Una reacción visceral

Renée van der Vloodt describe cómo un acontecimiento dramático durante el rebobinado ayudó a una clienta a resolver toda una serie de dificultades en su vida.

Después de 10 años como terapeuta de Human Givens, me sigue encantando regularmente la elegancia y la eficacia de esta forma integradora de trabajar. Al buscar patrones de comportamiento, pensamientos o sentimientos, se evita quedar subsumido por el contenido de la historia de una persona y se puede proceder con un toque ligero, tejiendo los hilos que ofrece el cliente. El caso de Lucy ilustra perfectamente mi punto de vista, ya que la resolución de sus problemas aparentemente dispares se produjo a partir de la información que me ofreció como un aparte, una especie de comentario desechable.

Esta es su historia tal y como la cuenta, centrándose en los elementos que fueron más notables para ella. A continuación, ofrezco mis propios comentarios.

«Mi infancia fue feliz, aunque tuve un período de dificultades para dormir cuando tenía seis o siete años y me quedaba despierta llorando durante lo que parecían horas, porque todos en la casa se habían dormido. Mi madre no era muy paciente, así que acababa sollozando lo más silenciosamente posible en mi almohada. A veces despertaba a mi hermana pequeña para no ser la única persona despierta en la casa. Tenía un montón de pequeños rituales para sentirme mejor: un cierto número de pasos para llegar a mi cama y la comprobación y reposición de los interruptores de la luz, las puertas y los grifos del baño.

«A principios de mis 40 años me vi catapultada de forma muy repentina e inesperada a un periodo de confusión, debido a problemas en mi matrimonio. Era como si me hubieran despertado de un sueño muy repentino y la vida en la que pensaba que estaba no era del todo real, casi como si la hubiera estado experimentando entre algodones todo este tiempo.

«Aproximadamente un año antes de esto, había empezado a experimentar un inexplicable entumecimiento en los dedos y entre los omóplatos. Fue un verdadero cambio de vida que me obligó a hacer un balance de mi carrera, mi matrimonio, mis creencias y de mí mismo. También experimenté repetidos episodios de ansiedad, sobre todo cuando oía o leía algo sobre abusos sexuales. Las palpitaciones que sentía en el pecho eran muy fuertes y podía sentir cómo me latía el corazón en los oídos. Nunca lo mencioné, pues suponía que era una reacción normal ante algo tan horrible.

«Como parte de mi autodescubrimiento, estaba haciendo un curso de desarrollo personal y fue durante éste cuando resurgió lo que parecía ser un recuerdo de la infancia. En él, me desperté muy repentinamente de un sueño profundo y, mientras mis ojos se adaptaban a la oscuridad, vi la forma de una figura que se acercaba a mi cama. En ese estado confuso y onírico entre el sueño y la vigilia, sentí un hormigueo helado en las manos y alrededor de los labios, el tipo de sensación que he tenido cuando he experimentado un susto repentino y extremo y la adrenalina se me dispara. Luego tuve la sensación de salir de mi cuerpo. En ese momento tenía unos seis años. La figura era mi abuelo materno.

«No tenía ningún recuerdo previo de las sensaciones o del suceso. ¿Era real el recuerdo? Ciertamente las sensaciones lo eran. Y eso le daba cierto sentido al hecho de que siempre había tenido una sensación persistente de que algo había sucedido que no estaba del todo bien, y podría haber sido una explicación para los problemas de sueño y los síntomas obsesivo-compulsivos leves.

«Recuerdo que mi abuelo vivió con nosotros durante un breve período en mi infancia. Era un hombre grande con la cara manchada y roja y con rasgos pesados. Mi madre lo describió como un matón cuando eran jóvenes, un bebedor empedernido que perdía los estribos con facilidad y se ponía muy furioso y a veces violento. Mamá decía que podía beber grandes cantidades y, sin embargo, parecer sobrio; recuerda que una noche, cuando vivía con nosotros, lo dejó sentado bebiendo whisky y, por la mañana, la botella, que antes estaba llena, estaba casi vacía.

«Durante este período, acudí a un terapeuta de Human Givens porque sentía que mi vida estaba fuera de control; tenía serios problemas con el papeleo importante, incluida la declaración de la renta sin completar, dormía mal y comía y bebía de forma adictiva. Tenía la sensación de que la vida había perdido su propósito. Cuando se me pidió que conectara con el sentimiento ligado al pensamiento del papeleo y las declaraciones de impuestos, tuve una respuesta profunda y visceral en la boca del abdomen. Esto se debió a un profundo resentimiento que experimenté en la infancia por los controles excesivamente estrictos que me impuso mi madre. Ella era como su padre en este aspecto y eso me recordó el incidente recientemente revivido con mi abuelo cuando tenía seis años y me pregunté si sería pertinente rebobinar. Así que lo hicimos.

«Mientras me guiaban de vuelta a esa época, experimenté una enorme y repentina oleada de náuseas que me subía desde el plexo solar, tan fuerte que sentí que iba a vomitar con la emoción. Mi terapeuta me calmó y continuamos. Las náuseas fueron completamente inesperadas, ya que me había sentido bastante distante y no me había afectado la recuperación de la memoria y las sensaciones que la acompañaban. No sé si el recuerdo era real, y de todos modos no importa. Pero ya no experimento palpitaciones cuando oigo o leo sobre el abuso; sigo sintiendo una fuerte repulsión, pero no tiene ese mismo efecto fisiológico en mi corazón.

«Me sorprendieron enormemente las feroces reacciones fisiológicas que había tenido: las palpitaciones cada vez que oía hablar del abuso sexual, la reacción visceral ante las exigencias de elaborar el papeleo necesario, las náuseas extremas durante el rebobinado. Ahora que yo también soy terapeuta, me cuido de observarme y escucharme, para estar segura de cuáles son mis propios sentimientos de empatía y cuáles pertenecen al cliente. Y tengo muy claro que no hay que ignorar lo que nos dice el cuerpo: desde luego, si alguna vez volviera a sentir una respuesta fisiológica tan fuerte y persistente a algo, exploraría lo que la está provocando. Tal vez esto es lo que se entiende por escuchar al propio corazón»

Comentarios desde la perspectiva terapéutica

Me fascina que lo que a primera vista parecen ser diversos hilos de la historia de una persona estén tan a menudo conectados en algún sentido profundo. En el momento en que Lucy vino a verme, era primordial para ella tener sus asuntos fiscales bajo control y estaba desesperada por ser más eficiente y organizada. Como ya había asistido a varios cursos sobre gestión del tiempo y organización, me di cuenta de que teníamos que hacer algo diferente. Como el mero hecho de pensar en tener que hacer el papeleo le producía una respuesta tan visceral, la invité a quedarse con la sensación, a hacerla más grande y a ver si le venía algo a la mente (una técnica conocida como el puente de afecto). Al cabo de un rato, lo que surgió con fuerza para Lucy fue un poderoso recuerdo de su madre siendo conflictiva y excesivamente exigente, una experiencia no infrecuente, que Lucy odiaba y contra la que pataleaba. (Era un recuerdo que perturbaba a la Lucy adulta, ya que quería mucho a su madre.)

Me pregunté si había otras personas o situaciones que ella experimentara como confrontativas que le provocaran el mismo sentimiento visceral. Lucy se sorprendió al descubrir que las discusiones con su marido a menudo la dejaban con ese mismo sentimiento desagradable en lo más profundo de su ser. Tenía sentimientos similares cuando trataba con colegas exigentes y ahora se daba cuenta de que, en cada una de estas situaciones, su forma (poco útil) de tomar el control había sido correr una milla y distraerse con muchas otras «ocupaciones».

Entonces Lucy ofreció el recuerdo recientemente recuperado sobre su abuelo, que descartó como poco relevante. Ni siquiera estaba segura de que hubiera ocurrido realmente, pero se preguntó si rebobinar el recuerdo sería útil. Como ciertamente no haría daño, estuvimos de acuerdo en hacerlo. Me sorprendió la intensidad de la reacción de Lucy durante el proceso. Empezó a tener arcadas tan intensas que pensé que iba a enfermar de verdad. Le pedí que respirara profundamente, que se dejara llevar por las sensaciones y se calmara, y pudimos continuar con el rebobinado. Cuando se reorientó en la habitación, le llamó la atención inmediatamente el hecho de que sentía su cuerpo de una forma nueva, una sensación especialmente notable en las piernas.

Lucy me dijo que, cuando estaba reviviendo el recuerdo traumático mediante el procedimiento de rebobinado, se encontró saliendo de su cuerpo mientras la figura de su abuelo se cernía sobre ella. Dijo haber presenciado la escena desde el techo. Cuando terminamos el rebobinado, animé a Lucy -todavía en trance- a que volviera a la escena, a que pusiera a salvo a su yo más joven y a que le diera un gran abrazo y toda la seguridad amorosa que había necesitado en ese momento. También la invité a que se asegurara de dar a la pequeña Lucy un lugar seguro en su corazón. Por último, le sugerí que la Lucy mayor y más sabia -que también es madre- ayudara a su yo más joven a expresar al abuelo lo que hubiera querido decir en ese momento. Lucy se había sentido notablemente abrumada por los sentimientos que este proceso de integración había sacado a la superficie.

Después de la sesión, me pregunté si debería haber permitido que estuviera físicamente enferma. Pero, en retrospectiva, creo que tomé el camino correcto porque, cuando regresó para nuestra cuarta y última sesión, informó que había cambiado profundamente. Había resuelto rápidamente el molesto papeleo, que se había convertido en algo totalmente irrelevante para ella. También era consciente de una energía nueva y sostenida que no había sentido antes, estaba comiendo de forma saludable y regular y, por primera vez -me dijo- tenía una sensación de conexión adecuada con su cuerpo. Ahora era sensible a los mensajes de su estómago, de modo que podía obedecerlos sin problemas cuando había comido lo suficiente. También se dio cuenta de las sensaciones desagradables que pueden acompañar al consumo excesivo de alcohol y, de nuevo, frenó ese hábito con facilidad. Y descubrió que era capaz de disfrutar de una ducha sin que el agua tuviera que estar abrasadoramente caliente; antes, sólo cuando estaba ardiendo podía sentirla caliente en su cuerpo. Se sentía más indulgente con su marido y había dejado de desear que su madre se comportara de otra manera. Por último, era consciente de que volvía a tener un propósito y ya no se «desconectaba» de las situaciones difíciles o desafiantes.

Obviamente, la terapia de Lucy consistía en algo más que este rebobinado. También hacía ejercicio con regularidad, salía, reavivaba amistades importantes y, lo que es más importante, había retomado la jardinería. Sin embargo, ninguno de los problemas que la habían llevado a verme (la caótica falta de organización, los problemas en su matrimonio, la adicción a la comida y a la bebida, y la falta de sentimientos y de propósito) necesitaban ya ser tratados. Había recuperado su sentido de la autonomía y el control y, con ello, su capacidad para disfrutar de la vida y encontrarla significativa y llena de oportunidades. Yo tampoco tengo ni idea de si el recuerdo recuperado era real o no, pero rebobinarlo tuvo un efecto extremadamente poderoso y de gran alcance. Además, nuestro trabajo conjunto tuvo lugar hace algunos años y los efectos transformadores han sido duraderos.

Este artículo apareció por primera vez en el Volumen 19 – Nº 1: 2012 del ‘Human Givens Journal’