Sprint Nextel dejará de operar su red iDEN push-to-talk el 30 de junio de 2013. Según un comunicado de prensa de la compañía del 1 de mayo, el último día completo de servicio será el 29 de junio. El proceso de cierre comenzará a lo largo del día el domingo 30 de junio cuando Sprint desactive el sistema.
IDEN, o Integrated Digital Enhanced Network , es un sistema de radio troncalizado que opera en la banda de 800 MHz Special Mobile Radio (SMR). El sistema utiliza tecnologías de acceso múltiple por división de tiempo (TDMA) y de compresión de voz, y fue utilizado por Sprint Nextel para proporcionar servicios de radio bidireccionales troncales semidúplex en sus teléfonos móviles. Sprint anunció por primera vez que pondría fin al servicio iDen el 29 de mayo de 2012 como parte de su plan para migrar el servicio push-to-talk de GSM a CDMA.
Sin duda, esto supondrá un trastorno para al menos algunos de los cerca de un millón de clientes empresariales de Nextel que todavía utilizan la antigua red iDEN y dependen en gran medida de las capacidades de envío instantáneo de walkie-talkie de los teléfonos que actualmente funcionan con iDen. No es sólo la molestia de migrar de un sistema telefónico a otro lo que puede hacer que este movimiento sea problemático, sino también el coste.
Podría ser una propuesta bastante costosa migrar toda la plantilla de una empresa a los nuevos dispositivos que operan en la nueva red de Conexión Directa basada en CDMA de Sprint. Los teléfonos móviles no son baratos, especialmente las unidades con función de radio PTT. Eso es sólo la migración inicial.
Luego están las cuotas mensuales. Los teléfonos móviles, incluso los que llevan incorporada la función de walkie-talkie en un servicio que suele requerir un contrato, también tienen una cuota mensual de servicio. Para las pequeñas empresas con entre diez y cincuenta empleados, el coste total de la migración puede ascender rápidamente. Para las grandes empresas con cientos o incluso miles de empleados, podría ser asombroso.
Si una empresa realmente necesita equipar a su personal con teléfonos móviles, entonces puede ser un gasto inevitable. Sin embargo, si el propósito principal del teléfono celular es servir como radio troncalizada, hay otra opción: simplemente usar radios de dos vías.
Hay varios beneficios al hacer esto, la mayoría de ellos económicos. En primer lugar, el coste inicial de compra de un walkie-talkie es comparable al coste de venta de un teléfono móvil típico. En segundo lugar, el coste de obtener una licencia para frecuencias comerciales puede ser competitivo con los costes de instalación del servicio celular, especialmente para una gran flota de teléfonos.
Además, por muy resistentes que sean algunos de los nuevos teléfonos de Sprint, la mayoría de las radios bidireccionales para empresas están diseñadas específicamente para condiciones de trabajo extremadamente duras. Algunas radios están certificadas como intrínsecamente seguras. Se trata de radios que pueden utilizarse en entornos potencialmente peligrosos, como cerca de materiales inflamables o explosivos.
Por supuesto, la ventaja obvia es que no hay cuotas de uso recurrentes o mensuales. Una vez que se compran las radios y se obtienen las licencias de las frecuencias, las ondas son esencialmente gratuitas. No hay planes de conversación y texto limitados, ni cargos por roaming ni tarifas por exceso de uso. Una vez que la red de radio está instalada, ya está hecho.
Hay una ventaja más que a menudo se pasa por alto. La cuestión de la obsolescencia planificada. No es ningún secreto que los operadores de telefonía móvil venden contratos de dos años. Ese es el ciclo de vida del típico teléfono móvil. Esto hace que todo el mundo se actualice y renueve sus contratos o suscriba otros nuevos, con lo que la empresa queda perpetuamente atada a un servicio y a sus constantes tarifas.
La vida media de una típica radio bidireccional para empresas es de cinco a siete años. Algunas pueden durar bastante más. Las licencias de frecuencia para empresas tienen una validez de diez años. Imagínese, hasta diez años de servicio sin cuotas mensuales recurrentes. Esto parece un milenio en la industria de la telefonía móvil.
Este tipo de obsolescencia está obligando a un millón de fans de iDEN que se han aferrado a sus viejos teléfonos PTT Nextel en las buenas y en las malas a hacer un cambio incómodo y costoso a un sistema completamente nuevo. Sin embargo, hay otra opción, posiblemente más inteligente.
Los clientes empresariales de Nextel iDEN que se enfrentan a una costosa migración podrían considerar esto antes de avanzar en dicha actualización.
