Delirios de grandeza, un sentido elevado de sus propias habilidades o logros, fantasías irreales de poder o éxito: Si usted está plagado de estas creencias o si las reconoce en un ser querido, puede preguntarse si está ante la fase maníaca del trastorno bipolar, el trastorno narcisista de la personalidad o algo más. Incluso a los profesionales capacitados les resulta difícil distinguir entre algunas enfermedades mentales y los trastornos de la personalidad, basándose únicamente en estos síntomas.
Determinar a qué condición o condiciones se enfrenta es clave para obtener el tratamiento adecuado. En el caso del trastorno bipolar, en particular, hay que prestar atención no sólo a los síntomas, sino también a su patrón.
«Una característica distintiva es el momento», dice el psiquiatra Michael Peterson, MD, PhD, profesor adjunto del departamento de psiquiatría de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin en Madison. «Los trastornos de la personalidad son patrones omnipresentes de relación con los demás y con las situaciones que se prolongan en el tiempo. En el caso del trastorno bipolar, los períodos maníacos o depresivos suelen durar de semanas a meses, pero no siempre están presentes».
Mientras tanto, varios de los síntomas del trastorno bipolar pueden solaparse con otras afecciones y opciones de estilo de vida, lo que lleva a la confusión. «Muchos de los síntomas principales del trastorno bipolar pueden confundirse con la variabilidad normal del estado de ánimo, con cambios asociados a trastornos de la personalidad -incluido el trastorno narcisista o el trastorno límite de la personalidad- o con cambios asociados al consumo de alcohol o drogas», dice el Dr. Peterson.
Puede ser necesario un poco de trabajo detectivesco antes de hacer un diagnóstico definitivo.
Síntomas del trastorno bipolar
El trastorno bipolar se caracteriza por cambios drásticos e intensos del estado de ánimo. Cuando se encuentra en un ciclo descendente, el retraimiento, la tristeza y la desesperación son características de la depresión que sufren muchas personas bipolares. En un ciclo ascendente, la extroversión, la energía elevada y la alegría intensa pueden acompañar a lo que se denomina período maníaco. Cada persona tiene un ciclo diferente: algunos estados de ánimo pueden durar semanas o meses, otros sólo unos días. A veces, los síntomas y los cambios de humor pueden ser tan graves que el individuo no puede llevar a cabo sus actividades diarias normales o sus relaciones. La mayoría de las personas con trastorno bipolar experimentan más depresión que manía, dice Peterson, pero todos acaban experimentando ambas. Los síntomas de un período depresivo incluyen:
- Pérdida de interés por las actividades que antes se disfrutaban
- Períodos prolongados de preocupación, tristeza, o vacío
- Cansancio o fatiga
- Dificultad para concentrarse o enfocar
- Cambios en el apetito o el sueño
- Inquietud
- Irritabilidad
- Pensamientos, planes o intentos suicidas
Los síntomas de un período maníaco incluyen:
- Sentirse nervioso o excitado
- Irritabilidad extrema
- Período prolongado de sentirse muy enérgico, extrovertido, y optimista
- Pensamientos acelerados
- Hablar muy rápido
- No necesitar mucho (o una cantidad normal) de sueño
- Confianza excesiva/irracional en las propias capacidades
- Poco control de los impulsos (que puede llevar a excederse en el sexo, las compras, las inversiones y otras decisiones de alto riesgo.)
Síntomas del trastorno narcisista de la personalidad
El sello distintivo del trastorno narcisista de la personalidad es una aparente absorción con uno mismo (narcisismo). Dado que se trata de un trastorno de la personalidad, los síntomas siempre están presentes en algún grado.
Los síntomas incluyen:
- Amor a sí mismo/grandes interesesinterés
- Preocupación por el éxito y el poder
- Búsqueda de atención
- Presumir o alardear de los propios logros con frecuencia
- Exageración de habilidades y logros
- Tener metas poco realistas
- Fantasías de éxito más allá de lo probable o posible
- Hipersensibilidad a posibles desaires e insultos de otros (junto con lo que podría ser una respuesta agresiva o de ira)
- Comportamiento arrogante
- Creer en la propia singularidad/derecho a un trato especial
- Dificultad para comprender las emociones o la perspectiva de los demás
«Estos síntomas podrían confundirse fácilmente con patrones similares que pueden surgir durante las fases maníacas del trastorno bipolar,» explica Peterson.
Poner mucha atención a los síntomas y a los patrones que surgen con el tiempo puede ayudar a distinguir entre el trastorno narcisista de la personalidad y el trastorno bipolar.
