¿Por qué celebramos el día de San Patricio? Descubra la historia que hay detrás de la tradicional fiesta de San Patricio, que se celebra el 17 de marzo de cada año…
- ¿Quién era San Patricio?
- ¿Cuándo se celebró por primera vez el Día de San Patricio?
- ¿Por qué se asocia el color verde con el Día de San Patricio?
- ¿Cuándo se celebró por primera vez el Día de San Patricio?
- ¿Estos primeros desfiles americanos eran expresiones del nacionalismo irlandés?
- ¿Cuándo tuvo lugar el primer desfile del Día de San Patricio?
- ¿Por qué la carne en conserva, la col y las patatas son la comida tradicional del Día de San Patricio?
- ¿Por qué Chicago tiñe de verde su río durante el Día de San Patricio? Y ¿cuándo empezó?
- Para leer más sobre la historia de Irlanda y las celebraciones del Día de San Patricio, pulse aquí
¿Quién era San Patricio?
San Patricio, el patrón de Irlanda, nació como Maewyn Succat en el seno de una familia cristiana en la Gran Bretaña romana a finales del siglo IV de nuestra era. Poco antes de cumplir los 16 años, Patricio fue capturado en la villa de su padre, Calpurnio, por un grupo de asaltantes irlandeses que lo llevaron a Irlanda y lo obligaron a ser esclavo. Seis años más tarde, escapó a su casa en Gran Bretaña, ya que su fe religiosa se fortaleció durante su tiempo de esclavitud. Creyendo que había sido llamado por Dios para cristianizar Irlanda, regresó más tarde a Irlanda como misionero de la iglesia católica (adoptando el nombre de Patricius, o Patricio, que deriva del latín «figura paterna»). Desempeñó un importante papel en la conversión de los irlandeses al cristianismo, viajando por todo el país para realizar bautismos y confirmaciones.
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¿Cuándo se celebró por primera vez el Día de San Patricio?
A finales del siglo VII, San Patricio se había convertido en una figura legendaria y era venerado como santo, aunque nunca fue canonizado formalmente. Las leyendas en torno a San Patricio -que aún se cuentan hoy en día- incluyen la historia de que condujo a las serpientes de Irlanda al mar para su destrucción, supuestamente después de que empezaran a atacarle durante un ayuno de 40 días. Los historiadores naturales han sugerido que no hay pruebas de que las serpientes hayan existido nunca en Irlanda, ya que el país era demasiado frío durante la Edad de Hielo para que los reptiles pudieran sobrevivir. (Aunque, por supuesto, muchos han destacado el vínculo metafórico entre las serpientes de la leyenda y la promoción de la fe cristiana por parte de Patricio).
No fue hasta la década de 1630 que el 17 de marzo, el día tradicional de la muerte de San Patricio, se añadió al breviario católico (un libro de oraciones) como la fiesta de San Patricio. A finales del siglo XVII, los irlandeses celebraban el día llevando cruces, cintas o tréboles, este último utilizado por San Patricio (según la tradición) para explicar el concepto de la Santísima Trinidad a un «incrédulo» mostrándole la planta de tres hojas con un solo tallo.
¿Por qué se asocia el color verde con el Día de San Patricio?
Aunque el verde domina las celebraciones en la actualidad, fue el color azul -un tono conocido como azul de San Patricio- el que se asoció por primera vez con el santo. Las primeras representaciones de San Patricio lo muestran con ropas azules, y el color también aparece en las antiguas banderas irlandesas.
En 1541, cuando el rey Enrique VIII fue declarado primer rey inglés de Irlanda, utilizó un arpa irlandesa dorada sobre una bandera azul para el escudo de armas irlandés. El tono azul también aparece en la Orden de San Patricio del siglo XVIII, una orden de caballería creada por Jorge III.
A medida que los símbolos azules se asociaban más con el dominio inglés, el verde crecía en popularidad como símbolo de rebelión. Durante la rebelión irlandesa de 1798, el trébol se convirtió en un símbolo del nacionalismo y el «uso del verde» en las solapas se convirtió en una práctica habitual.
¿Cuándo se celebró por primera vez el Día de San Patricio?
Aunque Patricio fue venerado como santo en Irlanda desde el siglo VII, nunca fue canonizado formalmente. No fue hasta la década de 1630 que el 17 de marzo, el día tradicional de su muerte, se añadió al breviario católico (un libro de oraciones) como la fiesta de San Patricio. A finales del siglo XVII, los irlandeses celebraban el día llevando cruces, cintas o tréboles (la tradición decía que había utilizado la planta de tres hojas para explicar la Santísima Trinidad).
Estas primeras celebraciones del Día de San Patricio en Irlanda eran relativamente discretas. Tuvieron que llegar los emigrantes, sobre todo a Estados Unidos, para que el Día de San Patricio se transformara en la celebración mayoritariamente laica que se suele celebrar con bulliciosos festejos en todo el mundo. Los grandes eventos que vemos hoy en día en todo el mundo, con sus pancartas y su música, se remontan a Nueva York en 1762, cuando los soldados irlandeses del ejército británico marcharon a una celebración del Día de San Patricio con su banda de música y los colores de su regimiento ondeando.
¿Estos primeros desfiles americanos eran expresiones del nacionalismo irlandés?
No. Al principio estaban dominados por los protestantes leales a Gran Bretaña. Sólo después de la independencia de Estados Unidos, la supresión de la Rebelión Irlandesa de 1798 y la avalancha de inmigrantes católicos irlandeses en Estados Unidos a mediados del siglo XIX, el espíritu cambió. También hubo un cambio de color, ya que el azul, tradicionalmente asociado a San Patricio, fue sustituido gradualmente por el verde irlandés que define el evento en la actualidad.
¿Cuándo tuvo lugar el primer desfile del Día de San Patricio?
Desde hace tiempo se cree que el primer desfile fue una pequeña celebración de los colonos irlandeses, celebrada en Boston, Massachusetts, en 1737. Sin embargo, en 2018 el historiador J Michael Francis, de la Universidad del Sur de Florida, encontró pruebas que sugieren que, en marzo de 1601, los residentes de San Agustín, en la Florida española, se reunieron y procesionaron por las calles de la ciudad en honor a San Patricio, que parece haber servido como «protector» oficial de los campos de maíz de la ciudad.
En 2008, las celebraciones religiosas del Día de San Patricio en Irlanda se adelantaron dos días, al 15 de marzo, porque el 17 de marzo de 2008 cayó en el segundo día de la Semana Santa, una celebración que tiene prioridad sobre cualquier otra festividad. En 1940, las celebraciones religiosas de San Patricio también se trasladaron al coincidir con el Domingo de Ramos. Sin embargo, las celebraciones seculares suelen tener lugar el 17 de marzo, independientemente de ello.
¿Por qué la carne en conserva, la col y las patatas son la comida tradicional del Día de San Patricio?
Cuando tomó posesión de su cargo el 4 de marzo de 1861, el 16º presidente de los Estados Unidos eligió una comida de sopa de tortuga, seguida de corned beef y col, un plato tradicionalmente asociado a la fiesta de San Patricio.
La carne de vacuno no era tradicionalmente un plato irlandés; fue bajo la dominación británica cuando se empezó a criar la vaca para obtener carne. En la época de la dominación colonial, el coste prohibitivo de la carne de vacuno en Irlanda hizo que «se convirtiera en sinónimo de la aristocracia y la clase media británicas bien alimentadas».
Más tarde, con la invención de la «corned beef» en el siglo XVII (y el «maíz» no se refería a los granos de maíz, sino a los cristales de sal del tamaño de un grano que se utilizaban para curar la carne de vacuno) fue el impuesto sobre la sal sustancialmente más bajo de Irlanda, y no la carne de vacuno en sí, lo que cimentó su reputación como exportación irlandesa.
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Cuando un gran número de colonos se trasladó a Estados Unidos y consiguió una mayor prosperidad, la carne de vacuno volvió a estar presente en el menú, y una vez que los irlandeses estadounidenses popularizaron el Día de San Patricio como celebración, la carne en conserva y la col de sus antepasados se convirtieron en la comida tradicional del día.
¿Por qué Chicago tiñe de verde su río durante el Día de San Patricio? Y ¿cuándo empezó?
La ciudad de Chicago (Illinois) tiñe su río de verde para celebrar la festividad desde 1962. En 1961, los trabajadores de los servicios sanitarios se dieron cuenta de que el tinte vegetal verde que utilizaban para comprobar si había aguas residuales vertidas podía servir de decoración para el Día de San Patricio, y así nació la tradición. Se dice que se necesitan 12 kilos de tinte para conseguir el tono verde y que el color puede durar desde unas horas hasta dos días.
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Mientras tanto, la isla caribeña de Montserrat organiza su propia celebración, que dura entre una semana y 10 días cada año, y que conmemora tanto la historia de los colonos irlandeses de la isla (en 1678, más de la mitad de la población blanca de la isla caribeña era católica irlandesa, incluidos los trabajadores y los propietarios de las plantaciones) como un infructuoso levantamiento de esclavos que tuvo lugar el 17 de marzo de 1768.
El honor del desfile más corto lo tiene Hot Springs, Arkansas, que recorre sólo 98 pies, mientras que la ciudad de New London, en Wisconsin (con 7.000 habitantes), cambia el nombre de su ciudad por el de New Dublin para el día de San Patricio y atrae a más de 30.000 visitantes cada año.
