Ahora que hemos establecido la diferencia entre pastillas activas y pasivas, veamos los diferentes tipos de pastillas que pueden entrar en la categoría de activas o pasivas.
Las pastillas consisten en un imán alrededor del cual se enrolla un cable de cobre. Cuando las vibraciones de una cuerda de bajo perturban el campo magnético del imán, se producen pequeñas fluctuaciones de tensión en la bobina de cobre. Estas fluctuaciones se transmiten al amplificador de bajo, se amplifican y se traducen en sonido.
Hay dos diseños principales de pastillas basados en el número de bobinas utilizadas en la construcción de una pastilla: de bobina simple y de bobina doble.
Pastillas de bobina simple
Las pastillas de bobina simple tienen una bobina envuelta alrededor del imán de la pastilla. Las pastillas de una sola bobina suelen tener un sonido brillante y claro. Un inconveniente es que pueden captar ruidos externos y emitir un zumbido. Las ondas de radio, los monitores de ordenador y las luces fluorescentes pueden provocar este zumbido. Si se utilizan dos pastillas de bobina simple (como en un bajo Fender Jazz) y los volúmenes de las pastillas se ajustan por igual, el ruido se cancelará. Si sólo utiliza una de las pastillas, es posible que capte algo de ruido.
Doble bobina – Humbuckers
Así como se pueden juntar dos pastillas de bobina simple para cancelar el zumbido, se puede crear una pastilla de doble bobina para cancelar el zumbido dentro de una pastilla. Estas pastillas se llaman a menudo humbuckers o pastillas humbucking por sus cualidades de reducción del zumbido.
Las pastillas humbuckers tienden a eliminar algunos de los agudos tonales cuando cancelan el zumbido y suelen tener más salida que las de bobina simple.
Pastillas de bobina dividida
Las pastillas de bobina dividida son básicamente pastillas de doble bobina divididas. Esto es lo que se ve en los bajos Fender Precision. En lugar de una doble bobina debajo de las 4 cuerdas, las pastillas están divididas en dos, cada una debajo de un par de cuerdas.
Pastillas piezoeléctricas
Las pastillas piezoeléctricas son menos comunes en los bajos eléctricos, pero puede encontrarse con ellas. Una pastilla piezoeléctrica detecta la vibración real de la cuerda a través del contacto con la cuerda en el punto de contacto del puente. Se encuentran a menudo en los bajos acústicos. Como los piezos no dependen de imanes, es posible utilizar cuerdas no metálicas, como las de nylon. Los piezos, sin el tipo correcto de preamplificador, pueden sonar frágiles y finos.
Pastillas ópticas
El tipo más nuevo de pastilla disponible es la pastilla óptica. Las pastillas ópticas utilizan la luz para percibir las vibraciones de las cuerdas en lugar de los imanes. Todavía son muy poco comunes, pero pueden ponerse de moda.
Otra terminología de pastillas:
Las pastillas de barra de jabón se refieren a la forma de la carcasa de la pastilla. Parecen barras de jabón negro. A menudo se encuentran en los bajos de 5 y 6 cuerdas.
Una pastilla de estilo MM se refiere a las pastillas creadas por y utilizadas en los bajos MusicMan.
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