El cráter Diamond Head es un antiguo cono volcánico situado no muy lejos de la zona de Waikiki, en la isla hawaiana de Oahu. Hay mucha historia en Diamond Head que se remonta a su creación, su participación militar y su actual ruta de senderismo que atrae a visitantes de todo el mundo.
La Erupción
Diamond Head forma parte de la cordillera Ko’olau. El Ko’olau fue un volcán que comenzó a entrar en erupción por debajo del nivel del mar hace unos 2,6 millones de años. Hubo un breve período de inactividad de aproximadamente un millón de años y luego el volcán volvió a entrar en erupción creando respiraderos que se convirtieron en puntos de referencia conocidos como el cráter Punchbowl, Koko Head, la bahía de Hanauma y Diamond Head.
Diamond Head es el más joven de estos puntos de referencia y tiene unos 200.000 años de antigüedad. Los respiraderos se han extinguido y Diamond Head lleva inactivo unos 150.000 años. Se cree que Diamond Head es monogenético, lo que significa que la erupción sólo se produce una vez. Por lo tanto, los geólogos creen que Diamond Head no volverá a entrar en erupción.
Mirador
En la década de 1820 los marineros comenzaron a acercarse a las islas y vieron algo que brillaba en las laderas del cráter. Creyeron que había diamantes en las rocas, pero más tarde descubrieron que sólo eran cristales de calcita. Pero el nombre de Diamond Head se mantuvo desde entonces.
Más tarde, en 1878, se estableció un mirador con un vigilante para informar de la llegada de barcos. Luego se construyó el Faro de Diamond Head a principios de 1900 para ayudar a guiar a estos barcos cargados de comercio hacia el puerto de Honolulu.
Control militar
En 1904 el Gobierno Federal de Estados Unidos compró el cráter de Diamond Head para utilizarlo con fines militares. Se excavó un túnel en el lado norte del cráter que daba acceso al interior. La construcción del sendero y del búnker de la Estación de Control de Incendios comenzó en 1908. La Estación de Control de Incendios es el búnker principal que consta de cuatro niveles situados en la parte superior del cráter. En los años siguientes, se construyeron estaciones de baterías alrededor de la base del cráter que contenían la artillería y otras armas militares. Desde las salas de trazado de la estación de control de fuego, los hombres podían comunicarse con las estaciones de batería para disparar la artillería exactamente donde se necesitaba.
Progresión a la actualidad
Durante la década de 1970 el cráter se utilizó para celebrar conciertos de festivales. Los conciertos se celebraban durante el día e incluían a varias bandas locales, así como a bandas de la parte continental de EE.UU. La asistencia media era de unos 12.000 espectadores, pero rápidamente creció a unos 75.000 en cada evento. A medida que crecía su popularidad se fue comercializando, por lo que los festivales dejaron de celebrarse a finales de la década.
El sendero que lleva a la Estación de Control de Incendios comenzó a hacerse popular entre los turistas y los lugareños. Hasta ahora, cualquiera podía acceder al cráter durante su horario de apertura normal y recorrer el sendero de forma gratuita. A finales de la década de 1990, la División de Parques Estatales de Hawai empezó a sufrir recortes presupuestarios. Así que en enero de 2000 se empezó a cobrar un dólar por persona. Más tarde, ese mismo año, se construyó una caseta de peaje y se contrató a un contratista para recaudar las tarifas.
Las mejoras continuaron. El aparcamiento se volvió a pavimentar. Se añadieron nuevos tramos del sendero. Se colocaron luces en el túnel. Y recientemente se abrió una nueva tienda de recuerdos dentro del cráter. Ahora el cráter está abierto de 6 de la mañana a 6 de la tarde todos los días del año. Aproximadamente 2.000 personas visitan el cráter cada día. Y se obtiene una magnífica vista de 360 grados desde la cima.
