El Winslow está prácticamente diseñado para inspirarte a entrar y quedarte un rato: paredes de madera oscura, un partido de fútbol en la televisión, pintas de Fuller’s London Pride sacadas del grifo, clientes saliendo al patio, con las bebidas en la mano. Tiene la sensación distintiva de un pub británico tradicional, aunque con acento neoyorquino.
En el transcurso de unos días, es posible experimentar un microcosmos de la cultura de la bebida británica en la ciudad de Nueva York. Tanto si se trata de una cerveza y una sidra Strongbow en un pub informal, como de un fizz inglés en un gastropub o de un Martini de alta gama en un ambiente que sugiere un gran hotel londinense, Nueva York, con su sólida red de expatriados británicos, se ha convertido en un epicentro para disfrutar de la cultura de la bebida británica, a veces de forma inusual.
«Vienen grandes productos del Reino Unido, y son más conocedores de las bebidas espirituosas que nunca», dice Aidan Bowie, jefe de bar de The Aviary NYC y The Office NYC, él mismo una exportación británica, procedente de Edimburgo, Escocia (el Reino Unido incluye Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte). «En particular, The Office NYC es famoso por su énfasis en el lujo y las bebidas espirituosas raras; para aquellos que se sientan satisfechos, no hay mejor lugar para sentarse en un sillón de cuero y disfrutar de un Martini seco hecho con una botella de ginebra seca Beefeater London de alrededor de 1960. Además de la ginebra antigua, Bowie también prefiere las marcas más nuevas, como Hendrick’s, que actualmente presenta en una variación de Gimlet «brillante, verde y con hierba» elaborada con aceite de oliva y eucalipto.
Mientras tanto, cuando echa de menos su casa, Bowie se dirige a Swift Hibernian Lounge en el East Village para tomar una cerveza, panecillos de salchicha y patatas fritas. «El bar de la taberna se siente como un pequeño sabor a casa», dice. «Es agradable escuchar un acento familiar».
Si bien algunos de estos bares y restaurantes -como Bluebird London NYC, y el próximo restaurante de carnes Hawksmoor- son puestos de avanzada en Gotham de establecimientos ingleses, otros canalizan un ambiente británico, dándole a la comida y la bebida un giro claramente local. The Breslin, cuya cocina está dirigida por April Bloomfield, natural de Birmingham (Inglaterra), es un excelente ejemplo de esto último. Acomódese en el animado y siempre abarrotado bar de la planta baja para degustar una cerveza de barril o suba las escaleras hasta el espacio más tranquilo del bar del balcón para degustar un Martini de la casa hecho con la ginebra Ford’s, junto con un huevo escocés o un pastel de ternera y Stilton.
De vuelta al centro, en el West Village, Highlands se presenta como un gastropub escocés-americano. Dirigido por escoceses, es conocido por importar ingredientes artesanales de Escocia y, por supuesto, mucho whisky escocés, y cócteles elaborados con él. Si el whisky no es lo tuyo, puedes optar por una cerveza escocesa de The Orkney Brewery.
El ambiente también importa, y ayuda a poner las bebidas en contexto. En The Winslow, por ejemplo, los tres propietarios proceden de diferentes herencias: Escocesa, irlandesa e inglesa-estadounidense, y trataron de evocar su idea colectiva de la experiencia de un pub, y no una caricatura de un pub, adornado con Union Jacks o recortes de tréboles. «Así no son los bares en Irlanda ni en Gran Bretaña», dice el copropietario Mark Tafoya.
A veces, el auténtico ambiente británico ni siquiera se produce a propósito, pero es difícil pasarlo por alto. Un ejemplo de ello es el George Washington Bar, situado en la nueva sede neoyorquina del Freehand Hotel. El bar en sí es relativamente pequeño e íntimo, lo que le da al lugar un aire sobrio y de club. Pero si se visita en la noche adecuada, es posible que se vea a Tom Lasher-Walker detrás de la barra -un ex alumno del Hotel Savoy de Londres- vestido con un uniforme blanco. «Esas chaquetas blancas impolutas son un ambiente de hotel londinense de la vieja escuela», observa Bowie con razón. Acompañado del GW Martini de la casa, elaborado con las ginebras Plymouth y Tanqueray, es posiblemente la experiencia de consumo más singularmente británica disponible en la ciudad de Nueva York en estos momentos.
El Breslin ofrece una serie de cervezas, sidras y vinos por copa, así como cerveza de barril extraída de una bomba manual.
El menú de The Breslin incluye platos como el huevo escocés, que aparece en la foto, así como platos británicos clásicos como la tarta de ternera y Stilton.
En The Winslow, el Gin & Tonic de la casa se puede adornar con cualquier número de aromáticos, incluyendo capullos de rosa secos, romero y bayas de enebro, dependiendo de la ginebra base.
El Gin & Tonic de Winslow se puede preparar con cualquiera de las 40 botellas de ginebra del bar.
El cóctel Catholic Guilt de Highlands se prepara con whisky escocés mezclado Black Bottle, jengibre, limón, higo y amargo de naranja, con un flotador de Fernet-Branca.
Con sus asientos tapizados de tartán y su amplia colección de whisky, Highlands se presenta como un gastropub escocés-americano.
Entre las bebidas más populares del menú de Highlands está el Scotch Old-Fashioned.
El itinerario
The Winslow | 243 East 14th Street
En la frontera de los barrios de East Village y Gramercy, este gastropub y bar de ginebra de inspiración británica ofrece más de 40 botellas de ginebra (enumeradas por sus principales botánicos y sabores) y una sólida lista de cócteles con ginebra. Pero también es un lugar para la sidra Strongbow y los huevos escoceses, y las pantallas grandes que muestran el fútbol de ambos lados del Atlántico (o el rugby, dependiendo de la temporada).
Vaya por: Un Gin & Tonic.
The Breslin | 16 West 29th Street
Situado en el interior de The Ace Hotel, en el distrito de NoMad, The Breslin ofrece comida y bebidas de estilo británico, a menudo elaboradas con ingredientes de origen local. Pruebe una cerveza de barril extraída de una bomba manual, o cualquier número de cervezas, sidras o vinos por copa. Disfrute de todo ello con un huevo escocés y un pastel de ternera y Stilton.
Pida: Una cerveza de barril.
Highlands | 150 West 10th Street
Sabes que estás en el lugar correcto cuando ves los asientos con tapicería de tartán y una barra trasera repleta de whisky escocés. Aunque se pueden degustar carnes, berberechos, quesos y otras exquisiteces importadas de Escocia, aquí todo gira en torno a los licores oscuros: pruebe un Scotch Old-Fashioned o el Catholic Guilt (mezcla de whisky escocés de Black Bottle, jengibre, limón, higo y amargo de naranja, con un flotador de Fernet-Branca).
Pida: Un Scotch Old-Fashioned.
Bluebird London NYC | 10 Columbus Circle
Recién inaugurado en la tercera planta del Time Warner Center, esta importación británica ofrece una cafetería durante todo el día con pastel de pollo de Cornualles, quesos de granja ingleses y salmón curado con ginebra Sipsmith. Para bajar la temperatura, se puede tomar un cóctel de ginebra, como el clásico Bramble (ginebra Tanqueray 10, mora y limón), o elegir entre una selección de Gin & Tonics y bebidas gaseosas británicas en forma de vino espumoso, cervezas o sidra.
Pues bien: Vinos espumosos y sidras inglesas.
The Office NYC | 80 Columbus Circle
Reservar un lugar en el bar y disfrutar de la cadencia escocesa del gerente del bar, Aidan Bowie, junto con un Martini elaborado por expertos. «Tenemos una buena selección de ginebras británicas, algunas que no se ven normalmente en todos los bares», dice Bowie. Una de las favoritas actualmente: la recién lanzada ginebra Hepple High Fidelity, elaborada con tres variedades de enebro. «Es una ginebra preciosa, elaborada en una finca del norte de Inglaterra. Es un buen ejemplo de una ginebra británica que está siendo creativa y empujando los límites.»
Apuesta por: Un Martini de ginebra.
