Este artículo es del archivo de nuestro socio 
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Después de descubrir que supuestamente (aunque no está confirmado)* las sales de baño fueron las que convirtieron a Rudy Eugene, de 31 años, en el «Zombie de Miami» devorador de caras, hicimos un poco de crowdsourcing -es decir, preguntamos a nuestros colegas de The Atlantic Wire- y nos dimos cuenta de que no sabemos mucho sobre estas cosas de las sales de baño. Para nuestra vergüenza (o crédito) descubrimos esta tendencia hace más de un año. Pero nuestros recuerdos se han vuelto borrosos desde entonces. Y, para ser sinceros, no entendíamos realmente todo el alcance de las sales. Ahora que tenemos una historia de horror de buena fe, ya es hora de que estudiemos.
Bien, lo primero es lo primero, ¿son sales de baño reales, como para regalar a tu madre para el Día de la Madre?
No. La gente no va por ahí drogándose con sales del Mar Muerto. Uno no puede usarlas para bañarse. Bueno, uno podría, pero no tendría el efecto deseado. Estas sales de baño, también conocidas como «alimento para plantas», son un término general para un grupo de drogas sintéticas. Suelen estar hechas de mefedrona y metilendioxipirovalerona, o MDPV, aunque, como informaba un artículo del Journal of Medical Toxicology de 2011 y hemos sabido gracias a Jack Shafer de Reuters, a veces los paquetes no tienen más que cafeína y anestésicos locales. A veces la mezcla tiene otras drogas similares a la MDPV y la mefedrona, que se llaman genéricamente catinonas. No, esas drogas no son ingredientes habituales de las sales de baño ni de ningún otro producto relacionado con los spas. Más bien, son sustancias ilegales, relacionadas con el khat, un estimulante orgánico que se encuentra en los países árabes y del este de África, como aprendimos en este esclarecedor (y suponemos que premonitorio) reportaje de tendencia del New York Times, escrito por Abby Goodnough y Katie Zezima el pasado mes de julio.
Entonces, ¿por qué el nombre engañoso?
Dos razones. Las drogas suelen venir en forma de polvo y cristal, con el aspecto de las verdaderas sales de baño y también llevan nombres que recuerdan a nuestros productos de baño, como Ivory Wave y Red Dove. Además, venderlas como «sales de baño» servía de resquicio legal para los traficantes. Eso, junto con la etiqueta engañosa de «no apto para el consumo humano», que sortea la Ley Análoga, según la cual las sustancias «sustancialmente similares» a las drogas ilegales se consideran ilegales, pero sólo si están destinadas al consumo. ¿Ves el truco?
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Espera, ¿entonces son técnicamente legales?
Más o menos, sí. El pasado mes de marzo, el gobierno federal prohibió temporalmente durante un año las drogas con las que se fabrican las sales de baño. Pero, esas pueden ser ligeramente modificadas (sin juego de palabras), para evitar eso. Además, eso expiró en marzo de 2012. Sin embargo, ese artículo del Times decía que al menos 28 estados habían prohibido las sales de baño hasta el pasado mes de julio. Y el Senado aprobó un proyecto de ley el 24 de mayo que haría que las sales fueran ilegales, cerrando algunas de las lagunas. «Que esto sirva de advertencia a quienes se lucran fabricando y vendiendo componentes químicos asesinos a nuestros adolescentes y niños: se acabó la fiesta», dijo el senador del Estado de Nueva York Chuck Schumer tras la aprobación del proyecto de ley. «Este proyecto de ley cierra las lagunas que han permitido a los fabricantes eludir las prohibiciones locales y estatales y garantiza que no se pueda simplemente cruzar las fronteras estatales para encontrar estas mortíferas drogas sintéticas», continuó.
Parece que el gobierno se está poniendo muy serio al respecto. ¿Qué es lo que da tanto miedo de esta droga en particular?
Bueno, como has oído, las autoridades creen que las drogas hicieron que ese hombre se convirtiera en un zombi come-caras. Pero, esta historia no es una excepción. En enero, Associated Press nos contó la historia de un hombre que se apuñaló en la cara y el estómago repetidamente mientras estaba drogado. También hubo un inquietante episodio de Intervención sobre ellos. Los centros de control de intoxicaciones vieron un aumento de más del 1.000% en las llamadas sobre sales de baño en 2011 frente a 2010, informan Abby Goodnough y Katie Zezima de The Times. Jack Shafer, de Reuters, señala, sin embargo, que hasta abril de 2012 sólo se habían realizado 1.007 llamadas, frente a las más de 6.000 del año pasado. «Algunas de estas personas no están bien durante mucho tiempo», dijo a Goodnough y Zezima Karen E. Simone, directora del Centro de Envenenamiento del Norte de Nueva Inglaterra. «Si me dieran una lista de drogas que no quisiera tocar, ésta estaría en la cima».
Si no son divertidas, entonces ¿por qué la gente las consume? Deben ser divertidas para algunas personas a veces, ¿no?
Bueno, la cosa está hecha a base de estimulantes, así que tiene los mismos beneficios que lo que suena a éxtasis o cocaína, al menos por las explicaciones del viaje que encontramos en este foro de drogas. Aunque, algunos también describieron alucinaciones, así que por qué no añadir el LSD mientras estamos en ello. Aquí está la descripción de un hombre después de hacer sólo unas pocas líneas con su novia:
Un subidón muy suprarrenal, bastante claro en esta etapa. Estuvimos muy habladores y el subidón del cuerpo fue más físico IMO.
Me refiero a esto en el sentido de que hubo un verdadero empuje, un ritmo cardíaco rápido, un bombeo del cuerpo que yo consideraría no un subidón eufórico sino uno físico, si eso tiene sentido. Sin embargo, todavía lo consideraría ‘Eufórico’ (en el sentido de que me sentía bien). Estábamos pensando bastante rápido y la conversación fluyó.
Otro lo describió como la euforia que viene con un viaje de éxtasis:
los efectos parecen caer en algún lugar entre MDMA/MDEA y Meth. Quizás la carga de la metanfetamina, la empatía de la MDMA y la breve euforia apagada de la MDEA. Definitivamente hay un «amor» abrumador – logré conectar con mi novia a un nivel como nunca antes. Es el tipo de droga que te llevaría a resolver problemas de paz mundial… por desgracia, los pensamientos/sentimientos disminuyen al día siguiente.
También hemos oído que estas drogas son indetectables en los análisis de drogas, algo que podría atraer a los consumidores que buscan un subidón sin perder su trabajo. Aunque, no vale nada que el primer usuario describa una experiencia horrible, cuando decide consumir más de la droga:
¡Así que el subidón fue sólo una dispersión! Es un subidón suprarrenal realmente fuerte de esta droga y he oído a la gente usar la frase ‘saltar fuera de mi piel’ pero nunca me sentí realmente así – esta es una muy buena analogía de cómo me sentí. Era el Sr. Rey de la Tensión, el señor de la tensión. Me sentí muy perturbado (no de una manera agradable, sino de una manera horrible y desordenada).
Y no es que la cosa sea tan barata, tampoco. Un paquete de 50 miligramos cuesta entre 25 y 50 dólares, según esta hoja informativa del gobierno sobre las sales de baño. Se necesita más o menos esa cantidad para drogarse, dice nuestro segundo narrador. No es la noche de entretenimiento más barata que se nos ocurre. Y la resaca, bueno, puede ser mortal.
*Este post decía originalmente que las sales de baño eran las que convertían a Eugene en un come caras. Ahora hemos aclarado que esto aún no ha sido verificado.
Este artículo es del archivo de nuestro socio The Wire.
