Hace un tiempo, el aceite mineral fue criticado por ser, entre otras cosas indeseables, «malo» para el cabello negro natural. Supuestamente bloqueaba los folículos pilosos, no sólo ensuciando el cuero cabelludo sino impidiendo el crecimiento del cabello, y estaba en la lista negra de la comunidad. Por aquel entonces, si algo sabía sobre ser natural era evitar el aceite mineral a toda costa.
Sin embargo, hace poco se me acabó uno de mis productos favoritos. Estaba considerando comprarlo de nuevo, así que eché un vistazo a la lista de ingredientes. Y he aquí que había aceite mineral. Estaba cerca del final de la lista, pero sin embargo estaba allí. Ver eso me hizo pensar en el aceite mineral, y en si realmente era tan horrible como se había dicho.
Resulta que la mayor parte de la basura que se dice sobre el aceite mineral para uso tópico es completamente infundada. El aceite mineral utilizado en la industria cosmética es altamente refinado y está regulado por la FDA, así como por otras agencias reguladoras internacionales. Además, no hay ninguna prueba de que el aceite mineral cosmético provoque cáncer. El aceite mineral es un subproducto líquido de la destilación del petróleo, un proceso necesario para las aplicaciones energéticas, y es barato. Las principales partes que se beneficiarían de una aversión masiva al aceite mineral son las organizaciones que gastan mucho dinero en la creación de nuevos materiales para el cuidado de la piel y el cabello, ya que no pueden competir con los ingredientes que contienen aceite mineral que ofrecen los mismos resultados por mucho menos dinero. Pero aun así, ¿el uso de aceite mineral acabará con cualquier posibilidad de que te crezca un pelo sano?
La cuestión con el aceite mineral es que NO es un hidratante. Es, como su nombre indica, un aceite incoloro e inodoro, y todos sabemos que los aceites no pueden utilizarse para hidratar el cabello. Lo que sí hace el aceite mineral es lubricar el cabello depositando y formando películas en las hebras del cabello, creando una barrera entre tu cabello y el medio ambiente. La barrera es lo suficientemente gruesa como para ocultar cualquier irregularidad en la estructura de la cutícula (es decir, alisa el cabello). Esta barrera también disminuye la fuerza ejercida sobre el cabello por fuerzas externas (peines, dedos, etc.) al reducir la fricción, por lo que algunos la incluyen en su proceso de desenredado. La barrera bloquea el movimiento del agua en ambas direcciones. Por lo tanto, si tu cabello ya está hidratado, el aceite mineral impedirá que la humedad abandone tu cabello tan rápidamente. Por el contrario, si tu cabello no está hidratado, el aceite mineral repelerá cualquier humedad que intente llegar a tus hebras. Por lo tanto, aunque el aceite mineral funciona muy bien como sellador, no se hará ningún favor si lo aplica sobre un cabello ya seco.
Otra nota: aunque otros aceites (por ejemplo, el de coco) pueden crear una barrera similar, la barrera creada por el aceite mineral dura más tiempo y puede ser más difícil de romper, dependiendo de la cantidad que se haya aplicado inicialmente y del tiempo que haya estado en el cabello. Aplícalo con poca frecuencia y/o con moderación para facilitar las cosas el día del lavado. Para eliminar por completo cualquier rastro de aceite mineral de tu cabello, lo más probable es que tengas que recurrir a un champú con sulfatos. Es posible que los champús más suaves no puedan disolver la barrera, aunque se ha dicho que los que tienen isetionato de sodio o cocamidopropil betaína como ingredientes activos son eficaces.
No necesariamente tienes que dejar de usar uno de tus productos favoritos sólo porque contenga aceite mineral. De hecho, después de dejar de usar aceite mineral, bastantes naturales tuvieron aún más dificultades para cuidar su cabello. Para la mayoría de ellos, los problemas cesaron cuando empezaron a utilizar de nuevo productos que contenían aceite mineral. No hay nada de malo en incluir el aceite mineral en su régimen, siempre y cuando sepa lo que hace y cómo hacer que funcione para usted.
