Vida temprana
Anthony Edward «Tony» Stark nació el 29 de mayo de 1970 en Manhattan, Nueva York, hijo de Howard Stark, un famoso genio inventor y empresario, y de María Stark (de soltera Carbonell), una socialité y filántropa neoyorquina. Creció bajo la mirada del mayordomo de la familia, Edwin Jarvis, y su vida se caracterizó por una relación fría y poco afectuosa con su padre. Al ver que su hijo podía conseguir grandes cosas, Howard trató de inspirarle con constantes charlas sobre su propio papel en la creación del Capitán América. Esto, en cambio, amargó a Stark, que sentía que su padre se enorgullecía más de sus creaciones que de su familia. Un niño prodigio brillante y único, Stark asistió al MIT durante dos años a partir de los 14 años.
El 16 de diciembre de 1991, cuando Stark tenía 21 años, sus padres se marcharon a las Bahamas, pero tenían previsto parar en el Pentágono para entregar el suero del Super Soldado que había vuelto a desarrollar. En su camino, ambos murieron en un accidente de coche, que más tarde se reveló como un asesinato llevado a cabo por el Soldado de Invierno, que estaba controlado mentalmente por Hydra para robar el suero. Como resultado, Stark heredó la empresa de su padre y se convirtió en director general de Industrias Stark. Con el paso de los años, se hizo conocido como diseñador de armas e inventor, y llevó un estilo de vida de playboy. En 1999, asistió a una conferencia en Berna en la que conoció a los científicos Maya Hansen, inventora del tratamiento regenerativo experimental Extremis, y Aldrich Killian, rechazando una oferta para trabajar en Advanced Idea Mechanics de Killian.
Cómo convertirse en Iron Man
A finales de la década de 2000, Stark viaja a un Afganistán devastado por la guerra con su amigo y enlace militar el teniente coronel James Rhodes para demostrar el nuevo misil «Jericó» de Stark. Tras la demostración, el convoy sufre una emboscada y Stark resulta herido de gravedad y es encarcelado por un grupo terrorista, los Diez Anillos. Su compañero de cautiverio Ho Yinsen, un médico, implanta un electroimán en el pecho de Stark para evitar que los fragmentos de metralla lleguen a su corazón y lo maten.
Stark y Yinsen construyen en secreto un pequeño y potente generador eléctrico llamado reactor de arco para alimentar el electroimán de Stark y un traje de armadura motorizada. Cuando los Diez Anillos atacan el taller, Yinsen se sacrifica para desviarlos mientras se completa el traje. El Stark acorazado sale de la cueva para encontrar al moribundo Yinsen, luego quema las armas de los Diez Anillos con rabia y vuela, estrellándose en el desierto. Rescatado por Rhodes, Stark regresa a su casa para anunciar que su empresa dejará de fabricar armas. En el taller de su casa, Stark construye una versión más elegante y potente de su improvisada armadura, así como un reactor de arco más potente.
Stark se entera de que Obadiah Stane ha estado traficando con armas a criminales de todo el mundo, y está dando un golpe de estado para sustituirle como director general de Industrias Stark. Stark, con su nueva armadura, vuela a Afganistán y salva a los aldeanos. Stane tiende una emboscada a Stark en su casa y le quita el reactor de arco del pecho, revelando que Stane fue el responsable del cautiverio de Stark. Stark consigue llegar a su reactor original para reemplazarlo y derrota a Stane. Al día siguiente, en una conferencia de prensa, Stark admite públicamente ser «Iron Man».
Seis meses después, Stark se ha convertido en una superestrella y utiliza su traje de Iron Man con fines pacíficos, resistiendo la presión del gobierno para vender sus diseños. Reinstaura la Expo Stark para continuar con el legado de su padre, pero descubre que el núcleo de paladio del reactor de arco que mantiene vivo a Stark y alimenta la armadura lo está envenenando lentamente. Cada vez más imprudente y abatido por su inminente muerte, nombra a Pepper Potts directora general de Industrias Stark.
Stark compite en el Gran Premio Histórico de Mónaco y es atacado a mitad de carrera por Ivan Vanko, que blande látigos electrificados alimentados por un reactor de arco en miniatura. Stark se pone su armadura Mark V y derrota a Vanko, pero el traje queda gravemente dañado. En su fiesta de cumpleaños, Stark se emborracha con el traje Mark IV. Rhodes se pone el prototipo de armadura Mark II de Stark e intenta retenerlo. La pelea termina en un punto muerto, por lo que Rhodes confisca la Mark II para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Stark descubre un mensaje oculto de su padre, un diagrama de la estructura de un nuevo elemento, que Stark sintetiza. En la Expo, el rival de Stark, Justin Hammer, desvela los drones blindados que Vanko le hizo fabricar, liderados por Rhodes en una versión fuertemente armada de la armadura Mark II. Stark llega con la armadura Mark VI para advertir a Rhodes, pero Vanko toma el control a distancia tanto de los drones como de la armadura de Rhodes y ataca a Iron Man. Stark y Rhodes derrotan juntos a Vanko y sus drones. Después de salvar por poco a Pepper Potts de un dron que se autodestruye, comienzan una relación.
La Batalla de Nueva York y las secuelas
Cuando el asgardiano Loki llega y comienza a amenazar a la Tierra, apoderándose del Teseracto de una instalación de S.H.I.E.L.D., Fury activa la Iniciativa Vengadores y el agente de S.H.I.E.L.D. Phil Coulson visita a Stark para que revise la investigación de Erik Selvig sobre el Teseracto. En Stuttgart, Rogers y Loki luchan brevemente hasta que Tony Stark aparece con su armadura de Iron Man, lo que provoca la rendición de Loki. Mientras Loki es escoltado a S.H.I.E.L.D., Thor llega y lo libera, esperando convencerlo de que abandone su plan y regrese a Asgard. Tras un enfrentamiento con Stark y Rogers, Thor acepta llevar a Loki al portaaviones volador de S.H.I.E.L.D., el Helitransporte.
Los Vengadores se dividen, tanto por cómo abordar a Loki como por la revelación de que S.H.I.E.L.D. planea aprovechar el Teseracto para desarrollar armas. Los agentes poseídos por Loki atacan el Helicarrier, inutilizando uno de sus motores en vuelo, que Stark y Rogers deben trabajar para reiniciar. Loki escapa, y Stark y Rogers se dan cuenta de que para Loki, simplemente derrotarlos no será suficiente; necesita dominarlos públicamente para validarse como gobernante de la Tierra. Loki utiliza el Teseracto para abrir un agujero de gusano en la ciudad de Nueva York, por encima de la Torre Stark, para permitir la invasión de la flota Chitauri en el espacio. Los superiores de Furia del Consejo de Seguridad Mundial intentan poner fin a la invasión lanzando un misil nuclear contra el centro de Manhattan. Stark intercepta el misil y, en un aparente sacrificio de su propia vida, lo lleva a través del agujero de gusano hacia la flota Chitauri. El misil detona, destruyendo la nave nodriza chitauri e inutilizando sus fuerzas en la Tierra. El traje de Stark se queda sin energía y vuelve a caer a través del agujero de gusano, pero Hulk le salva de estrellarse contra el suelo.
Stark desarrolla un trastorno de estrés postraumático por sus experiencias durante la invasión alienígena, lo que le provoca ataques de pánico. Inquieto, construye varias docenas de trajes de Iron Man, creando fricciones con su novia Pepper Potts. Cuando Happy Hogan resulta gravemente herido en uno de los atentados perpetrados por un terrorista conocido únicamente como el Mandarín, Stark le lanza una amenaza televisada, que destruye la casa de Stark con helicópteros de combate. Stark escapa en un traje de Iron Man y se estrella en la zona rural de Tennessee. Su armadura experimental carece de suficiente energía para regresar a California, y el mundo lo cree muerto.
Stark rastrea al Mandarín hasta Miami y se infiltra en su cuartel general, donde descubre que el Mandarín era sólo un actor llamado Trevor Slattery. Aldrich Killian se revela como el verdadero Mandarín y captura a Stark. Éste escapa y se reúne con Rhodes, descubriendo que Killian pretende atacar al presidente Ellis a bordo del Air Force One. Stark salva a los pasajeros y a la tripulación supervivientes, pero no puede impedir que Killian secuestre a Ellis y destruya el Air Force One. Killian pretende matar a Ellis en una plataforma petrolífera en directo por televisión. En la plataforma, Stark va a salvar a Potts -que había sido secuestrada y sometida a Extremis- mientras Rhodes salva al presidente. Stark convoca sus trajes de Iron Man, controlados a distancia por J.A.R.V.I.S., para que proporcionen apoyo aéreo. Potts, tras sobrevivir al procedimiento Extremis, mata a Killian. Stark ordena a J.A.R.V.I.S. que destruya a distancia todos los trajes de Iron Man como muestra de su devoción por Potts, y se somete a una cirugía para eliminar la metralla incrustada cerca de su corazón. Arroja al mar su obsoleto reactor de arco torácico, musitando que siempre será Iron Man.
Batalla de Sokovia y Civil War
Stark y los Vengadores asaltan una instalación de Hydra comandada por el Barón Wolfgang von Strucker, que ha estado experimentando con los hermanos Pietro y Wanda Maximoff utilizando el cetro que antes empuñaba Loki. Mientras el equipo lucha en el exterior, Stark entra en el laboratorio y encuentra el cetro, junto con naves chitauri de la batalla de Nueva York y androides en construcción. Wanda se acerca sigilosamente por detrás de él y utiliza sus poderes de manipulación mental para darle una visión inquietante: la muerte de todos los Vengadores excepto él. Stark despierta de la visión y coge el cetro de Loki.
Al volver a la Torre Stark, Stark y Bruce Banner descubren una inteligencia artificial dentro de la gema del cetro, y deciden en secreto utilizarla para completar el programa de defensa global «Ultrón» de Stark. El inesperado Ultrón sensible elimina la I.A. J.A.R.V.I.S. de Stark y ataca a los Vengadores en la Torre Stark. Escapando con el cetro, Ultrón construye un ejército de drones robot, mata a Strucker y recluta a los Maximoff, que consideran a Stark responsable de la muerte de sus padres por las armas de su compañía. Los Vengadores encuentran y atacan a Ultrón, pero Wanda somete a la mayor parte del equipo con visiones personalizadas y perturbadoras, lo que hace que Banner se transforme en Hulk y arrase hasta que Stark lo detiene con su armadura anti-Hulk.
Después de esconderse en casa de Clint Barton, llega Nick Fury y anima a Stark y a los demás a formar un plan para detener a Ultrón, que se descubre que ha obligado a la amiga del equipo, la doctora Helen Cho, a perfeccionar un nuevo cuerpo para él. Rogers, Romanoff y Barton encuentran a Ultrón y recuperan el cuerpo sintético, pero Ultrón captura a Romanoff. De vuelta a su cuartel general en Nueva York, los Vengadores se pelean entre ellos cuando Stark y Banner suben en secreto a J.A.R.V.I.S. -que sigue operativo tras esconderse de Ultrón dentro de Internet- al cuerpo sintético. Thor regresa para ayudar a activar el cuerpo, explicando que la gema en su frente era parte de su visión. Esta «Visión» y los Maximoffs, ahora de su lado, acompañan a Stark y a los Vengadores a Sokovia, donde Ultrón ha utilizado el vibranium restante para construir una máquina que eleva parte de la capital hacia el cielo, con la intención de estrellarla contra el suelo para causar la extinción global. Uno de los drones de Ultrón es capaz de activar la máquina. La ciudad cae en picado, pero Stark y Thor sobrecargan la máquina y destrozan la masa de tierra. Los Vengadores establecen una nueva base, y Stark deja el equipo en manos de Rogers y Romanoff.
Aproximadamente un año después, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Thaddeus Ross, informa a los Vengadores de que las Naciones Unidas (ONU) se están preparando para aprobar los Acuerdos de Sokovia, que establecerán la supervisión de la ONU sobre el equipo. Los Vengadores están divididos: Stark apoya la supervisión debido a su papel en la creación de Ultrón y la devastación de Sokovia, mientras que Rogers confía más en su propio juicio que en el de un gobierno. Las circunstancias llevan a Rogers y a su compañero supersoldado Bucky Barnes -inculpado por un ataque terrorista- a la fuga, junto con Sam Wilson, Wanda Maximoff, Clint Barton y Scott Lang. Stark reúne un equipo compuesto por Romanoff, T’Challa, Rhodes, Visión y Peter Parker para capturar a los renegados en el aeropuerto de Leipzig/Halle. Sin embargo, durante la batalla, Rogers y Barnes logran escapar. Stark se entera de que Barnes fue incriminado y convence a Wilson para que le dé el destino de Rogers. Sin informar a Ross, Stark se dirige a las instalaciones de Hydra en Siberia y establece una tregua con Rogers y Barnes. Descubren que los otros supersoldados han sido asesinados por Helmut Zemo, que reproduce imágenes que revelan que Barnes mató a los padres de Stark. Stark se vuelve contra ellos, desmembrando el brazo robótico de Barnes. Tras una intensa lucha, Rogers consigue finalmente inutilizar la armadura de Iron Man de Stark y se marcha con Barnes, dejando atrás su escudo. Stark regresa a Nueva York para trabajar en unas abrazaderas exoesqueléticas para las piernas que permitan a Rhodes volver a caminar. Steve Rogers envía un teléfono móvil a Stark, su antiguo aliado y amigo, para mantenerse en contacto. Cuando Ross le llama informándole de que Barton y los demás han escapado, Stark se niega a ayudar.
Peter Parker retoma sus estudios en el instituto, y Stark le dice que aún no está preparado para convertirse en un Vengador de pleno derecho. Stark rescata a Parker de estar a punto de ahogarse tras un encuentro con Adrian Toomes y le advierte de que no debe involucrarse más con los criminales. Cuando otra arma de Toomes funciona mal durante una pelea con Parker y parte el ferry de Staten Island por la mitad, Stark ayuda a Parker a salvar a los pasajeros antes de amonestarle por su imprudencia y confiscar su traje. Parker se da cuenta de que Toomes está planeando secuestrar un avión del D.O.D.C. que transporta armas desde la Torre Stark a la nueva sede del equipo. Después de que Parker frustra el plan y salva a Toomes de una explosión, Stark admite que se equivocó con Parker y le invita a convertirse en Vengador a tiempo completo, pero Parker lo rechaza. Potts sale de una conferencia de prensa abarrotada, convocada para hacer el anuncio, y Stark decide aprovechar la oportunidad para proponerle matrimonio a Potts. Al final de la película, le devuelve el traje a Peter.
Infinity War
Stark y Potts están en un parque de Nueva York hablando de tener hijos, cuando Banner, que había desaparecido después de la Batalla de Sokovia, hace un aterrizaje forzoso en el Sanctum Sanctorum. Banner transmite una advertencia a Stephen Strange, Wong y Stark de que el Titán loco Thanos planea utilizar las Piedras del Infinito para matar a la mitad de la vida en el universo. Ebony Maw y Cull Obsidian llegan para recuperar la Piedra del Tiempo, lo que hace que Strange, Stark, Wong y Parker se enfrenten a ellos. Aunque Cull Obsidian es incapacitado y arrojado a la Antártida, Strange es capturado por Maw. Stark y Parker se cuelan en la nave espacial de Maw para rescatarlo.
Después de liberar con éxito a Strange y matar a Maw, el trío se dirige al planeta natal de Thanos, Titán, donde se encuentran con miembros de los Guardianes de la Galaxia. Forman un plan para enfrentarse a Thanos y quitarle el Guantelete del Infinito, pero Thanos supera al grupo y apuñala a Stark. Strange entrega la Piedra del Tiempo a cambio de que Thanos perdone a Stark. Thanos toma la piedra y parte de Titán hacia la Tierra, recupera la última piedra y activa el Guantelete del Infinito. Stark y Nebula, varados en Titán, ven cómo Parker y los demás se convierten en polvo.
Stark y Nébula quedan a la deriva en el espacio antes de ser rescatados por el Capitán Marvel y devueltos a la Tierra, donde Stark opta por retirarse y criar a su hija Morgan durante los siguientes cinco años. En 2023, cuando Scott Lang descubre una forma de traer de vuelta a los caídos, los Vengadores se acercan a Stark, quien inicialmente se niega, considerando la idea peligrosamente hipotética. A pesar de ello, examina el asunto en privado y averigua cómo hacerlo con éxito y accede a ayudar. Viajando a través del tiempo, Stark no consigue recuperar la Piedra Espacial tras la Batalla de Nueva York, y en su lugar retrocede hasta los años 70 para robarla de unas instalaciones de S.H.I.E.L.D., donde mantiene una emotiva conversación con una versión más joven de su padre, Howard Stark.
Los Vengadores consiguen con éxito todas las Piedras del Infinito antes de volver al presente. Las Piedras se incorporan a un guantelete fabricado por Stark, que Banner utiliza para resucitar las que fueron desintegradas por Thanos. Sin embargo, son seguidos por una versión de 2014 de Thanos y sus fuerzas, que son convocados a 2023 por una versión alternativa de Nebula. Durante una batalla posterior, Thanos obtiene el guantelete de Stark y ambos luchan por su control. Thanos consigue apartar a Stark antes de intentar otro chasquido, pero descubre que Stark ha transferido las Piedras del Infinito a su propia armadura. Stark activa el Guantelete, usándolas para desintegrar a Thanos y todas sus fuerzas y salvar el universo, pero se hiere fatalmente en el proceso. Muere rodeado de Rhodes, Parker y Potts. Más tarde se le celebra un funeral al que asisten muchos héroes en su casa.
Ocho meses después, mientras el mundo sigue llorando a Stark, Parker recibe unas gafas que pueden acceder a la inteligencia artificial de Stark, E.D.I.T.H., con un mensaje que lo establece como sucesor de Stark.
