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Cezanne y Seurat empezaron a completar la profecía de Flaubert, estableciendo las condiciones previas para el arte geométrico abstracto. Cezanne creó su arte sobre las estrictas y específicas leyes de la geometría, tratando la naturaleza a través de diferentes figuras como un cilindro, una esfera, un cono, todo visto a través de la perspectiva, de manera que todos los lados posibles de un objeto en la composición se dirigieran hacia un punto central. Cezanne intentó ir más allá de la naturaleza y encontrar las leyes que la componían, de ahí su alegoría de lo divino que luego influiría también en otros pintores. Por su parte, Seurat encontró la armonía en una percepción casi musical de la realidad, destacando el uso de colores primarios y formas simples. Decía que «el arte es armonía». La armonía es la analogía de los elementos contrarios y similares de tono, de color y de línea, considerados según su dominio y bajo la influencia de la luz, en combinaciones alegres, tranquilas o tristes».
Estos dos artistas sentaron las bases de lo que vendría después y que ahora reconocemos puramente como fauvismo e incluso expresionismo que sería la base trascendental de la abstracción geométrica. La abstracción geométrica llegó después de muchas décadas de pintura figurativa donde las imágenes sensibles de paisajes detallados, y los retratos de personajes pomposos aparecían en muchos cuadros. Este cambio fundamental consistió en el uso de figuras geométricas simples (cuadrados, círculos, triángulos) combinadas dentro de composiciones subjetivas que vivían dentro de espacios surrealistas. No había ninguna referencia al mundo real, sólo escenarios ficticios y utópicos, como si el objetivo fuera decir que la pintura es algo que simplemente se hace. Nació como reacción al exceso de subjetividad de los artistas plásticos de los movimientos anteriores en un intento de alejarse de lo puramente emocional. El arte geométrico abstracto trató de ser preciso, ciñéndose a las reglas de la naturaleza y la ciencia.
Uno de los pioneros y artistas más emblemáticos del arte geométrico abstracto fue Kazimir Malevich, fundador del movimiento suprematista. Su propósito era la búsqueda de una expresión absoluta y pura, no figurativa, a diferencia del arte habitual. Durante sus veinte años Malevich estableció contacto con Larionov, lo que le abrió las puertas a nuevas experiencias y relaciones internacionales, conociendo a fauvistas, cubistas y futuristas italianos, lo que jugó un gran papel en sus propias creaciones. Sus primeros experimentos le llevaron a crear este movimiento, basado en un agudo lenguaje visual que consistía en figuras geométricas abstractas y colores neutros. Desarrolló su obra entre 1912 y 1923. A lo largo de su carrera, creó una serie de numerosos cuadros de arte abstracto geométrico en blanco y negro. En 1915 presentó su obra más icónica e históricamente trascendental, llamada Cuadrado negro. Malevich promovió los valores de la lógica, las matemáticas y la objetividad en contra del tecnicismo subjetivo y sensible del arte establecido entonces. Reivindicando la superioridad en las artes abstractas, esta pieza también rechazó el arte dominante del momento y fue considerada el inicio de una nueva corriente, representando la muerte del arte convencional, abriendo las puertas a una nueva tradición del arte.
Otro trascendental exponente del arte geométrico abstracto moderno Piet Mondrian. Se iniciaría en el mundo del arte de la mano de su tío Frits, pintor impresionista de paisajes. Los primeros días de juventud de Mondrian, influenciado sobre todo por el entorno pictórico de Ámsterdam, incluyeron pinturas de bodegones, paisajes y estudios académicos. Para sobrevivir, el joven Mondrian realizaba copias de cuadros que se exponían en el Rijksmuseum (Ámsterdam) y dibujaba ilustraciones para libros. Hacia 1901, realizó un viaje a España para ver las corridas de toros, quedó completamente conmocionado y entró en una especie de crisis mística que le lleva a aislarse en busca de un nuevo orden, una nueva ley sintética. Entre 1907 y 1908, entra en contacto con los artistas fauvistas antes de ir a estudiar el cubismo basado en las líneas rectas. Durante esos años, creó una serie de cuadros de arte abstracto geométrico, ahora famosos, llamados simplemente «composición».
En 1914 Mondrian volvió a los Países Bajos y en 1917 estableció una conexión con Theo Van Doesburg con quien creó la revista «De Stijl» (El Estilo) y su manifiesto donde escribiríamos muchos artículos teóricos de cómo debía hacerse el arte. Creó sus primeras composiciones de rectángulos compactos azules, amarillos y rojos sobre fondo blanco con colores primarios y arte geométrico abstracto con blanco y negro. El objetivo de su arte era restablecer el equilibrio entre el hombre y la naturaleza. En 1920, debido a desacuerdos con Van Doesburg, Mondrian se separó del movimiento De Stijl y empezó a entrar en contacto con la corriente de la Bauhaus y sus protagonistas. Más tarde se trasladó a Nueva York, donde dejó de utilizar las líneas y empezó a sustituirlas por rectángulos y figuras cuadradas. La pintura de Mondrian pasó a basarse completamente en las matemáticas absolutas y minuciosas. Pretendía crear una mezcla entre arte, materia y espíritu para plasmar en el neoplasticismo (De Stijl) la armonía universal (utilizando ángulos rectos y colores primarios): un enfoque cuyo objetivo era descubrir la profunda esencia espiritual de la realidad y la vida. En el movimiento De Stijl, los principios que dominaban la creación artística eran siempre la abstracción absoluta, no se permitía ninguna referencia a la realidad y el lenguaje se limitaba a las líneas y los ángulos rectos, los tres colores primarios (azul, amarillo y rojo) y los tres colores no primarios, el gris, el blanco y el negro.
El famoso pintor de arte abstracto geométrico Van Doesburg, (cofundador del De Stijl) creó una serie de estudios figurativos para abstraerlos en figuras geométricas compuestas por líneas, rectángulos de colores y cuadrados. Más tarde se alejaría de la estética del movimiento insertando líneas de diferentes longitudes y anchuras y colores, esto sería motivo de ruptura con Mondrian dentro del De Stijl ya que el artista estaba tomando un camino diferente al establecido en el manifiesto. Van Doesburg tuvo una intensa vida política y educativa, estableciendo contacto con diferentes artistas de la Bauhaus y del constructivismo, incluso se involucró en la arquitectura y fue un promotor clave del movimiento dadaísta en toda Europa. Dado que el papel de Van Doesburg fue tan esencial para el De Stijl, el movimiento no pudo sobrevivir tras su muerte, aunque muchos miembros siguieron activos y en contacto entre sí. Sin embargo, muchos de sus artistas originales, especialmente Mondrian, continuaron creando obras de arte que estarían fuertemente influenciadas por la corriente.
Bart Van der Leck, fue otro de los miembros trascendentales de De Stijl, que a pesar de haber participado durante un breve periodo de tiempo, fue extremadamente significativo para el movimiento. Aunque el artista se negó a firmar el manifiesto, creó una serie de obras geométricas abstractas en las que su concepción de la pintura geométrica y su paleta de colores tuvieron una influencia determinante en las creaciones de Piet Mondrian y Theo Van Doesburg. Más tarde, el artista seguiría creando pinturas realistas y figurativas y continuaría experimentando esporádicamente con la abstracción geométrica sin ceñirse a las rígidas reglas geométricas previamente establecidas del De Stijl.
El arte abstracto geométrico ha tenido muchas etapas y facetas diferentes a lo largo de la historia del arte, desde principios del siglo XX hasta la actualidad. Las influencias del arte geométrico abstracto han podido verse a lo largo de diferentes décadas y continentes, teniendo también nuevas olas en el arte latinoamericano durante los años 60 y 70. Su influencia aún se puede identificar en el arte contemporáneo y en otros movimientos del siglo XX.
Imagen de portada: Theo Van Doesburg, ComposiciónVIII_(La vaca), hacia 1918, óleo sobre lienzo, Altura: 37,5 cm; Anchura: 63,5 cm, Museo de Arte Moderno.
