Un fonema, un grafema, un morfema: ¿Cuál es la diferencia?

¿Cuál es la diferencia entre un fonema, un grafema y un morfema?

La ciencia de la enseñanza de la lectura puede sonar como una lengua extranjera, especialmente cuando se está aprendiendo por primera vez sobre Orton-Gillingham o la instrucción de Alfabetización Estructurada. Aunque es probable que hable de dígrafos y trígrafos y de mezclas antes de que se dé cuenta, parte del vocabulario especializado puede ser un poco confuso.

Discutiremos tres términos importantes: fonema, grafema y morfema.

¿Qué es un fonema?

Un fonema es la unidad más pequeña de sonido. Un fonema es la unidad más pequeña de sonido hablado y suele ser lo que distingue una palabra de otra. Por ejemplo, gato y rata sólo se diferencian por el primer fonema. En muchos casos, una sola letra representa un único fonema, pero en la mayoría de los casos, hay múltiples formas de representar un fonema concreto en la ortografía inglesa. En el caso de la letra x, en realidad se compone de dos fonemas /k/ & /s/.

En general, la creencia aceptada es que hay 44 fonemas en inglés. Esto incluye los sonidos de las vocales cortas, los sonidos de las vocales largas, los sonidos de los dígrafos como /sh/, /th/ (con y sin voz) y /ch/, y los sonidos de las consonantes simples. La mayoría de la gente considera que los sonidos diptongos /oy/ y /ou/ son también fonemas simples. Desde el punto de vista lingüístico, /ng/ y /ar/, /or/, /er/, /ear/, /oar/ y la schwa también son fonemas.

Así pues, un fonema único como la /n/ puede representarse mediante letras de numerosas formas diferentes, como n, nn, kn, gn o pn. Los fonemas pueden indicarse a través del alfabeto fonémico internacional o indicando un sonido entre líneas inclinadas.

La conciencia fonémica, la capacidad de escuchar y manipular sonidos individuales es fundamental para el desarrollo de la alfabetización. La capacidad de sus alumnos para segmentar y diferenciar los fonemas es crucial para la decodificación, codificación y comprensión precisas del habla. El significado se ve muy afectado por las diferencias en las palabras de un solo fonema que puede diferir sólo por si es sonoro o no.

¿Qué es un grafema?

En lingüística, un grafema es la unidad más pequeña de una lengua escrita, sea o no portadora de significado o corresponda a un solo fonema. En diferentes idiomas, un grafema puede representar una sílaba o una unidad de significado.

Los grafemas pueden incluir otros símbolos impresos, como los signos de puntuación. En este ejemplo, el grafema <x> representa los fonemas /k//s/ mientras que un solo carácter en japonés puede representar una sílaba. Los diferentes tipos/fondos de una misma letra se consideran el mismo grafema. Una comprensión alfabética básica y un reconocimiento rápido es un primer paso necesario para aprender a leer. La capacidad de su alumno para escribir grafemas con rapidez, precisión y facilidad es necesaria para escribir y deletrear con fluidez.

Cuando hablamos puramente de inglés, a menudo verá otra definición de grafema. En este caso, un grafema es una letra o grupo de letras que representan un único fonema. Es un término que se utiliza más o menos como sinónimo de fonograma. A menudo hay numerosos grafemas (o fonogramas) que pueden representar un solo fonema. Por ejemplo, el sonido /ā/ es un fonema que puede ser representado por numerosos grafemas incluyendo ai, ay, ey, ei, eigh, a-e.

Para hacer las cosas aún más confusas para los jóvenes estudiantes, un solo grafema como ea puede representar tres fonemas diferentes /ē/, /ā/, o /ĕ/. Mientras que el inglés tiene 26 letras y 44 fonemas, hay aproximadamente 250 grafemas.

¿Qué es un morfema?

Tal vez el término y el concepto más olvidado en el estudio de la enseñanza de la lectura es el morfema. Un morfema es la unidad de significado más pequeña que no puede dividirse. Así, una palabra base puede ser un morfema, pero un sufijo o prefijo o raíz también representa un morfema. Por ejemplo, la palabra rojo es un solo morfema, pero la palabra imprevisible está formada por los morfemas un + pre + dict + able. Aunque ninguna de estas unidades se sostiene por sí sola como palabra, son las unidades más pequeñas de significado.

Los morfemas pueden variar enormemente en longitud, desde una sola letra como el prefijo a- hasta un nombre de lugar derivado de otro idioma como Massachusetts, que en inglés representa un solo morfema. A medida que los alumnos se adentran en la lectura y la escritura de un lenguaje académico más sofisticado, el concepto de morfema se vuelve cada vez más importante para su decodificación y su ortografía, así como para su capacidad de deducir el significado del nuevo vocabulario. La raíz de una palabra marca enormes diferencias a la hora de deletrear palabras con el sufijo -ion, por ejemplo.

Si bien los lingüistas pueden pasar horas debatiendo la precisión de ciertos aspectos de la morfología, como por ejemplo si la palabra perro está formada por un morfema o por dos (la palabra base y la ausencia de un sufijo o nul), el propósito de nuestro estudio está lejos de ser un ejercicio puramente cognitivo. La razón para construir esta comprensión es clara. El inglés es, por naturaleza, una lengua morfofonémica. No sólo es de naturaleza fonémica, sino que la morfología también tiene un papel crucial que desempeñar.

Al abordar ambos aspectos del aprendizaje de la lengua, proporcione a sus alumnos las herramientas necesarias para comprender los retos de las palabras que cambian de pronunciación con la aplicación de afijos como clean y cleanse o sign y signature. Intente ayudarles a entender grafías aparentemente aleatorias como to y two cuando aprendan la relación de two con twenty y twin con twelve.

¡El inglés tiene sentido!

En lugar de que nuestro idioma sea aleatorio e ilógico y esté lleno de excepciones, el inglés tiene una lógica profunda y compleja en su ortografía que sus alumnos pueden aprender a utilizar.

El conocimiento de cómo funciona el inglés va más allá de los 44 fonemas o de las 26 letras del alfabeto para llegar a una comprensión mucho más sofisticada sobre cómo se hacen y se rompen las palabras.

¿Cómo es esto útil para sus alumnos?

Sus alumnos se benefician cuando somos transparentes y les damos las herramientas y la práctica para pensar de forma crítica y analítica sobre nuestro idioma. Y todo comienza con algunos entendimientos compartidos como estos términos. Puedes compartir las definiciones en una carpeta de referencia como la carpeta de Conceptos y Estrategias Ortográficas. Puedes aprender más sobre ello en este vídeo, Spelling Concepts and Strategies Binder for Orton-GIllingham Lessons. *Asegúrate de suscribirte para recibir notificaciones cuando cree un nuevo vídeo.

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