Antecedentes: No hay consenso con respecto a cómo atender a un paciente que presenta un drenaje aislado temprano de la incisión después de la cirugía de la columna toracolumbar. Aunque el drenaje es el síntoma de presentación más común de la infección del sitio quirúrgico (ISQ), tiene una baja especificidad para la ISQ en ausencia de otros síntomas. Dado que el tratamiento invasivo de la ISQ es costoso y de alto riesgo, sería beneficioso determinar si el tratamiento antibiótico por sí solo es suficiente para el drenaje aislado y qué factores predisponen al fracaso de esta estrategia conservadora. Métodos: Los autores revisaron de forma retrospectiva una base de datos clínicos de pacientes sometidos a cirugía de columna toracolumbar en un único centro entre 2012-2017. Los pacientes fueron incluidos si el drenaje serosanguíneo estaba presente dentro de las seis semanas de la cirugía sin otros signos y síntomas de infección como fiebre, escalofríos, secreción purulenta, fluctuación, dehiscencia de la herida o eritema. Resultados: Cincuenta y ocho pacientes cumplieron los criterios de inclusión del estudio. Tras el tratamiento conservador inicial con antibióticos, el drenaje se resolvió en 51 pacientes. Los siete pacientes con drenaje que no se resolvió fueron tratados con lavado quirúrgico. Aunque los grupos fueron similares en la mayoría de los aspectos, hubo una diferencia significativa en la puntuación de la Sociedad Americana de Anestesiólogos (ASA), que es un marcador de la salud general (puntuación del grupo quirúrgico 2,89 ± 0,33 frente a 2,06 ± 0,61; p < 0,0001). Además, los pacientes con mayor pérdida de sangre estimada, duración de la estancia hospitalaria, tiempo operatorio y niveles espinales tratados tenían más probabilidades de requerir un lavado quirúrgico, aunque estas diferencias no fueron estadísticamente significativas. Los grupos fueron similares con respecto a la edad, el índice de masa corporal, el estado de tabaquismo, el estado de diabetes mellitus, la cirugía de revisión frente a la primaria y la latencia del drenaje. Conclusiones: La mayoría de los pacientes que presentan un drenaje serosanguíneo aislado de la incisión en las seis semanas siguientes a la cirugía pueden ser tratados con éxito utilizando únicamente antibióticos. Los pacientes que no responden al tratamiento conservador tienen un estado de salud general significativamente peor, como indica la puntuación ASA.
