrounded By Idiots al mismo tiempo». Unos cuantos temas producidos por el grupo flotan en Internet, siendo el más distribuido «Big White Spaceship».
En 1995, la mayoría de los actos de Devante rompieron sus lazos con el productor y siguieron sus propios caminos. Elliott, Timbaland, Magoo, Playa y Ginuwine siguieron colaborando y comenzaron a trabajar en proyectos individuales propios. Elliott empezó a ser reconocido como compositor y artista invitado de artistas como 702 y MC Lyte, y Timbaland se encargó a veces de producir remezclas de canciones escritas por Elliott. Una de ellas, la remezcla de «Steelo» de 702 en 1996, se convirtió en el primer crédito de producción importante de Timbaland.
También en 1996, Ginuwine lanzó su álbum de debut, Ginuwine…the Bachelor, que fue producido enteramente por Timbaland. El álbum fue un éxito comercial y de crítica, y su primer sencillo, «Pony», fue el primer ejemplo de lo que más tarde se convertiría en el sonido característico de Timbaland.
La pista de «Pony», que Timbaland había creado dos años antes durante los días de Swing Mob, se caracterizaba por un ritmo cambiante y sincopado, similar a la samba o a la música de la selva, que utilizaba golpes de caja y patada en ritmos típicamente no acentuados en el compás. Los high-hats tartamudeantes, típicos de la bass music sureña, acompañaban a los sonidos básicos de la batería, que eran, inusualmente para el hip-hop y el R&B de este período, muy cerrados para crear sonidos cortos y fuertes. Este uso de la «caja corta» contrasta con el sonido de la «caja larga» de la música de la Nueva Ola de los años 80, que presentaba una caja fuertemente amplificada, casi con ruido blanco, sometida a reverberación. El ritmo inusual se acompaña de líneas melódicas creadas mediante la reproducción de extraños efectos sonoros (efectos vocales y silbidos de diapositivas de dibujos animados) a través de un teclado de muestreo. Los demás temas de Ginuwine…the Bachelor también presentan una producción y unos arreglos similares. En muchos de los temas, se puede escuchar a Timbaland rapeando o haciendo improvisaciones, de forma similar a lo que hacían Elliott y Puff Daddy en aquella época; la profunda voz de Timbaland solía vocalizarse para darle un sonido electrónico.
Mientras se completaba el trabajo en Ginuwine…the Bachelor, la artista de R&B Aaliyah contrató a Timbaland y Missy Elliott para escribir y producir la mayor parte de su segundo álbum, One In A Million. Los temas creados para Aaliyah incluían arreglos innovadores similares a los de Ginuwine…the Bachelor. One In A Million llegó a vender más de dos millones de copias y convirtió en superestrellas no sólo a Aaliyah, sino también a Elliott y Timbaland.
Elliott y Timbaland se convirtieron en uno de los equipos de composición y producción más exitosos y prolíficos de finales de los años noventa. A finales de la década, el sonido de Timbaland se escuchaba en discos de artistas como SWV, Destiny’s Child, Nicole Wray, Jay-Z, Nas. La mayor parte de su trabajo de producción durante este periodo se reservó para su cuadra original de colaboradores: dos álbumes de Missy Elliott (Supa Dupa Fly y Da Real World), un segundo esfuerzo de Ginuwine (100% Ginuwine), y el álbum de debut de Playa (Cheers 2 U). Timbaland produjo gran parte (si no todo) del material de muchos de sus álbumes durante este periodo, y también hizo dos álbumes propios: uno con Magoo y otro en solitario. Los raps de Timbaland, que solían estar escritos por Elliott, Magoo o su hermano menor Garland Mosley (alias Sebastian), estaban casi siempre acompañados por otros MCs, incluidos sus principales colaboradores y numerosos artistas invitados.
Timbaland dio lugar a una plétora de imitadores, algunos de los cuales llegaron a samplear secciones de su obra para crear temas de sonido similar. La popularidad del «sonido Timbaland» marcó un cambio en la música hip-hop, que pasó de los temas más rudos y basados en muestras a un acompañamiento musical más sencillo y sintético (a diferencia de muchos productores de hip-hop, Timbaland rara vez tomaba muestras de discos anteriores; la mayoría de sus temas eran creados por él y su banda interna). Como Timbaland trabajaba tanto en el hip-hop como en el R&B y a menudo combinaba elementos de uno de ellos en temas para el otro, su trabajo contribuyó a la fusión de los dos géneros, que cada vez se diferenciaban menos durante la primera mitad de la década de 2000.
La instrumentación extranjera, especialmente la asiática, está presente en gran parte de sus primeros trabajos (especialmente en la remezcla de «My Secret» de Xscape, con un outro de sitar y Timbaland improvisando «Let’s take a little trip…to India»), pero tuvo más éxito y prevalencia con «Big Pimpin'» (1999) de Jay-Z, que tomó prestada directamente la canción «Khosara» del compositor egipcio Baligh Hamdi. El éxito de Missy Elliott en 2001, «Get Ur Freak On», de su tercer álbum, Miss E…So Addictive, también fue un éxito, ya que utilizó una veloz línea de tambores dhol típica del Bhangra. Sus préstamos de estas culturas han suscitado reacciones encontradas: muchos críticos han acogido su aventura musical y su eclecticismo, mientras que las facciones más esotéricas y puristas han reaccionado de forma negativa. En una entrevista con Missy Elliott en RayGun Magazine, mencionó una base diversa de influencias, desde el Drum ‘N Bass del Reino Unido hasta el Garage.
Canciones producidas por Timbaland como «Roll Out (My Business)» de Ludacris, «Hola’ Hovito» de Jay-Z, «Raise Up» de Petey Pablo y «Diamond Dogs» de Beck fueron grabadas y publicadas durante este periodo, y contribuyó al álbum de remezclas de Limp Bizkit de 2001, New Old Songs. También contribuyó con tres canciones -todas ellas publicadas como sencillos- en el tercer álbum autotitulado de Aaliyah.
Timbaland &El segundo álbum de Magoo juntos, Indecent Proposal, estaba programado para su publicación en noviembre de 2000, e iba a contar con las apariciones de Beck, Aaliyah y los nuevos protegidos de Timbaland -algunos de los cuales habían firmado con su nuevo sello Beat Club Records-, Ms. Jade, Sebastian, Petey Pablo y Tweet (que fue miembro de Sugah durante los días de Swing Mob). El álbum se retrasó hasta un año entero, saliendo finalmente a la venta en noviembre siguiente, y fue una decepción comercial. La voz de Beck para el tema «I Am Music» no se incluyó en la versión final publicada, que en su lugar contó con Timbaland cantando junto a Static (Steven Garrett) de Playa y Aaliyah, que había muerto en un accidente de avión tres meses antes del lanzamiento del álbum. La pérdida de Aaliyah afectó profundamente a Timbaland, cuyo trabajo fue menos omnipresente después de 2001.
El primer lanzamiento en Beat Club fue el álbum de debut del MC caucásico Bubba Sparxxx en octubre de 2002, Dark Days, Bright Nights. ¡Timbaland contribuyó con tres temas al álbum de debut de Tweet, Southern Hummingbird, y produjo la mayor parte del cuarto y quinto LP de Missy Elliott, Under Construction y This Is Not A Test! También produjo singles y álbumes de éxito para artistas como Li’l Kim («The Jump Off») y Pastor Troy durante este periodo. En colaboración con Scott Storch, Timbaland también produjo varios temas del debut en solitario del ex cantante de *NSYNC Justin Timberlake, Justified, incluido el exitoso sencillo «Cry Me a River».
A finales de 2003, Timbaland lanzó el segundo álbum de Bubba Sparxxx, Deliverance, y el tercer álbum de Timbaland & Magoo, Under Construction, Part II. Ambos álbumes fueron lanzados con poca fanfarria o aclamación, aunque Deliverance fue alabado por las críticas y acogido por la comunidad de Internet.
Timbaland sigue produciendo singles y álbumes de éxito para artistas; en 2004 los singles producidos por Timbaland de LL Cool J, Xzibit y Jay-Z se convirtieron en básicos en la radio urbana, y produjo la mayor parte del cuarto álbum de Brandy, Afrodisiac. En 2005 se publicaron nuevas canciones de artistas como Tweet y The Game.
En 2005 Timbaland produjo una canción en los álbumes de Tweet y The Game («Steer» y «Put You on The Game» respectivamente). También produjo 2 canciones en el sexto álbum de Missy Elliott (The Cookbook), «Joy» con Mike Jones y «Partytime».
Timbaland puso en marcha su nuevo sello, Mosely Music Group, de nuevo bajo Interscope. En el sello están las cantantes Nelly Furtado y Keri Hilson, y el rapero D.O.E. La colaboración y tutoría de Timbaland con el futuro productor Nate «Danjahandz» Hills es evidente en el rejuvenecimiento de Timbaland en la música.
Furtado espera que su tercer álbum, Loose, salga a la venta con MMG en la primera mitad de 2006 y el debut de Hilson poco después. Timbaland también tiene previsto trabajar con Justin Timberlake y Hilary Duff, así como con los álbumes de Jamie Foxx, JC Chasez, Busta Rhymes, Diddy, Ludacris, Chingy, Chilli de TLC, Tweet y muchos más.
En 2006, Timbaland produjo las canciones «Promiscuous», «My love» y «Sexyback», que ocuparon los primeros puestos de las listas durante más de catorce semanas. En 2007, los temas «Say It Right» y «What Goes Around» también encabezaron las listas. En 2007 también se publicó su álbum «Timbaland presents Shock Value», en el que participaron Fall Out Boy, The Hives, Elton John, Nicole Scherzinger, Justin Timberlake, Nelly Furtado, Missy Elliot, Sebastian (su hermano), Keri Hilson, Money, Attitude y Jim Beanz.
