Un delito de oportunidad: Por qué algunos compradores roban en la autocompra

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La gente promedio puede ser capaz de racionalizar su comportamiento como ‘ladrones a tiempo parcial’

Publicado: 17 de noviembre de 2019

El robo en la caja es un problema reconocido, pero de lo que menos se habla es de quién comete el delito.

Resulta que puede ser alguien conocido, incluso usted.

Quizá un artículo que intentó escanear no tenía código de barras, así que -presionado por el tiempo- lo metió en su bolsa sin pagar, en lugar de llamar a un empleado de la tienda para que le ayudara.

Se sintió justificado dadas las circunstancias y pensó que el riesgo de ser atrapado era bajo. El criminólogo británico Adrian Beck considera que se trata de un delito de oportunidad, que está convirtiendo a los compradores medios en «ladrones a tiempo parcial»

«No se trata de personas que salgan de día diciendo: ‘Sabes qué, ahora voy a ir a robar algunos artículos a los comercios'», afirma. «Simplemente están aprovechando la oportunidad que se les presenta en estas máquinas».

De 2016 a 2018, Beck estudió las pérdidas de ventas en los comercios minoristas causadas por los robos en las autocajas y los errores honestos cometidos por los clientes que escanean sus propios artículos. El profesor emérito de la Universidad de Leicester dijo que es difícil diferenciar entre los dos actos, porque se desconoce la intención de un cliente.

La investigación de Beck incluyó entrevistas y la recopilación de datos de 13 grandes minoristas del Reino Unido y Estados Unidos, como Walmart y Target. Basándose en sus conclusiones, estima que un gran minorista con la mitad de sus transacciones procesadas a través de la autocompra puede esperar pérdidas añadidas de millones de dólares.

CBC News pidió comentarios a varios grandes minoristas canadienses. Sólo Loblaws respondió, afirmando que ha implementado medidas de seguridad efectivas y que no ve una diferencia en las tasas de robo cuando los clientes utilizan la autofacturación en lugar de pasar por un cajero.

El Consejo Minorista de Canadá dijo que no tiene datos específicos sobre el robo en la autofacturación, pero cree que el problema es pequeño en comparación con el delito más calculado de los ladrones que ocultan los artículos y salen.

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Pero Beck advierte que los robos en las autocajas podrían aumentar a medida que los minoristas añadan máquinas para ahorrar costes de mano de obra y los compradores sin escrúpulos se vuelvan más astutos.

«Eso es preocupante, que el público se familiarice y se sienta más cómodo con las formas en que se pueden utilizar y abusar de los sistemas»

«Me llevo 1 o 2 cosas gratis»

Entonces, ¿qué inspira a los compradores a robar en la autocompra? Les atrae la promesa del anonimato, según Barbara Staib, portavoz de la Asociación Nacional para la Prevención de Robos en Tiendas de Estados Unidos.

La asociación estudia cada año a miles de delincuentes que cometen pequeños robos en tiendas, y ha descubierto que muchos de ellos ven la caja automática como una presa fácil porque hay poco personal presente.

Los expertos del sector afirman que los ladrones de cajas automáticas también racionalizan su mal comportamiento, tal vez culpando de sus robos a los fallos de las máquinas o al hecho de que la tienda sólo tiene abiertas las cajas automáticas en ese momento.

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«‘Ahora tengo que embolsar mis propias cosas y tengo que facturar yo mismo… y es un poco molesto, así que, adivina qué, me llevo una o dos cosas gratis’, esa es la mentalidad», dijo Bob Moraca, vicepresidente de prevención de pérdidas de la Federación Nacional de Minoristas de EE.UU.

Y si les pillan, los ladrones de cajas automáticas saben que pueden salirse con la suya alegando ignorancia.

«Dices: ‘Oh, Dios mío, ¿me he equivocado? Lo siento mucho'», dijo Beck.

El truco de la zanahoria y otras estafas

La investigación de Beck señaló varios trucos que utilizan los ladrones, entre ellos simplemente no escanear algunos artículos.

Otro timo: los clientes eligen un código en la máquina para un artículo mucho más barato, como las zanahorias, cuando escanean productos caros sin código de barras.

«Si pongo uvas como zanahorias, ¿cómo lo van a saber?», dijo Beck.

Otro truco es cambiar los códigos de barras al escanear los artículos. Beck dijo que un método -que implica cierta planificación- es tomar una foto del código de barras de un artículo más barato, imprimirla y luego pegarla sobre el código de barras de los artículos más caros al escanearlos en la autofacturación.

La semana pasada, la policía de Medicine Hat, Alta, acusó a un hombre de fraude después de que supuestamente robara más de 30.000 dólares en costosas cajas de DVD y figuras de acción en varios grandes almacenes de Saskatchewan y Alberta.

El hombre supuestamente cometió el delito cambiando el código de barras de cada artículo y escaneándolo en la caja, por lo que una caja de DVD de 140 dólares sólo le costó unos pocos dólares. La policía no quiso revelar con precisión cómo lo hizo.

La supuesta estafa terminó después de que un empleado de una tienda de Medicine Hat descubriera algo extraño.

«Los empleados de la tienda se dieron cuenta, mientras pasaba por la caja, de que los artículos que estaba registrando eran bastante caros pero, repetidamente, aparecía esta etiqueta de precio de 5 dólares», dijo el sargento de la policía de Medicine Hat. Cory Both.

Buscando soluciones

El hurto cuesta a los minoristas y potencialmente a los clientes, que pueden ver las pérdidas de una tienda reflejadas en precios más altos.

Una forma de combatir este tipo de robos es contar con más empleados que vigilen la zona de autocajas, dijo Staib.

«Sólo con lo que sabemos de los delincuentes, probablemente sería valiosa una mayor asistencia».

Beck dijo que las nuevas tecnologías también pueden ayudar, como los sistemas de vídeo que detectan el artículo que se escanea para que no pueda ser falseado.

«Los ladrones a tiempo parcial son muy fáciles de convencer de su honestidad porque no quieren que les pillen y se sientan avergonzados por ello»

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