La aspirina se utiliza desde hace décadas para tratar problemas de salud que van desde el dolor de cabeza común y la artritis hasta la fiebre y el dolor de muelas, así como para la prevención de ataques cardíacos. El tratamiento con aspirina ayuda al organismo a reducir el dolor, la fiebre y la hinchazón, y a prevenir la formación de determinados tipos de coágulos sanguíneos. De hecho, puede utilizarse para prevenir los coágulos sanguíneos que llegan al cerebro y causan ciertos tipos de ictus.
La Asociación Americana del Corazón recomienda el tratamiento con aspirina para prevenir la reaparición de infartos de miocardio, anginas recurrentes y segundos ictus. Pero cuando se trata de la trombosis venosa profunda (TVP), una afección en la que se forma un coágulo en una vena profunda, normalmente en la pierna o en la zona pélvica, existe controversia sobre la utilidad del tratamiento con aspirina.
El tratamiento con aspirina y la TVP
«El tratamiento con aspirina no tiene prácticamente ninguna función en el tratamiento de la trombosis venosa profunda ni en la prevención», afirma el doctor Jack Ansell, presidente del departamento de medicina del Hospital Lenox Hill de Nueva York. «La aspirina interfiere en la agregación plaquetaria arterial, lo que tiene importantes efectos en la circulación cardiovascular. Pero en el caso de la TVP, no hay ningún caso en el que sea apropiada».
Prevención de la TVP: Terapia con aspirina durante la cirugía
El Dr. Ansell dice que un número de cirujanos ortopédicos cree que, durante la cirugía de prótesis de cadera o rodilla, la terapia con aspirina puede prevenir los peligrosos coágulos de sangre que causan la TVP. «Un buen número de cirujanos sigue utilizando la aspirina, incluso cuando existe un gran debate entre los médicos sobre su eficacia. Pero la mayoría de los expertos no están de acuerdo en que sea eficaz o apropiada».
La Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (AAOS) tiene directrices pre y postquirúrgicas que están diseñadas para prevenir la embolia pulmonar, una condición a veces fatal en la que un coágulo de sangre causado por la TVP se libera y viaja a los pulmones.
Las directrices de la AAOS dicen que en el caso de una artroplastia articular total, en la que se sustituye una articulación, un cirujano ortopédico puede utilizar tres opciones de tratamiento para ayudar a prevenir una embolia pulmonar:
- El anticoagulante warfarina (Coumadin y otros)
- Aspirina
- Un tratamiento mecanizado para los coágulos de sangre en el que un dispositivo similar a un manguito comprime regularmente las piernas durante y después de la cirugía para mantener el flujo de sangre
Terapia con aspirina y TVP: El debate
Un estudio reciente sobre este tema se presentó en una reunión de la AAOS en la que los investigadores examinaron los datos de más de 93.840 pacientes que se habían sometido a una cirugía de sustitución de rodilla. Compararon el riesgo de embolia pulmonar, muerte, hemorragia en el sitio quirúrgico e infecciones en pacientes que recibieron aspirina y con pacientes que recibieron otras terapias.
El número de coágulos sanguíneos que se desarrollaron en los pulmones de los pacientes que tomaron aspirina fue el mismo que el de los que tomaron warfarina, que se inyecta. Sin embargo, es posible que los pacientes que tomaron aspirina tuvieran menos riesgo de sufrir coágulos de sangre en primer lugar.
¿Son estas pruebas suficientes para utilizar la aspirina como tratamiento de la TVP? No según Ansell, la AAOS y el Colegio Americano de Médicos de Tórax, que creen que la heparina, la heparina de bajo peso molecular (HBPM) o la warfarina deben utilizarse antes de la cirugía de sustitución de la articulación para prevenir tanto la TVP como la embolia pulmonar. No hay pruebas claras de que la aspirina pueda ayudar a prevenir la mayoría de los casos de coágulos sanguíneos, dice Ansell.
La aspirina tampoco es un medio para prevenir la TVP en personas que se sientan sin moverse mientras viajan largas distancias. La mejor manera de prevenir la TVP cuando se está sentado durante largos periodos es levantarse y caminar todo lo posible cuando se está en un avión y parar cada pocas horas y estirar las piernas cuando se conduce largas distancias.
Terapia con Aspirina: Para qué sirve
Dado que la aspirina reduce la capacidad de las plaquetas de la sangre para adherirse unas a otras, suele recetarse a quienes no sólo corren el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular relacionado con un coágulo, sino también a quienes padecen ciertas enfermedades de los vasos sanguíneos.
Pero debe evitar la aspirina si padece las siguientes enfermedades:
- Embarazo, a menos que se lo prescriba su médico
- Presión arterial alta
- Trastornos hemorrágicos
- Asma, en algunos casos
- Alergia o sensibilidad a la aspirina
Los efectos secundarios del tratamiento con aspirina incluyen un mayor riesgo de hemorragia estomacal e insuficiencia renal.
Si le preocupa la TVP, hable con su médico sobre sus factores de riesgo individuales y las cosas que puede hacer para minimizar esos riesgos.
