Esnifar pastillas para dormir para tratar los pies
No todo el mundo esnifa pastillas para dormir recetadas para tratar los pies. El rockero de Aerosmith, Steve Tyler, se autogestiona los pies esnifando lunesta (eszopiclona). Cuando lo probó mientras actuaba en Dakota del Sur en 2009, se cayó del escenario.
Por favor, no lo hagas cuando seas jurado de American Idol, ¿de acuerdo?
Como bien saben los fans de los premios Darwin, la gente puede consumir drogas, y lo hace, de formas sorprendentes e ingeniosas. Uno de mis encuentros con pacientes más recordados fue con un estudiante de Houston al que le gustaba drogarse inyectándose Vicks Vapo-Rub. Cogía su sustancia preferida, destapaba el frasco, vertía el líquido en una jeringa y se lo inyectaba por vía subcutánea. Nunca se infectó y me aseguró que estuvo «agradablemente colocado» durante un tiempo, aunque después se sintió realmente cansado.
Los somníferos tienen diferentes usos, pero algunos son tontos y otros francamente peligrosos. He aquí algunos «usos» de los somníferos que tal vez desee evitar:
1. Colocarse. Steve Tyler no es el único que tiene predilección por los somníferos como forma de «levantarse», aunque esnifarlos no ha estado de moda hasta ahora. Mucha gente utiliza la clase de fármacos benzodiacepínicos, de los que el valium (diazepam), el librium (clordiazepóxido) y el ativan (lorazepam) son sólo algunos de los miembros más populares, para colocarse. Muchos de estos «subidones» se producen junto con otras drogas, como el alcohol, los opiáceos y la cocaína.
El problema: aunque son muy eficaces para los trastornos de ansiedad, las benzodiacepinas y los fármacos que las imitan, como el lunesta y el ambient (zolpidem), pueden volverse físicamente adictivos. Combinadas, pueden hacer que te mueras. Muchas celebridades, como el mánager de los Beatles, Brian Epstein, y el actor australiano Heath Ledger, murieron por sobredosis de somníferos. A menudo, la letalidad de los somníferos aumenta si se añade alcohol. Al igual que muchas drogas adictivas, los somníferos también producen tolerancia, es decir, cada vez se necesita más cantidad. No se recomienda.
2. Para la siesta. Los somníferos, especialmente los de acción corta como el lunesta y el ambient, a menudo permiten que la gente se duerma rápidamente – tan rápido que la gente los usa para dormir la siesta.
El problema: Más allá de los problemas de dependencia y tolerancia, los somníferos de acción corta han estado implicados en espeluznantes episodios de sonambulismo en los que la gente conduce sus coches durante horas o intenta saltar de edificios. También dejan a sus usuarios, tras dos horas escasas de exposición, en pésimas condiciones para caminar, moverse o hacer cualquier cosa que requiera inteligencia, como muestra un estudio recientemente publicado por Kenneth Wright realizado en la Universidad de Colorado. Los somníferos de acción corta golpean algunos de los mismos receptores de benzodiacepinas en el cerebro que los de acción prolongada, como el valium. Las benzodiacepinas son famosas por causar muchos accidentes y caídas, en parte porque la gente cree que es mejor navegante de lo que realmente es. Las benzodiacepinas producen una especie de efecto global del Lago Woebegone: tomarlas convence a la gente de que sus reacciones y habilidades de conducción son superiores, cuando en realidad están deterioradas.
Además, el uso de somníferos para las siestas complica enormemente la obtención de un sueño normal por la noche. Los somníferos para las siestas no se recomiendan, excepto tal vez en las películas, las novelas de lloriqueo y algunas estrategias complicadas para el jet lag.
3. «Recargar» otros somníferos. Cuando uno no puede dormir, se pone frenético. Muchos responden tomando más pastillas. Ocasionalmente dormirán mejor esa noche, y tal vez un par de noches o incluso semanas más.
El problema: Por lo general sólo está añadiendo otra droga, como ambien, a lo que es funcionalmente la misma clase de droga, por ejemplo valium o restoril (temazepam.) Usted ha disparado la nueva droga en los pocos receptores restantes que no tienen ya productos farmacéuticos unidos, pero el efecto no durará. La tolerancia llega rápidamente, y gran parte del «efecto» que lleva al sueño es el cerebro simplemente reconociendo que hay una droga sedante diferente entrando. Los resultados generales sobre el equilibrio, el pensamiento, la cognición y la memoria son generalmente muy desfavorables. Definitivamente no se recomienda.
4. Cambiando diferentes pastillas para dormir de un día a otro. Tal vez sea la naturaleza de mi práctica clínica, pero suelo observar esta estrategia en particular felizmente comprometida por los europeos y los estadounidenses trotamundos que notan que duermen «mejor» cuando varían su dosis en el antiguo estilo de menú chino – una píldora esta noche de la columna A, dos mañana de la columna B, la noche siguiente una de la columna A y la columna C…
El problema: La gente ciertamente sentirá un zumbido diferente, pero mucho de lo que va en el uso de pastillas para dormir es conductual. El antiguo equipo del hospital Henry Ford, especialmente Tim Roehrs y Leon Rosenthal, realizó hace años un precioso estudio en el que daban a los consumidores habituales de somníferos la posibilidad de elegir entre pastillas de diferentes colores. Un color contenía lo que habían estado tomando durante años; el otro era un placebo.
Tomaron cantidades iguales de cada uno.
Para los usuarios de larga duración, placebo=pastilla para dormir de su elección.
Así que cambiar de drogas noche a noche puede dar la ilusión de un efecto que es diferente y «poderoso». Sin embargo, tenga cuidado. La combinación de diferentes pastillas para dormir de un día a otro no sólo aumenta la tolerancia, sino que conduce a resultados cognitivos y físicos impredecibles, ya que las diferentes drogas se desintoxican de maneras y velocidades muy diferentes. Hay momentos en el día de 24 horas en los que funciona mucho más o mucho menos de lo que los usuarios piensan – lo que puede conducir a terribles accidentes, así como aumentar la dependencia.
El problema más grande
Una de las principales dificultades para la salud pública de los somníferos es que no producen un sueño normal. Estudios recientes de agentes de acción corta como ambien los colocan más en la categoría de inducir un mini-coma que algo parecido al sueño.
El descanso es regeneración. Se reconstruye el cuerpo y el cerebro a través del sueño. El tipo natural sigue siendo el mejor.
Los mejores usos de los somníferos siguen siendo los temporales. Y definitivamente no deben usarse para el dolor de pies.
