Un joven padre inuit ha muerto mientras protegía a sus hijas de un raro ataque de un oso polar en el territorio ártico oriental de Canadá.
Aaron Gibbons, un residente de 31 años de la aldea inuit de Arviat, en el extremo sur de Nunavut, se encontró al parecer con el oso en la isla Sentry, un popular lugar de caza y pesca situado a unos 10 kilómetros de la aldea, en la costa occidental de la bahía de Hudson.
«Mi qangiaq ha muerto hoy como un héroe», dijo el tío de Gibbons, Gordy Kidlapik. «El oso les sorprendió a él y a sus hijos, así que se puso entre ellos y el oso para dejarles escapar. El oso no tenía miedo».
«Oír… a su joven hija tener que llamar por radio CB y llorar a su abuela, mi aik, inmediatamente después del mutilado… estábamos muy indefensos. Oír a mi aik llamando a mi qangiaq, preguntando si estaba bien… me rompió el corazón. Su cuerpo fue traído a las 11:15.»
Gibbons, que aparentemente estaba armado con un rifle que estaba fuera de su alcance en el momento del incidente, fue declarado muerto en el lugar de los hechos.
Los ecologistas advierten que los ataques de los osos polares a los seres humanos son cada vez más comunes debido a que el cambio climático está llevando a los osos a la tierra.
El Sr. Kidlapik también arremetió contra las empresas de turismo que, según él, están disminuyendo el miedo de los osos polares a los humanos al ofrecerles acceso a los animales.
Advirtió que el turismo estaba dejando a los residentes inuit de las comunidades implicadas «para defenderse de los osos que se acercan y que han perdido el miedo a los humanos». »
Sin embargo, la zoóloga canadiense Susan Crockford, que estudia la actividad de los osos polares, dijo que la exposición cercana y personal a los animales podría no ser la razón del ataque mortal.
«Nadie puede sacar ninguna conclusión hasta que tengamos más información sobre la edad y el estado del oso», dijo la Sra. Crockford, profesora adjunta de la Universidad de Victoria en la provincia canadiense de Columbia Británica.
«Los osos muy jóvenes, de entre tres y cinco años, no sólo son cazadores inexpertos, sino que además tienen que competir con machos mayores y más grandes que les quitan las focas a los más jóvenes y salen perdiendo en el juego de la competición».
El Departamento de Medio Ambiente de Dunavut dijo que estaba «trabajando estrechamente» con la Real Policía Montada de Canadá y los agentes de la fauna salvaje en su investigación.
